這是一場暗流洶湧的博弈，是皇權與兵權的制衡，身在棋盤之上的人，一步走失，就可能滿盤皆輸，朝中那肅殺的氣氛，冷如二月的河水，令人心驚肉跳。
幾日之後，昭武帝秘傳顏子廉進宮議事，燕思空是後來才知道的，他本不該知道，但顏子廉親口告訴了他——在秘傳他議事的時候。
燕思空心中已經有了不詳的預感，他沉聲說：「老師可是有壞訊息要告訴我？」
顏子廉點點頭。
「請說。」
「近日得到來自遼東的奏報，冬天來了，金人缺衣少食，又蠢蠢欲動，已經劫掠了我十幾個村莊，陛下以遼東形勢嚴峻為由……」顏子廉凝重道，「要從大同調兵十五萬去遼東，殲滅金人。」
「胡鬧！」燕思空騰地站了起來，此時他無法剋制胸口那團暴躁的戾氣，因為時任遼東總兵的，仍然是那個該千刀萬剮的韓兆興！
「我已經暫時勸住了陛下，那遼東總兵韓兆興是謝忠仁的外甥，遼東總督膽小怕事，就是個傀儡，此舉實是為了掣肘封將軍。」顏子廉咬牙道，「我萬萬沒想到，謝忠仁胃口已如此之大，竟想染指兵權了。」
「他胃口再大，也是皇帝養出來的！」燕思空握緊了拳頭，「韓兆興昏庸無能，曾兩次敗於金人，就是給他再多的兵，也只是平白讓將士們去送死，當年的廣寧守衛戰……」
顏子廉頗意外：「你知道廣寧守衛戰？」
燕思空的嘴唇輕輕抖了抖：「聽說過。」
「你聽說過多少？」
「言傳……韓兆興為了搶功，陷害了當時的守備。」
「哎，是趙將軍與你說的吧。」顏子廉搖搖頭，「已經是十幾年前的舊事了，怕也只有趙將軍記得。」
「……」
「韓兆興何止陷害了廣寧守備，在他之前的遼東總兵，也是被他和謝忠仁構陷，心灰意冷之下辭了官，若非如此，擎州怎會失守，我們又怎會丟掉遼北七州。」
燕思空聽得此言，渾身發抖，他到現在才知道，韓兆興和謝忠仁這對狗賊，不僅害死了他的養父，還害死了他的親生父母，他們害得他兩次家破人亡！
顏子廉看出燕思空的異樣：「思空？你怎麼了？」
燕思空狠狠用指甲頂入掌心的嫩肉，試圖用疼痛剋制住要崩壞的情緒，他輕聲道：「同樣是寵信奸佞，先帝失河套，陛下失遼北，分別讓瓦剌和金國壯大，這是大晟自建國以來最大的錯誤，江山自此衰弱，我……痛惜啊！」
顏子廉也是痛心疾首的樣子：「所以我們決不能讓陛下重蹈先帝覆轍，一錯再錯了。」
「可陛下聽信了謝忠仁的讒言，為了削弱靖遠王，竟要把十五萬兵權給韓兆興？這該如何是好，老師，該如何是好？」
「陛下現在只有兩個打算，要麼削減十五萬的軍備，逼迫封將軍裁軍，要麼將十五萬的大軍調往遼東。」顏子廉一臉疲倦地搓了搓額頭，「但他又擔心此舉會徹底激怒封將軍，所以找我密談，一是想通過我探探封將軍的態度，二是想讓我去規勸封將軍。」
「我看調兵是假，裁軍才是真，謝忠仁知道我們必然不會同意調兵，只能退而求其次選擇裁軍，倘若真的調兵了，那更是稱了他的心意。」燕思空惡狠狠道，「這閹狗陰險狡詐至此！」
從前燕思空一直躲在暗處給閹黨使絆子，從王生聲到葛鍾再到文宥遲，因為我暗敵明，前面還有顏子廉擋著、封野助著，他都成功了，這一次，他雖然還在暗處，卻是他們和謝忠仁最直接的交鋒，而他也終於直面了謝忠仁的厲害，這個胸無點墨的閹人，能從一個卑賤的小內監坐上司禮監掌印太監之位，並深得皇寵，智謀手段當真過人，此人已將皇帝玩弄於股掌，他們當真進退維谷，錯一步就是深淵。
「我與他鬥了大半輩子，倘若他好對付，何至有今日的局面。」顏子廉長嘆一聲，「我暫時不敢告訴封將軍，你與封家近面，我想聽聽你的看法。」
「若告訴封將軍，恐怕……」燕思空搖搖頭，肯定地說，「封將軍不會同意的，無論是裁軍，還是調兵。」
「他若不同意，就是抗旨。」
燕思空沉默了，他並非無言以對，只是在斟酌，若將逼宮一計告訴顏子廉，顏子廉會作何反應，若顏子廉同意，那自然是好，若不同意，他就完了。思來想去，他還是沒敢冒這個風險，他必須進一步試探顏子廉的底線。
「思空。」顏子廉喚了燕思空一聲。
燕思空被迫抬起頭，看向顏子廉。
顏子廉老態畢現，唯有那對眼眸依舊犀利：「他會抗旨嗎？」
燕思空心中一震。