我們的故事從1937年9月開始。這時戰爭的烈火正迅猛地在中國大地燃燒。
在河南鞏縣兵工廠的鐵道專用線站臺上，李振遠剛從運送專用物資的列車上下來，就看見兵工廠的李待琛廠長帶人迎了上來。
「啊呀，李總工，你親自來了，這可太好了！現在軍運這麼緊張，我一直擔心你們派不出專家來幫忙呢。」「這批裝置如此重要，別人來我不放心呀。國家花了那麼多錢，這些東西好不容易飄洋過海到了我們手中，別因為裝卸方式不當造成損壞。要知道以後怕是連零配件也進不來了，列強對中日戰爭搞什麼中立，對交戰雙方禁運，現在我國政府戰前訂購的許多裝備都來不了了。李博士呀，你的這一批貨看來真不簡單哩，列車上前後有8門高射炮呢。」
李廠長看到車上的高炮和炮手，高興得眼睛都快找不著了，急忙對身後的兵工廠守備隊長何武庭一招手：「快，叫高炮部隊，連人帶炮都下車，趕緊在廠北面構築陣地佈防。」「廠長，那些炮兵不知道是哪一部分的，能聽咱們指揮嗎？」「什麼不知道哪一部分的？快去向那個炮兵上尉傳本中將的命令，我已將他的人馬編入本廠守備隊，任命他為高炮分隊中校分隊長，你問清他的名字，回頭把委任狀發給他，讓他即刻下車佈防。所有新來的高炮部隊弟兄們每人發十塊大洋。」「那……他們要不服從命令怎麼辦?」「笨蛋！你不會抓俘虜嗎？記住不準把這幫弟兄傷了！」
李振遠看著何隊長急火火帶人去收編新來的部隊，笑道：「你李博士扛上中將的肩章，也真就學得和丘八們一樣不講理了？還是到日本留學時跟鬼子學壞了？」「去你的，哥哥，咱們從小一塊讀書，一起長大，你還不瞭解兄弟？我也是沒辦法，我佔地七百畝的諾大一座兵工廠，只有防空學校的一個高射機槍連四挺高射機槍的防空部隊，即使是依託地形和工事也難以防空，更何況我要隨時做好拆遷準備，離了廠房、山洞，防空的任務就更重了。廠裡這些德國西門子公司、丹麥文德公司和美國布萊德公司的裝置都是目前國內最先進的，一年生產的步槍、輕重機槍、擲彈筒、迫擊炮、山炮、手榴彈、槍榴彈差不多可以裝備十萬步兵，我們現在二十四小時開工，各種產品的產量都超出設計能力一倍多。要趕在轉移前儘可能多生產些。老兄，你可得給我準備好機車車輛，千萬別在前線消耗完了，我們自己又不會造。估計用不多久，我這兵工廠就得搬家，這可是一大攤子家業呀，可不能毀在咱們手上，那樣的話，咱們可就成了民族的罪人了。戰爭很可能長期化，這點家當對我們意味著什麼，老兄該明白吧。多好的一座兵工廠啊，只是可惜還不能造坦克、裝甲車。唉，當初東北軍怎麼就不知道把瀋陽兵工廠內遷呢？肥肉放在狼嘴邊，那還會有個好？」
說起這鞏縣兵工廠，有些讀者可能感到陌生。該廠是北洋政府在內陸興建的一個大型軍工企業。1912年開始籌建，第一任廠長是海軍上將薩鎮冰，陸軍中將蔣廷梓任總務處處長。提起薩鎮冰可能許多人聽說過，他早年當過清廷北洋水師管帶，鄧世昌的同僚，民國初年，升任海軍上將，國民政府時期曾任海軍部長，抗戰後曾提出包括建造12艘航空母艦的龐大的建設中國藍水海軍計劃。以後該廠歷任廠長至少也是中將軍銜。該廠雖然沒有太原、漢陽、杭州、福州等兵工廠規模大，但它的裝置先進，管理得法，產品精良在國內享有盛譽。抗戰前生產的步、機槍出口土耳其等多個國家。到1930年代，該廠幾乎能夠生產所有步兵武器，其中79步槍具有當時世界先進水平。1935年，蔣介石視察該廠時，對79步槍提出「加長刺刀，縮短槍托」的改進意見，該廠將改造後的79步槍命名為「中正式」，成為全國著名的兵器產品。「中正式」多數指標都優於日軍當時裝備的「三八大蓋」。
這位李廠長早年曾留學日本，在東京帝國大學專攻兵器製造，後來留學美國，獲得博士學位，回國後先在瀋陽兵工廠任職，這是我國當時唯一能生產坦克、裝甲車的兵工廠。後來又轉到上海兵工廠任職，之後又擔任過黃埔軍校兵器研究處代理處長、高階教官。不到40歲就扛上了中將肩章，坐上了鞏縣兵工廠廠長的位子。
