陶仁德只是嘆氣。
「若是能忘，又何必等這麼多年。」楚淵苦笑，「南海之戰打得艱辛，他受過傷也墜過海，多少回刀光劍影命懸一線，不過幸好一切都過去了，是不是？」
陶仁德顫顫巍巍站起來。
楚淵道：「朕最想邀請參加王城喜宴的，只有兩人，一是南摩邪前輩，他為了救朕，至今昏迷不醒生死未卜，還有一人，便是太傅大人。」
陶仁德躬身道：「還請皇上答應老臣。」
楚淵看著他：「太傅大人依舊執意不肯留下？」
陶仁德沉默。
「也罷。」楚淵嘆氣，「朕明日便下旨，差人送恩師回鄉。」
陶仁德卻道：「辭官之後，老臣還想在王城……多住幾年，帶帶孫兒。」
楚淵愣了愣，旋即笑道：「好。」
「謝皇上。」陶仁德行禮，退出門時抹了把淚，卻也未停下腳步。
片刻之後，段白月推門進來：「談得如何？」
楚淵抱住他，將臉埋在胸前。
「哭了？」段白月拍拍他的背。
「太傅大人辭官了。」楚淵悶聲道。
段白月頓了頓，輕聲安慰：「一大把年紀，回鄉養鳥種地也不錯。」
「其實也是意料之中的事。」楚淵抬起頭，「父皇在臨終時將我託付給了太傅大人，如今我卻執意要與你成親，既是有負父皇所託，便只有掛印辭官，才能勉強將此事了結。」
「心裡不舒服？」段白月問。
「算不上。」楚淵道，「太傅答應留在王城，來和你我的喜酒。」
「這不挺好。」段白月握住他的手，「事情解決了，回去歇一陣子？昨晚就沒怎麼睡，今早又天不亮就起來。」
「你怎麼也不問問我婆輪羅。」楚淵道。
「方才我在外頭等你，恰好遇到溫大人。」段白月道，「想將此事交給沈將軍？」
「不一定，不過至少問問他的看法。」楚淵道，「千楓寫了信去問鬼手神醫，還有東海那頭，我稍後也會送密函過去，先看看諸位前輩知不知道這夥婆輪羅。」
「雲前輩？」段白月點頭，「也對，潮崖不能白給。」
「一夥妖僧罷了，不足為懼怕。」楚淵道，「走吧，不提這個了，回去睡覺。」
「我揹你？」段白月問。
楚淵悠哉趴在他背上，懶得理直氣壯。
外頭內侍原本已經備好轎子，卻沒料到王爺會揹著皇上出來，只得趕忙將空轎子抬起來，遠遠跟在兩人身後，只等傳喚便上前伺候。
陶仁德辭官的事情，不多時便傳得人盡皆知。下午時分，劉大炯拎著兩罈老酒登門，強行將他從床上喚起來，非要到花園中喝一杯。
「你這又是發哪門子瘋。」陶仁德心力交瘁。
劉大炯嘆氣：「你這一走，朝中還有誰能請我吃火燒。」
陶仁德吹鬍子：「你這長吁短嘆的，就在遺憾這個？」
「啊，不然呢。」劉大炯放下酒杯，「從此之後，你在家種花養孫子享清福，留我一人在朝中鞠躬盡瘁，還沒火燒吃。」簡直聞者流淚。
陶仁德悶聲喝酒，著實不想再同此人說話。
第二日早朝，文武百官看著最前頭驟然空出來的太傅之位，心裡都是唏噓，卻也更加明白了幾分，這皇上與西南府的親事怕是結定了。
能在朝中混得如魚得水，也沒幾個是傻子，既然局勢已經如此，那還有何好爭，不如當個悶聲葫蘆，只等著來年大婚便是。幸好現在太子候選人也有了，雖說是楚項之子，但自幼在西南府中長大，據說品行還挺周正。
三天後，數百封請柬被快馬加鞭，晝夜不停送往全國各處與一眾屬國，將婚期定在了來年八月，是一年當中最好的時節。
秋末冬初，城外山林被霜葉層層浸染，段白月尋了塊平整的大石頭，讓楚淵坐著休息——今日難得有空閒，兩人便相約出城登山，一路流水潺潺紅葉滿天，連帶著心情也輕鬆起來。
「吃不吃？」段白月遞給他一捧豌豆大小的紅色漿果，「酸的。」
