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史載：京師四市，其中建康大市為孫權所立；建康東市，也在同時設立；建康北市為西晉永安元年(西元304年）設立；秣陵鬥場市，是隆安二年(398)由於宮人們常在此交易而自發成市。在建康東華門外有一土臺高三丈，土臺上還有兩間屋子，這就是旗亭。
每日清晨，旗亭擂響鼓，建康四市中的大市與東市同時開市，商賈們可以進入這兩個市場進行交易。中午時分，旗亭再度擂響鼓，作為朝廷官市的東市開始閉市。起初，大市的交易也同時停止，但由於建康商業不斷發展，大市貨流量越來越大，參加交易的不乏遠道而來者，他們可能無法當日返回，也可能當天的市日並未完成交易。而後，旗亭中午的鼓聲不再管束大市。
旗亭中午擂鼓，意味著東市關閉，同時也意味著北市開市。
東郊多皇族，其中尚有一座皇室園林——雀湖。宮廷貴族採購貨物都在此進行，交易活動往往在中午達到頂峰，故又稱為日市。而大市也就是高翼現在閒蕩的地方，整整一條河道兩邊都佈滿了列肆，來往者摩肩接踵，側肩爭門而入。
高翼眼見沿途經過了無數的橋，前方有出現一座橋，橋上貫通著一條筆直的、路況好的令人咂舌的大道，但那大道卻人蹤絕跡，似乎已走到了市場盡頭。身邊人來人往的商賈無一人與他搭訕，使他對這裡的情況完全摸不著頭腦，忐忑之下，他揪住一名過路人，指點著遠處那座橋、那座筆直的大路問：「此為何地？」
那人掙了一下未能掙脫高翼的手，但這番掙扎表現的大力卻令高翼心裡一動，他緊抓住對方的衣襟不放，轉臉打量起對方來。
此人皮膚白淨，不，應該說他帶著一種類似於白化病般的蒼白，眼珠的色素也極淡，甚至有點像貓的眼珠，微微帶點藍色。高翼抓他時，目光全在遠處的橋上，只覺得對方格外適合揪住不放，現在細細一觀察，高翼才察覺自己當初為何有這感覺——他是個高個子，與高翼相差無幾的高個，所以在高翼潛意識裡才覺得對方順眼，適合抓住衣襟問話。
不經意之間，高翼的眼睛落在了對方的鬢角上，他帽子下透出的數根寥寥的頭髮顏色極怪異，黑色裡透著金黃，但黑色似乎僅浮在髮絲的表面，像是染出來的顏色。
正打量著，一群類似打扮的人提著大包小包圍了上來，他們也不說話，只虎視眈眈地看著高翼，直至高翼訕訕地放開手。
「羯人？昭武九國人？大秦商人？」，高翼連用鮮卑語，高句麗語詢問。現在的中原，只有這幾個種族的人才是金髮碧眼的白人。
「呼」，那人長長地出了一口氣，立刻熱情地用鮮卑語回答：「啊哈，終於有人肯相信我不是羯人，我確實是昭武九族的畢國人，名叫畢方舟。可不管我怎麼向那些人解釋，他們也不信。先生，你知道，現在羯人與這個王國的關係緊張，可這兒與老百姓有什麼關係，他們竟將我和我族人趕出租住的房子，還把我們的行李全扔在街上……太讓人難堪了。先生，你能幫我個忙嗎？」
漢初，匈奴破月氏，迫其西遷，以河西昭武（今甘肅臨澤昭武，張掖附近）為故地的月氏部落遂向西逃亡，進入中亞粟特地域（今錫爾河與阿姆河中游一帶），征服當地土著，形成九個城邦國。他們以國為姓，自稱為昭武九姓，以示不忘故地。在魏晉時代，昭武九姓開始回遷。
畢國是昭武九姓中的一個小國，他們的姓氏為「bitik」，翻譯成中文成為「位元」，或者「比提克」。融入中原後，他們改漢姓為「畢」。經過數千年與漢民族通婚，他們的後代幾乎看不出有白人血統。
