「你什麼都不懂！」元少胥低吼道，「你可知韓兆興的表舅是何人物？得罪了他，爹的前程必受影響，你就只會自作聰明，早晚害到爹！」
元少胥將元思空推了一個踉蹌，元思空張了張嘴，忐忑地說：「大哥，我……」
元少胥警告地用手指點了點他：「以後你給我老實點，謹、言、慎、行！」
「……是。」
元少胥走後，元思空心裡也不安起來，便去找到了元卯，開門見山地說：「爹，聽說韓兆興的表舅是個大人物，是誰呀？會不會讓爹……」
「是少胥跟你說的吧。」元卯正在擦拭自己的佩劍，他瞥了元思空一眼，「你現在才知道擔心？剛才不是挺硬氣嗎。」
元思空慌了：「爹，空兒是不是又做錯了，空兒只是想……」
元卯噗嗤一聲笑了，元思空愣住了。
「過來。」元卯朝他招了招手。
元思空走了過去，被元卯拽到自己懷裡坐下了，並給他展示著那把劍：「你瞧，這把劍跟了爹快十年了，爹十六歲從戎，殺敵無數，從小卒到千戶，是踏著敵人的血屍爬上來的，可走得越高，顧忌越多，人反而變得越膽小。」
「爹一點都不膽小，那日守城，爹肩上插著箭，還在指揮作戰。」
元卯拉起元思空的手，一寸一寸撫過那冰涼的刃身：「我今日在空兒身上看到了勇氣，也看到了當年的自己，空兒不愧是我元卯的兒子。」
元思空心中大喜：「爹……但是，大哥說……」
「不用在意他如何說。從我放韓兆興進城的那一刻起，我就知道我和他必生嫌隙，我也是不想得罪他表舅，才開啟城門的。但，人生而在世，哪可能樣樣周全，哪怕前途盡毀，我也絕不會把廣寧兵權交給一介草包。」
元思空用力點頭：「爹說得對，廣寧只有在爹手裡才能保得住。」
元卯正色道：「空兒，李大人捨身飼敵，才給我們換來寶貴的幾日時間，我們必須想盡一切辦法，守住城池，等來援軍。空兒，你比我們都聰明，你能幫助爹，對嗎？」
「我能。」元思空毫不遲疑地說道，「空兒有很多想法，但空兒還不夠了解敵我。」
「好，從現在起，你可以隨意出入廣寧任何一個地方，糧倉、庫所、城牆，無人阻你。」元卯握住元思空單薄地肩膀，深深望著他的眼睛，「我元家父子，當與廣寧共存亡。」
元思空清透的雙眸燃燒起熊熊火焰。
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次日，李伯允單騎赴敵營，此行多半有去無回，將士們含淚為其踐行。
雖是華髮蒼顏，但赤心不老，亙古流長。
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元思空裹著厚重的棉衣，頂著寒冬的風雪，開始詳細瞭解廣寧城的所有情況。恰時元南聿的腿傷已經痊癒，繃不住要往外跑的心，也應徵入伍，聽從元思空的調派。
「二哥，你對著這地圖看了半天，看出什麼來了？」元南聿把一個熱騰騰的包子塞到元思空手心裡，「快吃點東西。」
元思空一邊咬著包子，一邊說：「我在看金軍撤兵的路線。」
「撤兵？」元南聿叫道，「你不看他們進軍廣寧的路線，看什麼撤兵啊。」
「要守廣寧，光堅固其內已經不夠了。以前兩次也許可以，但現在不行，廣寧城牆多處破損，兵力、物資消耗七八，按照以前的守法，一定守不住。」
「那該如何守？」
「兵法有云……」
「哎哎哎，你直說好不好。」
元思空無奈道：「攻其所愛，擊其必救。」
「哦，你是想玩兒個圍魏救趙？可我們圍誰啊，那些蠻子根本沒有城池，趕著牛羊到處……」他越說聲音越小，眼前一亮，「你是想……」
元思空勾唇一笑：「沒錯，卓勒泰傾巢出動，大營必定空虛，防守薄弱，若我分兵襲其兵營，他一定回救。」
「可是……」元南聿苦著臉，「二哥，我們哪兒有兵可以分啊。」
「無需太多兵力，卓勒泰也知道我們沒有兵，所以肯定不會想到我們竟然還敢分兵偷襲，只要著三百騎兵，帶火銃襲營，驚擾他們的牛羊，大營必亂。」
「二哥，你跟爹商量了嗎？」
「我剛在腦中醞釀，你又非要問我，我哪兒來得及與爹說。」元思空彈了彈他的腦門兒，「這只是計劃的一部分，我要想一個完備之策，一舉擊潰卓勒泰！」
元南聿崇拜地看著元思空：「二哥，你為何這麼聰明啊。」
「我讀書。」
「哼。」
元思空凝視著輿圖，看著那代表卓勒泰大營的黑色棋子，腦中浮現了金戈鐵馬、沙場爭鋒的沸騰畫面。
若守不住小小廣寧，何以言天下，卓勒泰，我定要擊敗你！