在陳霂親自去迎霍禮二人時，燕思空也招來吳六七，讓他在中慶城中散佈流言，說楚王將母妃之死歸結於文貴妃和太子陷害，一旦回京，就要用他們的人頭祭祀母妃亡魂。
吳六七前腳剛走，齊曼碧就來了。這不是她第一次來看望燕思空，她隔三差五便給燕思空送來吃穿用度的東西，對燕思空噓寒問暖，生怕招待不周，確實是以當家主母的態度在禮遇燕思空這個客人。
不過她的心思，燕思空一眼就能看穿。她分明是知道陳霂對自己不止於君臣之情，但同時也知道一個男人怎麼也撼動不了自己的地位，所以想要籠絡自己，這樣一來，無論將來陳霂娶了誰為王妃、甚至是皇后，她在陳霂身後都有一席之地。
這個女人很識相，但還不夠聰明，陳霂的大業剛剛起步，遠不到她琢磨後宮爭寵的時候，這樣看來，她倒是比陳霂還急著入主京師。
不過，作為陳霂的側室，燕思空對她大體是滿意的，若她能不再明裡暗裡地想要套他的話，讓他浪費時間應付，那就更好一點。
寒暄了一番，齊曼碧試探地問道：「先生可聽說了，那陳椿去年得子，今年又添一個女兒，他還比王爺小兩歲呢。」
「是啊，皇室定要人丁興旺，才不會讓外人有機可趁，我也一直奉勸殿下，要儘早開枝散葉。」
齊曼碧嘆了一口氣，委屈地說：「殿下怕是嫌棄我的出身，我……唉。」
「夫人不必沮喪，殿下整日忙於大事，一時疏忽了罷。」燕思空暗示她道，「殿下不上心，夫人要上心，夫人生下的可是殿下的長子長女，殿下怎會不喜歡呢。」
齊曼碧掩唇一笑：「其實，我也是這樣想的，先生一番話，我就更加安心了，我不求我的孩子能做世子或郡主，我只想和殿下有個一兒半女，如尋常夫妻那樣，我就知足了。」
燕思空但笑不語。
齊曼碧還想說什麼，元南聿突然來求見。
此前齊曼碧沒怎麼與元南聿碰過面，但也聽說過這個大絡腮鬍遮去半邊臉、黑抹額纏頭的男子，是燕思空的護衛，也是如今楚王軍的教頭。
元南聿向倆人施禮，齊曼碧看著元南聿，「咦」了一聲，「陳教頭的眼睛看起來真年輕，似乎……跟先生有點像呢。」
燕思空有些警覺，他淡笑道：「哦，是嗎？據說倆人在一起久了，容貌便會越來越像。」
元南聿粗聲道：「小的一介粗人，哪裡能與大人相提並論，夫人說笑了。」
齊曼碧笑道：「好像又不像了。那就不打擾先生談正事了。」
「夫人慢走。」燕思空將她送出院子，才折返回來，低聲問道，「可有什麼新訊息？」
「我早上接到了祝蘭亭的密報，朝廷已暗中下旨，要各府道集結兵力，同時也在大肆徵兵、徵稅，民間怨聲載道，但預計很快就能調集大量兵馬，只是不知道是要用來對付狼王，還是楚王。」
燕思空沉思道：「若是為了對付封野，便不需要暗暗下旨，以如今的形勢看來，封野和陳霂沒有匯兵，是逐一擊破的最好時機，狗皇帝這是打算先禮後兵，若霍禮不能招撫楚王，就要趁著楚王根腳不穩時出兵討伐。」
「朝廷做事一向優柔寡斷，這次居然如此雷厲風行。」
「狗皇帝這是刀架在脖子上了，怕重蹈封野的覆轍，幾番和談下來只是拖延時間，反而令敵人壯大了。」
「如今該怎麼辦？」
「能拖就拖，拖不了就固守，雲南是楚王的地盤，山水險峻，易守難攻。」燕思空在屋內踱著步，冷笑道，「若他來打楚王，久攻不下，就會虛耗在此地，那正是封野出兵的好時機。」
「你的意思是，用楚王拖住朝廷的大軍？」
「對，朝廷的兵力和財力，我最清楚，遼東戰事膠著，朝廷是絕沒有餘力再同時進軍大同和雲南的。」
元南聿思索道：「若朝廷是明修棧道，暗度陳倉呢，看似要攻楚王，其實是要聯合察哈爾攻狼王。」
燕思空點點頭：「也不無此可能，所以封野必須儘快拿下察哈爾，這幫粗莽的蠻子，脾性古怪難料，得軟硬兼施。」
元南聿皺眉道：「我擔心封野，他性情狂傲，十分好勝，察哈爾殺了他的使臣，他必定惱羞成怒，恐怕很難再去像察哈爾主動求和了。」
「他從前更加自負衝動，現在做了主帥，已經收斂許多了。」燕思空不禁想起倆人頭一次並肩作戰，幾乎處處意見相左，現在也難以分辨誰對誰錯，幸而是打了勝仗，但他還是不贊同封野的大膽和冒險。他沉聲道，「我現在也幫不了封野，他能走到今日，自有他的本事，等他的訊息吧。」
元南聿忍不住道：「你……一點也不擔心他嗎？」
燕思空面無表情地看著前方，半晌，才道：「不。」
「那你也不打算回大同了？」