楚淵原本已經伸出了手，聽到後又揹回去：「酸的不要。」
「這種小果子，酸了才有意思。」段白月丟進自己嘴裡，「吃個好玩罷了，小時候師父經常拿這個騙瑤兒。」
「西南也有嗎？」楚淵從他手中取了一個，用舌尖抿開，果真又酸又澀。
「這種小果子能爬藤，有塊地就能長。」段白月道，「還能曬乾了做點心。」
「西南府來書信了嗎？」楚淵問。
「嗯，說師父還是老樣子。」段白月將他抱進懷中，「不過總有一天會醒的，別擔心。」
因為有了鬼手神醫的藥，這回便沒有再將人埋進墳堆裡，而是一直安放在後山冰室，派兵守著洞口，只盼哪一天便會像先前一樣，頂著一頭亂糟糟的頭髮衝出來喊餓。
有心愛之人陪在身側，時間總是過得飛快，似乎剛回王城沒多久，便已帶了飄雪臘月。
沈千楓與葉瑾在上月便告辭回了日月山莊，段瑤也嫌悶溜出王城，不知去了何處遊山玩水。溫大人的爹孃與大哥拖家帶口，歡歡喜喜來王城過年，帶了不少江南特有的吃食，往宮裡也送了不少，碩大一個燻豬頭被架在禮盒最頂端，嘴裡塞著果木，還扎著紅綢帶，段白月看得稀奇，圍著轉了大半天。
內侍將此事回稟給皇上，楚淵吃驚道：「這麼想吃啊？」
「可不是。」內侍篤定道，「王爺圍著那豬頭，看了少說也有一盞茶的而功夫。」
於是當晚，段白月便吃到了涼拌豬耳，辣椒炒豬皮，切片拱嘴，還有火鍋裡燙的黃喉與肉片。
「多吃些。」楚淵貼心替他夾菜，順便在心裡反思，是不是最近陪著自己吃素太多，將人餓到了。
段白月不明就裡，吃得還挺高興。
於是楚淵看向他的眼神便愈發溫柔，晚上從御書房回來後，又讓御膳房弄了一鍋都是肉的排骨湯。
全皇宮的太監宮女都在豔羨，皇上與王爺可當真是恩愛。
臘月二十八，段白月上街想給楚淵買些稀罕的小東西，過年好討個歡喜，結果一個沒留意，街對面便風風火火衝來一個人，張開手臂笑容滿面。
周圍百姓倒吸冷氣，瞠目結舌，了不得啊，有登徒子要輕薄王爺。
「段兄！」司空睿久別重逢，熱淚盈眶。
段白月冷靜地閃開。
司空睿一頭栽到了首飾攤子上。
……
賠完攤主的損失後，司空睿扯著段白月，硬是在山海居中敲詐了一頓鮑魚海參，方才帶著秀秀與兒子，心滿意足一道進了宮。
楚淵笑道：「有了司空少俠一家人，過年也熱鬧。」
四喜趕忙差人清掃了一處偏殿，登高便能看到王城，視野極好。
司空睿感慨，兩人狐朋狗友一場，被坑了這麼些年，此番總算撈到了些好處。
小滿不在宮中，他數月前便隨軍一道暗中去了南洋，追尋婆輪羅的下落，只怕要到來年夏天才能折返。
除夕當夜，楚淵宴罷群臣，帶著微醺醉意回到寢宮，層層紗帳下，掩映出一雙泛著水霧的迷離眼眸。
「舒服嗎？」段白月一路溼吻。
楚淵食指劃過他的側臉，啞著嗓子道：「不告訴你。」
段白月挑眉，握住他的手重重壓在枕側，在那年輕的身體上肆意馳騁，直到將人逼得尖叫求饒，方才放緩動作。
外頭一圈內侍揣著手，眼觀鼻鼻觀心，極為淡定。
習慣就好，習慣就好。
小葉寺內，妙心正在敲著木魚喃喃誦經，身後卻傳來風聲。
妙心微微斂眉，一語不發，也未回頭。
「大楚的皇帝要成親了。」對方聲音蒼老，「與一個男人。」
妙心搖頭：「你不該來此處。」
「不想去阻止嗎？」那黑衣人道，「大婚之前，一切都還來得及更改，如若不然，你猜後世會如何評價這位皇帝？」
妙心聲音波瀾不驚：「皇上心意已決，貧僧一介出家人，又能如何。」
「既然不能改變心意，為何不乾脆……」黑衣人扶住他的肩頭，彎腰湊近耳邊，喃喃如同蠱惑，「殺了他！」
