「什麼？就算曾王真的戰敗，北京城內還有十幾萬八旗禁軍，京城城高池闊，大炮眾多，怎會落入洋人之手？」
「你以為那些八旗還能打仗嗎？領餉的和打仗的可不是一回事，再說，曾格林沁敗了，皇帝跑了，留在京中的朝廷大員們還會有繼續戰鬥的勇氣嗎？」
他不作聲了，但是臉上的表情依舊是不信服。
我笑道：「要不然，我們打個賭？」
「如何賭法？」
「我和你一樣當然都是不希望北京城落入洋人之手，但是，你現在只是希望而已，我要你採取行動。」
「願聞其詳。」
「如果，近幾日傳來曾格林沁等戰敗，咸豐皇帝巡狩熱河的確切訊息，你就立刻北上勤王。這本來也是你這樣臣子的本分。」
「這個自然，可是現在情形，將軍豈不是說笑？讓下官殉節，這個，也不是是不可以。」
我知道歷史上，他的部隊也不曾北上勤王的。
「說來英法北犯也兩個月了，可是各地督撫勤王的部隊到北京外圍的不過區區數千而已，看來個個心懷鬼胎，他們在觀望，如果英法打破北京，或許很多是存了擁兵自重的心思。可惜這英法與我國慣常佔據京城後改朝換代的做法頗不相同，只怕那些督撫的如意算盤打不成的。」
「下官可不是這個意思，徐將軍，這個，這個，情形你是很清楚的。」
「我知道，你的部隊都在安徽，袁甲三扣著不讓他們回省。可是就算你的那些省辦團練在你手中，你認為他們會是英法聯軍的對手嗎？他們比曾格林沁的騎兵如何？」
「當然不如，曾王的騎兵是天下精銳。」
「但是，你和慶廉都接到了勤王的詔書，怎能抗命？」我笑道。
「徐將軍還是不要取笑下官了吧。」他苦著臉。
「你完全可以打著豫省團練奉詔勤王的旗子北上，只是由我們的部隊護送而已。這樣我們就不必沿途與大大小小的城池糾纏了。當然，如果一城一地的攻取也不是不可以，或者攻佔一部分，繞過一部分也行。只是那樣耽誤時間，我怕趕到北京時有可能太晚。而且沿途消耗，將士疲憊，到時候怕沒有把握消滅犯境的洋兵。」
「徐將軍，你是說——消滅進犯的洋人軍隊？」
「對，至少是那些侵入到北京外圍的敵人陸軍。」
他猶豫一下：「好，如果如你所言，皇上果然巡狩，下官願助將軍北上攘夷。」
「好，一言為定！」這個承諾當然對我們的行動增加了有利因素。實際上，此前我已經派出了一團一營輕裝帶著電臺沿著太行山秘密北上了。他們已經走了好幾天了。目標是北京北郊的圓明園。我在地圖上親自標出了位置，指示一旦守園的2000清軍潰散逃走，立刻搶先進入此圓。在聯軍取得安定門進入年北京之前，這裡只是有零星的敵人入園搶劫偷盜。大舉搶劫是在聯軍控制了北京之後，10月13日佔領安定門，放火燒園是10月18日。但願這個歷史上的日期沒有改變。嗯，要改變，是在我們出現在北京郊外之後。