燕思空想與顏子廉商議封劍平考核之事，但這次顏子廉卻一反常態，推說公務繁忙，沒空見他。
起初他還當顏子廉是真的沒空，但兩次三番後，他才意識到顏子廉是在有意迴避。
燕思空思索了一天，隱隱猜到了顏子廉的意圖，但不敢斷定，於是乾脆尋了一個上午，顏子廉剛剛下早朝，他直接去文淵閣拜訪。
為了避嫌，燕思空已經很久不曾來文淵閣找過顏子廉，但若不這麼做，怕是根本碰不上顏子廉的面兒。
顏子廉見到他，也並不意外，只是點點頭：「隨我進來吧。」
一進屋，燕思空就做出焦頭爛額之狀：「老師可是在避著學生？學生做錯了什麼嗎？」
「你當真猜不到我為什麼對你避而不見嗎？」顏子廉一眨不眨地盯著燕思空。
燕思空深吸一口氣：「可是……怕我為靖遠王的事來求您？」
「你知道就好。」
「老師……」
「不必多言。」顏子廉擺擺手，「這京察大計是國之大計，自太祖皇帝始，至今兩百餘年，不曾曠廢，如今大同無戰事，封將軍不回京述職，就是抗旨，滿朝文武皆有目共睹，你要我如何啊？」
燕思空躬了躬身，語調趨於平緩：「老師，蒙古地區大小部落幾十個，從前有瓦剌尊大，尚能互相牽制，如今瓦剌衰敗，這些大小部落很可能重新集結，繼續侵擾邊關，大同無戰事，但依舊危機四伏。」
「思空……」
「這是其一。」燕思空打斷了顏子廉，「老師且聽學生說完。其二，老師與我心知肚明，靖遠王是不會回京的，若強逼他回京，甚至下旨催促，萬一弄巧成拙，怕是老師最不願意看到的。」
顏子廉沉聲道：「你是想說，封將軍會反？」
「學生萬萬不敢說。」燕思空道，「學生亦不知道，靖遠王會如何應對。」
顏子廉撫須道：「是封野告訴你，封將軍絕不會回京的嗎？」
「這那還需世子說呢，靖遠王遲遲沒有動身，便已是答案了。」
顏子廉眯起了眼睛。
「其三……」燕思空凝視著顏子廉，他猜測，下面的話才是顏子廉想聽的，「有靖遠王在，尚可遙遙牽制閹黨，令他們有所顧忌，否則，這天下早被他們攪亂了。」
顏子廉慢慢拿起手邊的杯子，飲了一口清茶：「這話倒是在理，但封將軍同為總兵與總督，一手掌握大同軍政，三十萬重兵，距京只有六百餘里，你以為陛下能容他多久？他若此次不肯回京述職，豈不令人坐立難安？」
「他若回京述職。」燕思空直視著顏子廉的眼睛，目光灼灼，「會如何呢？」
顏子廉抿了抿唇，沒有言語。
「封家三代忠良，報國之心，日月可鑑，莫非老師也不信任靖遠王？」
顏子廉語重心長道：「思空，我是一國之相，斷事豈能憑個人喜惡？封將軍手握重兵，卻一味想著明哲保身，多年來閹黨禍亂朝綱，魚肉百姓，他不聞不問，當然了，從前瓦剌勢大，他遠在大同，即便有心也是無力，可現如今瓦剌已破，封將軍焉能對此坐視不理？」
燕思空心想，他果然猜對了，顏子廉想要的，是封劍平為自己所用！他沉聲道：「學生以為，靖遠王並非坐視不理，正如老師所說，他是有心無力，好比此次太子含冤下獄，雖是學生去求的世子，但若無靖遠王的暗中授意，世子也不可能應承我，封家定是要輔佐太子的。」
「暗中授意？」顏子廉緩緩道，「暗中授意，如何能讓群眾知曉，太子有大同三十萬兵的助力？文宥遲雖然暫退，但謝忠仁仍在朝野，文貴妃也仍然受寵，那儲君之位，就仍是鏡花水月，隨時可能破滅，太子勢薄，我怕長此以往，更多人要倒戈向閹黨了。」
燕思空倒吸一口氣涼氣，低聲道：「老師說的……在理。」上次他與顏子廉的密談，已聽出顏子廉對於封劍平明哲保身的不滿，只是從前無可奈何，如今顏子廉抓住了京察的機會，他身為內閣首輔，是唯一能將此事大事化小、小事化無的人，但他也給出了自己的條件——要封劍平站在士族一派。
燕思空從未敢低估過自己的這位老師，四十年前，顏子廉亦是金科狀元，憑著鷹一般地敏銳和過人的手腕，一路披荊斬棘，殺入內閣，擠走了排在前面的所有閣臣，穩坐首輔之位達十餘年之久，與閹黨鬥得風生水起，同時又將國家操持得可圈可點，可他在顏子廉面前裝了好幾年，百密總有一疏，被顏子廉看出了他對封野和封家的態度。
顏子廉利用這一點，玩兒了極其犀利的一招，他回想起京察至今的種種，甚至無法判斷，顏子廉是從何時開始計劃用京察逼迫封劍平站隊的，薑還是老得辣，他只覺背脊發寒。