趙傅義用沾著淚水的手顫抖地摸了摸元卯的牌位，又如被灼燙一般縮了回來，他捂住眼睛，肩膀不住發抖。
燕思空走了過來，跪在了趙傅義面前。
趙傅義怔怔地看著他。
「將軍。」燕思空哽咽道，「當年將軍也不過區區小將，救不了我爹，明哲保身，無可厚非，空絕無指摘之意，但今日將軍能說出真相，空感激不盡。」說著就要給趙傅義磕頭。
趙傅義忙扶住了他：「思空，這麼多年了，元將軍的冤案始終梗在我心頭，只是看著閹黨一天比一天勢大，我……」他羞愧道，「我也是個懦夫啊！」
「將軍不必自責，在閹黨的淫威之下，自保已是不易，我老師含恨病故，封家父子蒙冤如獄，他們都曾是我報仇的指望，可我都指望不上了，所以我……」燕思空低聲道，「我只能忍辱負重，苟且偷生，不滅閹黨，我誓不罷休！」
「你……」趙傅義用力拍了拍燕思空的肩膀，「你能屈能伸，必成大器。」
「將軍，我深知要殲滅閹黨，根本在於陛下，所以這三年來，我挖空心思，等的就是這一刻，只要韓兆興一敗，謝忠仁的死期就不遠了！」
趙傅義驚訝道：「你早有計劃？」
燕思空將他從地上扶了起來：「將軍聽我細說。」
他將自己的打算告訴了趙傅義，包括趙傅義任遼東主帥後，要共同推舉祝蘭亭做衛戍軍統帥，當然，他和祝蘭亭的圖謀不僅如此，還有迎立陳霂，但這個他現在不會告訴趙傅義。
聽完燕思空的一番話，趙傅義滿臉震撼，這是何其冷酷、又是何其縝密的計謀，要多年綿長而隱忍的鋪墊，眼看著無辜者血流成河，才能等來今日的時機——扳倒謝忠仁的時機。
趙傅義握了握拳頭，不愧是戰場上殺伐果斷的主帥，他冷靜了下來：「我確實想過去遼東，放眼大晟，竟無幾個可用之才，而我與卓勒泰交過手，我願請纓遼東，固守北境，可我不敢毛遂自薦，怕陛下起疑心。」
「將軍的顧慮是對的，陛下不會輕易同意換帥，將軍若請纓，必遭陛下和謝忠仁的猜忌，等到韓兆興敗了，只有將軍能夠擔此大任。」
趙傅義點了點頭：「我前去遼東，祝蘭亭確實是衛戍軍統帥的絕佳人選，他也對閹黨欲處之而後快。」
「將軍掌遼東兵權，祝統領掌衛戍兵權，我們就斷絕了謝忠仁的生路，到時候就算陛下還股念舊情，也容不得他了。」
趙傅義眯起眼睛：「待那閹狗萬劫不復之時，我定開罈美酒，痛飲他三天三夜！」
燕思空挺起胸膛，再次鄭重地給趙傅義跪下了。
「思空，快快起來。」
趙傅義伸手要扶，燕思空卻不肯起來，他悽聲道：「空有一事想求，求將軍務必應我。」
「你說。」
「待那一天到來，求將軍為我爹正名。」燕思空白玉般的臉上滿是哀痛，「空一生之所求，不過如此。」
趙傅義將燕思空扶了起來，鄭重道：「我以身家性命發誓，一定還元將軍清白！」
「多謝將軍！」
----
春末夏至，兩個訊息給予大晟王朝以痛擊。
一是蜀地拔起一隻叛軍，在短時間內糾集了大批因旱災垂死掙扎的流寇暴民，轉眼間就從揮鋤頭的莊稼漢變成了持刀槍的將士，他們軍紀嚴明，驍勇善戰，一路攻城拔寨，所向披靡，如高山滾石，從蜀地碾壓到了湖南。花了幾年時間才從梁王叛變中剛剛復甦的湘地，根本沒有還手之力，叛軍已勢不可擋。
而這隻叛軍的將領，正是從死牢中越獄，三年杳無音信的小狼王封野！
二是韓兆興不出意料地敗了。卓勒泰士氣正銳，接連攻下下居、密州兩城，將韓兆興逼至潢水。韓兆興所謂的韓家軍和從狄將軍手中並來的豫州兵，因主帥缺乏將威，一觸即潰，密州一戰，損兵兩萬。
韓兆興的戰敗，燕思空早有預料，但令燕思空沒有預料的，是韓兆興無恥的程度——他竟然向卓勒泰投降了！
聽到這個訊息，燕思空心中五味陳雜，韓兆興算是徹底將謝忠仁拖進了地獄，他本該高興，可想到就是這樣一個卑鄙下作、貪生怕死的畜生，害死了他爹、他弟弟，和遼東幾十萬軍民，他就恨不得將韓兆興生剮千萬回，亦不能贖這狗賊的彌天大罪。
內憂外患，屹立了兩百年之久的陳晟王朝，頓時風雨飄搖。