高翼之所以知道邵武九姓就是從「畢」姓開始的。畢國後裔中有一名赫赫有名的摩尼教徒畢昇（準確地名字應該是「升位元」），後人曾猜測他與活字印刷術的發明人畢昇也許是同一人。因為在發明活字印刷術的畢昇家族族譜中，曾留下一份變體粟特文的摩尼教經文。粟特文是字母文字，活字印刷的單個字詞印刷方式，符合字母文字特徵。
人類最早的活字印刷籍出現在中國甲骨文誕生前300年（西元前17世紀），它的名叫「itdi」，高翼曾在歐洲博物館裡見到過這本。而人類儲存最完整的第一份活字印刷品與畢昇同時代出現，是一篇祈禱文。到21世紀時，它仍完好儲存在位於德國南部城市累根斯堡附近的refening修道院中。
高翼曾參觀過最古老的興登堡印刷機械，在陳列興登堡印刷機的博物館裡，看到了歐洲版本的活字印刷發展史，這篇歷史跟他以前學的中國版本活字印刷史略有不同，為了一探究竟，他順便又去歐洲幾個地方查證。曲曲折折，也因此知道了部分關於升位元與邵武九姓的歷史。
「對不起」，高翼截斷那人的話，說：「如果你想讓我和那些百姓解釋，我想，我恐怕幫不上忙，因為我不可能讓他們相信一個他們從沒聽說的名詞，比如昭武九國。不過，如果你想尋找住處，我倒是有個地方讓你們暫住……你得先告訴我，前面那座橋叫什麼名字？」
「朱雀橋，橋上通的是御道！」畢方舟掃了一眼高翼及其隨從，反問：「怎麼，你們剛到這裡不久。」
「不錯！……那麼，這條街市到此結束了嗎？」
「不。這裡還不是正式的街市，你們到此才把秦淮河走了一半。在朱雀橋之北，那是專門的鹽市，朱雀橋之南，是西市。沿秦淮河再往裡走，才是真正的秦淮河精華，秦淮河百業肆就在裡面。南岸百業肆後面，那是烏衣巷，是晉國貴族居住的地方。」
秦淮河、朱雀橋、烏衣巷……聽著這些名傳千古的名字，高翼不由得心馳神往。原來，這條河就是名傳千古的秦淮河。就是「煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」的秦淮河；就是「六朝金粉，十里秦淮」，的秦淮河，就是那「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」的朱雀橋與烏衣巷。
秦淮河，這不是意味著香歌豔舞、槳聲燈影，以及美好的夜生活……
高翼壓抑住激動，斜眼看看黃朝宗，鼻子裡哼了一聲：「瞧，你還是個南人呢。對京師竟沒有一個胡人瞭解……我鄙視你！」
黃朝宗面紅耳赤，卻又無力辯解。
高翼轉向畢方舟，也不給他解釋機會，便下令道：「好，我僱你了。宇文虎，你領他的族人上船，暫且把他們安頓在船上。回頭我們要在這裡買片土地蓋倉庫，等房子蓋好……你現在不已經是我的僱員了麼，你的家眷當然可以住我的倉庫。好了，你的事情解決了，現在帶我們四處轉轉，先領我們去鹽市。」
宇文虎吆喝一聲，畢方舟的族人猶豫地看著他，高翼不給他半點後悔的機會，一把拽住他衣袖埋頭向鹽市走。緊急之間，畢方舟考慮到這也算是最好的安排，他匆匆地向身後揮揮手，示意族人服從，而後，被高翼拽著，一路狼奔豕突地來到鹽市。
「你需要先找到市長」，鹽市口邊，畢方舟向東張西望的高翼解釋道：「只有在市長那裡納了稅，憑市長給的稅單你才能入市交易，你現在就想與人交易，商人們不會和你打交道的。」