那位何武庭隊長，手下的部隊充其量也就一個加強營，沾兵工廠的光，扛的也是上校肩章。不過他的守備隊無論從裝備、訓練、人員素質方面在當時國內少有比肩者：輕重機槍、步兵炮、仿德式衝鋒槍、擲彈筒是應有盡有，編制內還有一個高射機槍連，彈藥的充足程度是別的部隊沒法比的，而且通訊和機動能力方面也比其他部隊高出一截。警備隊配備的摩托車比中央軍一個師都多。
中原多事之秋，各路諸侯對這麼大一座兵工廠誰不眼熱？連豫西的土匪都想打鞏縣兵工廠的主意。當年白狼手下的一員干將帶了近萬人的隊伍來鞏縣兵工廠「借彈藥」，被兵工廠警備隊狠狠給他們上了一堂近代戰爭的演示課。先是炮火攔阻射擊，然後是馬克沁重機槍的交叉火力網，79步槍的精確點射。當那群烏合之眾斷了「借彈藥」的打算，只想跑得離這裡越遠越好時，守備隊卻不肯放棄這難得的實戰練兵機會，同時也是為了給其他覬覦兵工廠的傢伙們一個印象深刻的警告，總之，區區一個營的守備隊絲毫沒有將來犯之敵擊退就罷休的意思，炮火追擊的同時，幾十輛三輪摩托車突然從陣地上衝出，每輛車上都有一挺捷克式輕機槍噴吐著火舌，另外兩位車手則是每人一枝被稱為「花機關」的仿德式衝鋒槍。一個連的騎兵從兩翼殺出，先是騎搶連響，後是馬刀閃閃。炮兵停止射擊後，戰場完全被守備隊的衝鋒槍和馬刀控制。此一戰，近萬人土匪隊伍僅逃回數百人，從此他們提起鞏縣兵工廠就膽寒。以後土匪的隊伍敢騷擾洛陽、寶豐，卻不敢騷擾鞏縣。
李振遠向廠方的工務處長宋健彥和廠裡其他幾個技術人員詳細介紹了這些特種物資的卸車方案。緊張有序的卸車作業開始了。
廠長室，陳浩向李待琛立正、敬禮：「報告長官，74軍上尉副營長陳浩向長官報到！」「哦？按我的命令佈防完了嗎？」「長官，請讓我們回去！」「回去？回哪去？」「回上海！在那裡我們的弟兄正在拼死殺敵，我們要回去和鬼子拼命！」「你們怎麼是步兵師的？」「報告長官，我在軍校是炮科的，一個月前還是中尉炮兵排長，這些高射炮是南洋華僑買的，通過上海商會指名捐給我們的。」「那為什麼？」「因為我們從來沒有在沒有命令的情況下放棄過陣地！團長、營長們親自帶弟兄們反衝鋒，用刺刀、手榴彈和鬼子拼殺。可是鬼子的飛機、坦克太兇了，好多長官和兄弟們都為國捐軀了。我們新組建的高射炮營都是從炮兵營、機槍營抽調的弟兄，不到一個月，都補充了好幾撥人了，高射炮也就剩下這8門了。」「你們打下過鬼子的飛機沒有？」「沒有，鬼子的飛機一打就跑，不和我們糾纏，弟兄們的操炮技術不熟練，炮彈也不多。不過，我用高射炮平射，把鬼子一線衝鋒的坦克報銷了十幾輛，步兵兄弟們高興極了。」「呵呵，炮兵科班出身的小夥子，腦袋瓜挺靈活，高射炮打不著飛機，打坦克？哈哈哈哈……，聽我說，陳浩，淞滬戰場這麼緊張，上峰把你們的高射炮抽出來護送這批物資，你應該想到這些物資的重要性。」
這時，副官進來：「長官，電報。」
李待琛接過電報，看完後對副官說：「你去把汴洛路局的李總工請過來，哦，把宋處長也叫來。」
當時汴洛鐵路已東延海州，西通寶雞，隴海鐵路已大致成形，但鞏縣兵工廠的人們由於建廠修專用線的時候是和汴洛路局打得交道，廠內所有鐵路設施、器材均有汴洛路局字樣，所以習慣上仍將隴海路當局稱為汴洛路局。
李待琛又對仍然站得筆挺的陳浩說：「小夥子，你的任務還沒有完成呢。」把手裡的電報揚了揚，「軍政部命令，你運來的物資暫不開箱使用，隨時準備啟運大後方。在你來之前，我這裡運到的未開箱安裝的裝置還有好幾列呢，都在我們廠的防空洞裡放著。不過，就你這一次有高射炮護送，可見你這一批最重要，所以再啟運時，還得你護送。在此期間，你就擔任本廠守備隊高炮分隊中校分隊長，委任狀馬上發，我會向上峰備案。」
好嘛，這陳浩，一個多月連升三級，從中尉變成了中校。可是他好像並不怎麼領情，身子站得筆直，道：「長官，卑職身為軍人，不能只想升官發財，國家危難，沙場捐軀是軍人的本分，請讓我們回前線吧。」
李待琛聽了年輕人抗命的話也不生氣，微微一笑：「聽口音好像河南人？」「是的，長官，河南開封人。」「回來保衛家鄉有什麼不好？」「蔣委員長說，地不分南北，人無分老幼，守土抗戰人人有責，弟兄們在上海流血犧牲，我這時跑回後方老家，算是怎麼回事？」
這時，李振遠走了進來，問：「李博士，找我有何貴幹？」