「嗯？」華青芷本來還保持著柔雅大方的儀態，聽見這話，神色微微一僵：
「夜公子和殿下說什麼了？」
「……」
東方離人大早上把夜驚堂攆下去整理隊伍，她在這裡等著，就是為了套話，見華青芷露出緊張侷促的神情，心頭便知道上鉤了。
她也不清楚兩人到底發生了什麼，便在華青芷身上掃了一眼：
「他說什麼，華小姐自己不清楚？華小姐也不必侷促，本王並非善妒之人……」
「殿下。」
華青芷見女王爺誤會了，甚至有接納她做小的意思，連忙解釋道：
「殿下想必是誤會了。我在盤龍洞，是見夜公子快淹死了，才給他渡氣……」
東方離人一愣：
「渡氣？」
「？」
華青芷並不傻，見女王爺露出疑惑表情，瞬間明白上當了。
眼見被女王爺套出了根底，華青芷神色再度微僵，不過為了把局面搬回來，反應倒是極快，反客為主，半開玩笑道：
「殿下莫不是吃醋了？」
東方離人還真沒想到這小妮子敢反將她一軍，站直幾分蹙眉道：
「這說的什麼話？本王堂堂大魏親王，豈會因為這點小事心生妒意？既然有了肌膚之親，那以後……」
華青芷略微抬手：「殿下誤會了。當時夜公子吃錯藥，面無人色落入水中，眼看著就沒動靜了我怕他出事，才下水給他渡氣。此舉只是救人，並沒有其他心思。」
東方離人見兩人都親過嘴了，對沒心思的話半點不信。不過華青芷這麼說，她還是順著問道：
「華小姐為了救夜驚堂，清白已經毀了，也回不了家，若是沒其他意思，往後該作何打算？」
華青芷稍作遲疑，輕嘆道：
「我只是個弱女子，身不由己之下，也不知該何去何從。當下唯一的念頭，無非是找薛白錦講講道理，出口氣罷了。」
東方離人莫名其妙道：
「這和薛白錦有什麼關係？」
華青芷柔聲道：「我淪落至此，都是薛白錦弄的，自然得找她說說理……」
東方離人對薛白錦其實挺敏感的，畢竟這位姑奶奶，常年位居黑衙懸賞榜第一名，不說她了，連她姐姐都敢打，以後真要進了門，她怕是得變成——只有薛白錦不在家的時候，她才能稱老大……
那不成猴子了嗎……
不對，有姐姐在，本王怕個什麼？
華青芷都有肌膚之親了，以後大機率跑不脫，現在有難處，作為大房自然得把該有的氣態擺出來……
東方離人略微斟酌後，如同當家大姐般，拍了拍華青芷的肩膀：
「放心，薛白錦的事兒，本王替你做主。」
？
華青芷眨了眨眸子，心底其實不太信女王爺能做薛白錦的主，女帝來說這話還差不多。
但多個一起捱揍的戰友，總好過多個把她當情敵的對手，華青芷當下還是頷首道：
「那就謝過殿下了。」
……
——
沙州，千佛寺。
清晨的幽遠鐘聲，在平滑如鏡的水面，倒映出了水中的那棵千年菩提。
神塵禪師身著袈裟，在菩提樹下盤坐，手裡轉著念珠，閉目凝神敲擊著身前的木魚：
咚咚咚……
八個蒲團，前三後五分成兩排，放在神塵禪師丈餘開外。
上面坐著的人，有的已經剃度點上了結疤，有的則是滿頭長髮鬍鬚散亂，不過姿勢倒是統一，都是保持著禪坐的姿態，認真打坐。
換做江湖其他地方，能和一派之主一起練功，身份怎麼也該是掌門的嫡傳弟子，但在千佛寺顯然不一樣。
此地名為悔過池，江湖人通常把這裡稱作雷池，因為進來了就萬劫不復。外圍雜役還有逃出去的先例，但到這裡的人，從沒有人能離開過，也只有這些人，有資格讓神塵禪師親自勸解。
在場八人老少不一，有的是曾經名傳江湖的梟雄，有的是還沒冒頭就被遁入空門的小人物，身份年齡幾乎沒有重合點，但無一例外都天賦絕倫。
如果這八人全部順風順水，一直在江湖闖蕩，可能連如今南北兩朝的武魁名錄都會被改寫。
比如說前方居中的華髮老者，名為卞元烈，號‘九轉天羅’，年九十有四，曾是燕恭帝麾下親信，年少在雲安學藝，指點他的人中，便有當時的‘武安侯’奉官城。
只可惜卞元烈剛三十歲，翅膀還沒完全硬起來，就遇上了大燕國滅，狂牙子、孫無極、天琅王等等梟雄齊聚雲安，對朝廷殘餘人手展開了圍剿。
卞元烈是當時站在大燕這邊的武人之一，斬殺義軍過百、江湖俠士難以計數，依舊不敵大勢，在燕恭帝南逃後，殺出重圍逃到了西北，投奔了黃蓮升的爺爺，也就是自立為‘沙陀王’的沙州太守。
只可惜大魏立國後大軍還沒打過來，沙陀王就被嚇破了膽，率部遁入大漠，演變成了如今的沙陀部。
