一場涼雨過後，京師迎來了早秋。
世人都愛頌讚京師的春，因為那滿城槐樹、桃花盛放的景象，與這天底下最繁盛的城相得益彰，但燕思空更喜歡秋天，一襲秋風掃過便顯萬物之頹靡，令他始終對天地之大與生命輪迴心存敬畏，而愈能深省自己的渺小。
不過，若他能有所預見，便會知道，他不會喜歡今年的秋。
在一個寒蟬悽切的清晨，帝國發生了一件大事——皇太后駕崩了。
皇太后年事已高、宿疾已久，這個訊息並不令人意外，但對於擁護太子的一派官員，卻是個極大的打擊，因為她是唯一能夠阻止昭武帝廢立太子的人。
燕思空聽到這個訊息時，心緒平靜，他除夕之夜在大宴上對皇太后匆匆一瞥，便知她時日無多，能活到現在，已是出乎他意料了，儘管他知道皇太后駕崩，對陳霂意味著什麼，但儲位之爭是避無可避的。
他不僅不意外，甚至暗暗鬆了一口氣，雖然這對他們來說十分不利，但也有一樣好，那就是萬陽公主要為太后服喪三年，他們暫時不會成親了。
儘管他知道成為駙馬對自己更有助力，儘管親事根本由不得他做主，但他對迎娶萬陽，心中始終排斥——因為封野。
時局瞬息萬變，三年之後，或許他已經大仇得報，到了那一天，若封野要自己跟他走，也許……也許他會答應。
無論如何，至少他暫時不必為此發愁了。
昭武帝十分孝悌，制詔舉國服喪，滿朝官員齋禁一月，齋禁期間，全城不得舞樂。
京師的氛圍頓時變得蕭瑟，走街過巷時，平素那些賣藝人、說書人都銷聲匿跡了。
封野卻很高興，得意地說道：「如我所料，三年之內，皇室不得嫁娶，你別想做你的駙馬了。」
燕思空淡笑：「若能為我爹報仇，做不做駙馬，有何要緊。」
「那閹狗已是花甲之年，說不定根本活不過三年。」
「未必。」燕思空微眯起眼睛，「聽說他身體十分硬朗，再者，我絕不讓他壽終正寢，我要他活著的時候，為我爹償命。」
封野攬過他的腰，用目光描繪著他清冽的面部線條：「若這三年能讓你得償所願，你願不願意為我放棄功名？」
燕思空沉默片刻，轉而看向封野：「若我為你放棄功名，你願不願意為我終身不娶？」
封野怔了怔，一時無言。
燕思空摸了摸封野的臉：「我知道你現在無法回答我。你是靖遠王的獨子，封家傳宗接代就靠你一人了，我現在也無法回答你，我的功名和你，未必衝突，倘若真要二者選其一，我選你。」
封野看著燕思空，依舊沒有說話。
燕思空緩了緩，又道：「你還太年輕，以後再想這個問題吧。」
就在燕思空因為封野會一直沉默下去時，他開口了：「我曾經以為，你娶妻我也不會在意，只要那個女人不是夕兒就可以，但是，我逐漸發現，我不想看到你跟任何人在一起，男人，女人，誰都不行。」
燕思空靜靜地看著他。
「可是……」封野眼神暗了下來，「你身世如此，我又怎能不讓你給燕家留後。」他苦笑道，「你說得對，我不知如何回答。我時常想，你若是女子多好，我定會讓你風風光光嫁入我封家，為我生兒育女，讓我疼你寵你一輩子。」
燕思空微微一笑：「嫁娶有何重要，我與你心意相通，才是最難能可貴的。」
封野緊緊抱住他：「沒錯，你我心中，只得彼此一人。」
「如今太后駕崩，儲位之爭定會愈演愈烈，也許這正是扳倒閹黨的好時機。」燕思空緊盯著封野的眼睛，「只要為我爹報了仇，我絕不會娶萬陽公主。」
封野目顯精光：「真的？」
「真的，我要為我爹沉冤昭雪，那之後，你要我做什麼我都答應，我們一定能想出更好的辦法。」
封野喜道：「一定能，你想要的，我都會為你實現。」
燕思空含笑吻住了他的唇，溫柔吸吮著。
也罷，上天曾奪走他的一切，但又給了他封野。
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國喪期間，燕思空十分清閒，該說自京察大計結束後，他就從繁忙公務之中解脫了出來，皇太后出殯當日，是他這幾個月來最忙碌的一天。
不過，他的忙碌僅是走了一整天、跪了一整天，禮部才是頭別腰帶地忙翻了天，為籌備皇太后的凶禮，已經耗費了幾十萬兩白銀，戶部尚書進諫，勸昭武帝節省用度，被以孝道為由當庭叱責。削藩之後，國庫充沛不少，昭武帝本性難改，又開始揮霍。