元卯一把捂住了他的嘴，悄聲道：「這話你沒跟別人說過吧。」
元思空瞪著大眼睛，搖了搖頭。
「以後也不許再提起。」元卯鬆開了他，「回家休息去。」
「爹，你才該回家，你看看你的衣服。」
「我這般模樣回家，你娘不是更擔心，待我收拾一番再說吧。」
元思空只得無奈頷首。
----
韓兆興以議和為由，暫且拖住了卓勒泰，他們一面焦急地等待著李伯允的訊息，一面加緊籌備著下一戰。
幾日之後，李伯允回到廣寧，帶來了喜憂參半的訊息，喜的是聖上將出兵增援廣寧衛，憂的是援軍至少要等上二十天。
二十天的時間，足夠卓勒泰攻上好幾回了，若他們能在如昨日一般的猛攻之下扛上二十天，說不定援軍未到，卓勒泰自己就打道回府了。
但既然陛下聖意已決，除了死守，別無他途。
拖上了幾日之後，卓勒泰發現廣寧城牆已經修得七七八八，知道自己被耍了，金兵的屍體還雪掩城下無人埋，他已再次揮師進軍廣寧。
卓勒泰在前一戰折損了近萬士卒，可如今望下去，竟與那日並無大不同，依舊是兵馬強盛、氣勢如虎。
史書上對廣寧守衛戰有較詳實的記載，但筆墨偏重最後一役，而對卓勒泰的第二次攻城，僅著寥寥幾筆，寫那日北風狂做、寒意入骨云云，寫廣寧將士面對卓勒泰窮兵黷武，死守不退，殺敵八千，自損五百，城牆之上，殘肢掛壁，城牆之下，屍骨壘梯，廣袤的遼東大地，被血浸染成鮮紅。
在戰爭與死亡面前，筆墨多寡無甚意義，只有真正參與其中的人，才能用看盡殘景的眼睛、嗅滿血腥的鼻子和聽便慘嚎的耳朵，以戰慄的靈魂，描繪出那是一番怎樣的人間煉獄。
晨光微熹，卓勒泰第二次退兵了，廣寧城第二次守住了，那一夜之漫長，唯有屍橫遍地的城牆在無聲訴說。
元卯肩膀中了一箭，卻強撐著在城牆上指揮到了最後一刻，韓兆興則號稱要帶領將士們準備巷戰，在最危險的時候躲下了城頭。
兩次戰役下來，晟軍死傷近兩千，城牆破損嚴重，物資消耗了七八，能夠撐到卓勒泰退軍，完全是吊著那一口氣。
由於廣寧守軍大多來自遼東、甚至是廣寧，悲怮和恐懼一夜間侵襲全城，士卒身心俱疲，城內暮氣沉沉，鬥志正在彌散。
-----
白日，李伯允召集所有官將議事。
「能戰者不過千，臨時徵召的壯丁也只有兩千，風神大炮的炮彈所剩無多，火銃倒是還未用，但士卒未加訓練，恐難當大用。」韓兆興陳述完軍情，重重嘆道，「李大人，此一步懸崖啊。」
李伯允撫著花白的鬍鬚，眼眸雖已渾濁，卻不減睿智，他沉默片刻，道：「將全城十三歲以上的男丁和身強體壯的女人都徵召入伍。」
「這……這女子與小兒，怎能禦敵啊。」
「眾志成城，方可禦敵。」李伯允沉聲道，「無論如何，我們要撐到援軍到來。」
陳宇隆道：「即便援軍準時抵達，我們也還需等上十八個晝夜，廣寧恐怕擋不住下一波攻擊了。」
「擋不住也要擋，難不成將廣寧百姓飼與虎狼嗎。」
胡百城扶額道：「李大人，你是文官，我等乃武將，這守城……這守城他不是說守就守得呀。」
李伯允正色道：「我李伯允身為遼東總督，痛失遼北七州，已無顏面對遼東百姓，若讓廣寧門戶大開，流毒中原，我萬死不能辭其咎，廣寧城決不能破。」
韓兆興轉過了臉去，面色極為難看。
李伯允環視四周：「難道諸位同僚，都已喪失鬥志了嗎？」
陳宇隆躬身道：「李大人不曾參與此戰，不知金賊之兇險，我等並非喪失鬥志，只是權衡敵我之優劣、眾寡、強弱，實不能戰啊。」
沉默許久的元卯開口道：「那依你之意，該當如何？」
陳宇隆面有難色，瞧瞧看向了一眼韓兆興：「這……」
元卯鷹目一瞪，突然聲色俱厲：「你說我不能戰，難道你要降金不成？！」
陳宇隆慌了，噗通一聲跪在地上：「末將絕無此意，請總督大人明鑑，末將只是……」
李伯允揮手製止：「我想聽聽有益的意見。」
韓兆興道：「李大人，勸和不等於勸降，若廣寧當真守得，我們又怎會願意妥協？我怕的是他日城破，卓勒泰屠光全城啊。」
元卯道：「卓勒泰也曾坑殺降俘六萬，怎知廣寧不會步其後塵？再者，韓將軍想怎麼和？通商嗎？互市嗎？賠款嗎？還是你想割地啊？！」
韓兆興瞪直了眼睛，大喊道：「元卯，你莫要胡說八道！」
割地等同賣國，誰敢擔這樣的名聲。
「那你想要怎麼和？卓勒泰舉兵七萬，帶著城槌大炮，是來跟你和的嗎？他要和，早在潢水邊上就跟你和了。」
韓兆興氣得臉都青了：「你……你……你不願和，你告訴我，廣寧怎麼守？一千弱兵，兩千平民，再加個千瘡百孔的城牆，如何守？！」
「如何不能守！」
議事廳內，突然傳來清亮的少年之音，與一屋子的沉悶格格不入。
眾人循聲望去，但見一俊秀少年挺著胸脯站在眾人面前，面上毫無懼色。
元卯想阻止已是不及，元思空鏗鏘有力地喝道：「張文遠七千將士退孫吳十萬，張巡內無糧草、外無援軍，兵寡城危之下死守睢陽三年，殺安史叛軍數萬，王堅據守釣魚小城五月，擊潰蒙哥汗！寡兵孤城逼退大軍的戰役史不絕書，廣寧城小而堅，糧草充足，上下齊心，怎就守不得！」