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「城牆乃防禦重地，豈是玩樂之所，靖遠王駕臨，總督大人躬親相迎，如此重要的場合，你們竟敢如此放肆，成何體統！」元卯怒而拍案，他音量並不大，而威嚇更甚，元思空跪在一旁，大氣也不敢喘。
嶽輕霜在一旁小聲道：「老爺，算了吧，你看聿兒都摔成這樣了……」她心疼地撫摸著元南聿青腫的臉，簡直看不出本來的面目。
「摔成這樣也是他活該！」元卯狠狠瞪著元南聿。
元南聿縮了縮肩膀，委屈地說：「爹，孩兒錯了。」
「還有你。」元卯看向元思空，厲聲道，「你性子一向穩重，聿兒頑皮，你竟不勸阻，還跟著胡鬧。」
元思空垂著腦袋：「孩兒知錯。」他實在想看封家軍，一時僥倖……
元少胥也跟著呵斥道：「你是哥哥，聿兒一向唯你是從，你更該身為表率，如今聿兒摔斷了腿，兩三個月都不能下地，他是習武之人，若留下什麼遺疾，抱憾終身，你當如何？！」
元思空抿著唇，滿心自責。
元微靈忙上前來打圓場：「少胥，你少說兩句吧，梁大夫說了，聿兒的腿只要靜心修養，百日可愈。再說，他成天跟個猴子一樣上躥下跳，這事也不能全怪空兒。」她摸了摸元南聿的腦袋，眸中雖是疼惜，嘴上卻不饒他，「看你以後還敢這樣莽莽撞撞。」
元南聿也道：「爹，別怪二哥，上城牆是我提議的。」
元卯瞥了元南聿一眼：「摔斷腿是你自找的，但上城牆一事，你二子皆有過錯。軍有軍法，家有家規，你們竟軍法家規並犯。你自己已經領了罰，我就不再罰你，空兒，去祖宗靈堂面壁自省一夜。」
「是。」元思空叩首，起身要去靈堂。他走到門口，轉身看了一眼，見元卯正在皺眉檢視元南聿的腿傷，元南聿則悄悄朝他做了個鬼臉，那膀腫又滿是淤青的臉做什麼表情都怪異十分，元思空忍俊不禁，硬憋著笑，扭身走了。
走進靈堂，掩門，元思空敬上一炷香，然後膝枕蒲墊，跪在了祖宗靈位前。
元家的列祖列宗陳列於前，元思空的目光一一掃過，最後，落在了最角落邊緣的兩個異姓人的靈牌上。
那是他的親生爹孃。
他在這世上已無血親，元卯將他爹孃的靈位遷進了元家，供他祭拜。
泰寧燕氏雖非世家大族，卻也是書香門第，小富怡然，祖上出過一個進士，官拜禮部右侍郎。
他爹昭武九年中舉，其後三次鄉試皆落榜，舉人雖然也能做官，但只能做些縣令縣丞等芝麻官，仕途狹窄，升遷困難，中進士、入翰林，輔朝佐政，修齊治平，才是天下讀書人的志向。
他家不愁吃喝，他爹一面讀書，一面教書，同時把大把時間放在培養他身上，他跟他爹一樣，承繼先賢，熟讀孔孟，以一身所長忠君報國為至高理想，勤懇學習，日夜不輟。
如今他爹的理想化為一抔黃土，他是燕家僅剩的血脈，有朝一日，他定要入閣拜相，惠國利民，光耀門楣，一償他爹的遺志鴻願，也報答元家對他的大恩。
元思空對著他爹孃的靈位叩首，也對著元家先祖叩首，反省自己的過錯。
元卯對他視如己出，但他始終記得自己並非親生，事事謹慎，孝敬父母，兄友弟恭，不願給元家添一丁點麻煩，四年來從不犯錯，如今一時疏忽，就害得聿兒摔斷了腿，他極為慚愧，暗暗發誓以後定要加倍律己。
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跪到半夜，元思空已然雙膝痛麻，四周寒意侵襲，冷透了骨頭，他困得眼皮直墜，可他絲毫沒有怠慢，哪怕四下無人，他相信父母在天之靈，正在看著他。
長夜漫漫，不知何時到盡頭，就在元思空困得要倒地的時候，靈堂的門被悄悄推開了。
元思空清醒過來，回頭一看，是嶽輕霜拿著披風、端著一碗麵，走了進來。
「娘……」
「哎，你就一直這麼跪著啊。」嶽輕霜將披風圍在他身上，將面放在他跟前，摸著他冰冷的小臉，心疼地說：「凍著了吧，餓了吧，吃點東西吧。」
元思空搖搖頭：「爹罰我跪靈一夜，不可對祖宗不敬，而且，讓爹知道了他會更生氣的。」
「傻孩子，你爹是有蚊蟲飛過都能醒來的人，你當我過來他會不知道嗎。休息一會兒，吃點面吧。」
元思空再次搖頭，態度堅定：「娘，我在自省，我不冷，也不餓，你快回去歇息吧。」
嶽輕霜無奈地說：「你這脾氣，跟你爹可真像。」
元思空有些慚愧：「娘，你不怪我嗎。」
「孩子哪有不犯錯的，再說，聿兒也沒什麼大礙。」嶽輕霜看著元思空俊美且靈氣逼人的臉蛋，眼神變得愈發溫柔，「我的迎兒四歲夭折，在我心上剜了一塊肉，直到你來到咱們家，那道傷口才癒合，你就是我的兒子，永遠別把自己當外人，你可以犯錯，明白嗎？」
元思空鼻頭一酸，哽咽著「嗯」了一聲。
嶽輕霜撫了撫他的臉：「你跟你爹一樣倔，娘就不勉強你了，明天天一亮，就過來吃飯。」
「是。」