卞元烈試圖幫助沙陀部，設計奪回沙州，但運氣不太好，來沙州武力施壓，逼迫千佛寺倒戈的時候，迎頭撞上了一個剛出山的小禿驢，就此江湖除名，這一關，就是五十餘年！
這五十多年來，卞元烈並沒有被枷鎖關押，也沒有限制他吃飯、睡覺、習武，甚至武功有想不通的地方，去請教神塵和尚，神塵和尚都有問必答，但就是不放他走。
卞元烈知道離開千佛寺的方法只有一種——把眼前的禿驢殺了。
但他做不到，他無論如何苦練、把自己逼到極限，甚至自覺已經練到江湖無敵，都沒法撼動這和尚分毫！
咚咚咚……
木魚的敲擊聲中，所有人禪坐不動，旁邊的湖面，卻忽然泛起了輕微漣漪。
神塵禪師動作一頓，睜開眼睛，望向了坐在後方邊角的一個僧人，柔和詢問：
「悟念，心為何不靜？」
在場尚未剃度的人，都是一門心思想走的頑固；而已經剃度之人，則是不想走，或者放棄掙扎的人，就和淨空和尚一樣，會被賜予‘法號’。
被喚作悟唸的僧人，睜開了雙眼，在沉默一瞬後，開口回應：
「前些時日，在佛塔抄錄經書，偶然看到寺外的鎮上，有一名青衣女子，長得像一位故人。」
「當年的事，還沒放下？」
悟念躬身道：「有因便有果，有惡行便有報應。弟子報應未至，如何能心安理得放下？還望師父能准許弟子出寺，了卻這段因果。」
神塵禪師搖頭一嘆：
「為師不是高僧，只是個俗人，沒你這份佛心。你出了這道門，便註定沒法活著回來，為師不答應；但不讓你走，你心中不靜，也修不了這佛。為師陪你走一趟吧，是生是死，看你造化。」
悟念深深頷首，而後便站起身來。
坐在前面的卞元烈，見神塵和尚要離開，開口道;
「小禿驢，我聽你敲木魚敲了五十年了，如今九十有四，命不久矣，能不能法外開恩，讓我也解開心結，落個有始有終？」
神塵和尚目光轉向卞元烈，微微頷首：
「卞施主請講。」
卞元烈摸了下鬢角垂下的白髮：
「我卞元烈出自雲安豪門，自幼被聖上栽培，官居要職，手染無數人命，算不得什麼好人。但從始至終，我都是大燕的鷹犬，受命辦事，未曾背叛過主子。
「若是早知道會在這裡囚禁五十年，活的像條無名野狗，當年我絕不從雲安遁走，堂堂正正死在孫無極劍下，這輩子也沾了個忠字。
「如今已經命不久矣，復國已然無望，制霸江湖也成了空談，再熬下去，無非鬱鬱而終。你能不能放我出去，以大燕武人的身份，再為朝廷拼一回？這樣我死了，也算此生有始有終，到了九泉之下，同僚問起我苟活五十餘年做了什麼，也能有個說法。」
神塵和尚道：「老衲若是答應了，豈不成了放任你為禍天下的罪人？」
卞元烈就知道這禿驢不會答應，轉而道：
「那你和朝廷說一聲讓他們把我領回去，以大燕餘孽的身份處斬。死在大魏刀下，也算為過往贖罪，總好過老死在這裡。」
神塵和尚若有若無頷首：
「卞施主雖無佛心，但能這麼說，也算看清了過往。老衲帶你去見個人，讓你得償所願。」
卞元烈聽見這話，明顯愣了片刻，完全不敢相信，遲疑許久後，才詢問道：
「你確定？我是你練功的木樁子，武藝深淺你知曉，真失手把人殺了，你可沾上了因果。」
神塵和尚說話也直接：
「老衲在旁邊看著，你能殺也殺不了。」
「……」
卞元烈聽見這話，差點吐這禿驢一口唾沫，畢竟這他能死對方不能，這不明顯拉偏架。
不過在寺廟裡囚居五十多年，這禿驢也不殺他，想死都不好死。
只要肯讓他出去，哪怕只能被打死，在死之前能把畢生所學展現出來，也不枉在這鬼地方苦修一輩子。
為此卞元烈還是痛快道：
「行，去對付誰？呂太清那小牛鼻子？」
「不是，夜驚堂。」
「夜驚堂是哪根蔥？沒聽說過。」
「江湖新秀，今年十九，去年才冒頭。」
「？」
卞元烈本來還摩拳擦掌迫不及待，聽見這話，如同被澆了一盆冷水：
「你這禿驢，十九歲毛都沒長齊的小屁孩，你讓老夫去對付？還只能被打死？你不想讓老夫走就直說，何必刻意折辱……」
「卞施主多年不問世事，出去打聽幾句就明白了。要是不敢去，只當老衲沒說過，以後在寺裡安心頤養天年。」
「老夫不敢去？！老夫是求死他還能咋得？全屍都不給老夫留？」
神塵禪師笑而不語，只是站起身來，杵著禪杖往外走去……