燕思空先返回了茂仁，他要拿他與封野商議出來的投誠條件，先試探試探沈鶴軒，黔州官將都好糊弄，唯獨沈鶴軒非同一般。
他在離京之前，設想過可能會遇到的各種各樣的難題，但實際到了這裡，才發現真正的難題是他想象不出的，比如封野對他的態度，比如黔州這個寡貧小地，有沈鶴軒。
他回到茂仁後，城門守將雖對他依然恭敬，但看他的眼神明顯有些異樣，謠言這東西，就像那看不見摸不著的風，每張喘氣的嘴都帶著，最是無孔不入。
他一回城，馬上去見了沈鶴軒，沈鶴軒面色蒼白，短短十幾日，削瘦了一圈，他想起進城時，那殘破的城牆已經被修復，定然是下了一番狠功夫的。
沈鶴軒疲憊而陰沉地看著燕思空：「狼王退兵了，燕大人此去有功啊。」
「既然如此，沈兄為何絲毫不見喜悅？」
「燕大人是用何妙計勸動狼王退兵的？」
「動以情理，曉以大義。」
沈鶴軒抿了抿唇：「動的是什麼‘情’？斷袖之情嗎？」
燕思空失笑：「我身負聖命，不遠千里前來勸狼王歸順朝廷，為報天恩，肝腦塗地亦在所不辭，動的是什麼情，重要嗎？」
「原來當年京中的傳聞是真的，我還當是那些遊手好閒的紈絝子編造出來的。」沈鶴軒眯起眼睛，「你如今可是有妻有子。」
「有妻有子，也不礙著男人尋歡作樂呀。」燕思空面無愧色，「再者，沈兄大約也聽說過，萬陽公主嬌縱高傲，對我是百般看不上，連納妾也不許，沈兄的夫人常年不在身邊，該理解我才是。」
沈鶴軒氣得臉通紅：「你……你無恥。」
燕思空冷冷一笑：「在我燕某眼中，廉恥是這世上最無用的東西，我若在乎廉恥，早該羞憤自盡千百回了。沈兄倒是將聲名看得比命還重，一紙無用的彈劾，將自己貶斥到了這窮鄉僻野，我在京中忍辱負重、苟且偷生，孤立無援與閹黨周旋的時候，你在這裡審理張三偷了李四一把米，把經世之才浪費在這蕞爾小縣，老師地下有知，是否要誇你是天下第一知廉恥之人？！」
沈鶴軒愣住了，燕思空面對他時，一向恭謹謙和，敬重有加，從不曾這般咄咄逼人，他沉默片刻，道：「沒能親手剿滅閹黨，是我一生之大憾，但君子有所為，有所不為，若人人都能輕易違背道義，與牲畜何異？」
燕思空淡笑：「人本也與牲畜無異。」
「你……」沈鶴軒突然轉了轉眼珠子，想到了什麼，「封野當初反對你與萬陽的婚事，並非嫌棄你出身寒賤，而是因為……」
燕思空看著他，沒有接話。
沈鶴軒似乎一下子將很多看來詭譎的事串聯到了一起：「老師當時已與靖遠王結盟，你和封野本不該如此針鋒相對，難道你們……是在做戲嗎？」
「我二人卻有一些糾葛，至今仍互相記恨，且充滿猜忌，不過當時，我們都以大局為重，是真心想救靖遠王的。」燕思空不敢吐露真相，沈鶴軒太過聰明，若再讓此人往深了想，也許就會懷疑他和封野沆瀣一氣，另有圖謀。
沈鶴軒在屋內來回踱步，突然，他頓住腳步，猛地轉身，雙目直勾勾地盯著燕思空：「當年是誰將封野從獄中救出？」
燕思空頓了頓：「是靖遠王府的管家帶著一批死士去劫的囚。」
沈鶴軒大聲道：「你在撒謊，此事你可有參與？」
「我……」燕思空做出心虛的模樣，「我知曉。」
「知曉？」
燕思空深吸一口氣：「此事，是老師與那管家一同策劃的。」
「老師？」沈鶴軒明顯不信，「老師當時重病在床，如何策劃這樣一件大事？且老師身為內閣首輔，即便封家是冤枉的，又怎會用劫獄這般極端的手段？」
「不然還有什麼手段？」燕思空直視著他，「老師知道自己命不久矣，也知道他一死，士族必敗無疑，為了留存一絲力量，不叫閹黨蠶食我大晟江山，只能除此下策，他囑咐我，大婚那日，務必將典獄官都請去，灌得越醉越好，我便知道他想做什麼了。」
「你難道沒有參與？」沈鶴軒逼視著燕思空。
燕思空面上毫無異色，篤定說道：「沒有，老師也知此事兇險萬分，不願將我捲入。」
沈鶴軒深吸一口氣：「你們當日放走的是一匹真正的狼，如今他領兵造反，來勢洶洶，攪得中原雞犬不寧，他威脅的豈是閹黨，分明是大晟國祚！」
「事已至此，再說這些又有什麼用，我亦是心中慚愧，想要亡羊補牢，才奏請陛下讓我來遊說封野的。」燕思空嘆息道，「我與封野，亦敵亦友，若非看在公主懷的份兒上，此去敵營，他當真可能殺了我，但他聽說陛下有意為封家平反，心中已有所動搖。」
沈鶴軒沉靜思索著，他知覺此事沒這麼簡單，但一時又想不出個所以然來。
燕思空放軟了口氣：「沈兄，難道在這個節骨眼兒上，你要告發我知情不報，放走了封野嗎？如今最重要的，是平息狼王叛亂啊。」