妙心眼底驟然閃過一絲亮光，雜糅著痛苦與掙扎。
「殺了他，阻止這場大婚。」黑衣人猛然握緊他的肩膀，指甲幾乎要鑲嵌進血肉，「忘了面前這尊泥像，王城裡那高高在上的帝王，才是你心裡唯一想要頂禮膜拜的神明，沒有人能玷汙他的威名，沒有人。」
戰船上的畫面又一幕幕映入腦海，妙心面容痛苦扭曲，抬手一掌拍在黑衣人胸口，將他從窗戶推了出去。
念珠斷裂，濺落在地四處滾落，妙心跌坐在地，眼底赤紅，幾乎要將拳頭捏得粉碎。
大年初一，天子要率文武百官祭天。
大年初二，要招待各國使臣。
大年初三，漠北部族的小王子吃多了糖棗，嗷嗷叫著喊痛，楚淵不得不一大早就去探視。
大年初四……
大年初五……
一直到了元宵節，楚淵才總算是得了一天空閒，段白月道：「想出去看看嗎？今日元宵節，王城應當挺熱鬧。」
「是挺熱鬧，猜燈謎賞花燈，不過若你我這陣出宮，只怕要被看一路。」楚淵拍拍他的胸口。
段白月遺憾：「也是。
「來。」楚淵拖著他的手，一路往御花園走。
「大冷天的，要去做什麼？」段白月問。
「去了就知道。」楚淵不准他多說話，穿過九曲迴廊，轉彎面前卻是一片亮光。無數花燈被掛在樹梢上，像是星辰墜落，連綿無邊，燭火閃爍跳動，隔著棉紙染出一片橙黃。
「你弄的？」段白月意外。
「送你的。」楚淵牽著他，站在最大的花燈下，笑道，「雖說比不上外頭熱鬧，可花燈是一樣的，還沒人打擾。你想吃元宵嗎？御膳房今日特意在外面買了芝……唔。」
段白月單手拖住他的後腦，閉目吻得極盡溫存。
內侍趕忙轉過身，躡手躡腳退開一段距離，免得打擾到皇上與王爺。
「下回別再費心準備了。」段白月用拇指蹭過他的唇角，「我也就隨口一說，又不是七八歲的小娃娃，非要看這種熱鬧不可，只是想與你遇到出去散散心罷了。」
「還有。」楚淵道。
「還有？」段白月遲疑。
天邊忽然綻開一朵焰火，如同掛在穹頂的一道金色瀑布，將御花園內照出一瞬間通明。王城裡頭的百姓看到後，歡呼聲便越發大了些，小娃娃笑著鼓掌，每每看到煙花升起，跳著舉起雙手，像是想要握住那美好的瞬間。
「都是送我的？」段白月問。
楚淵抱著他晃晃：「喜不喜歡？。」
「最近看你忙得飯都顧不上吃，還有心思準備這個。」段白月點點他的鼻頭，「怪不得四喜也跟著一道神神叨叨。」
「先說喜不喜歡！」楚淵扯住他的耳朵。
「你送我的，如何會不喜歡。」段白月與他額頭相抵，「只可惜攥不住藏不了，還要與全王城的百姓一道共享。」
「大氣一點。」楚淵拍拍他的胸口，「畢竟你是皇后。」看個焰火都要私藏，史書不好寫。
段白月拉過他的手心，塞過一個小小的布包：「給你的。」
「什麼？」楚淵問。
「開啟看看。」段白月拉著他坐在圍欄上。
「糖？」楚淵笑道，「哪來的？」
「自己做的。」段白月道，「用了你喜歡的松仁，還有從溫老夫人那裡要來的蜂蜜。」
楚淵嚼了一小粒，入口生香。
「嗯？」段白月看著他。
楚淵攬住他的脖子：「好吃。」
段白月道：「那叫相公。」
楚淵道：「不叫。」
段白月不滿：「先前都肯叫，還叫了許多回。」為何突然就不肯了。
楚淵道：「因為每回你聽完，都像瘋了一般。」
段白月胸悶。
什麼叫瘋了一般。
分明就是情到深處，難以自盡。
楚淵道：「相公。」
段白月正襟危坐，並不瘋。
楚淵撇嘴：「下回不叫了。」
段白月：「……」
於是這晚內侍準備的轎子，便又沒有用到，因為王爺這回連路都懶得走，直接抱著皇上便飛簷走壁回了寢宮，與說書人嘴裡的傳奇故事一模一樣。
很是驚心動魄。