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碼頭上，一個肥頭大耳的胡商，正在向高翼諂媚地笑著，他弓著身子，頻頻向高翼鞠躬，嘴裡用生硬的腔調說：「睿智的國王陛下，您的智慧可以照亮整個大海，您瞧，您卑微的奴僕馬努爾把您需要的鑌鐵工匠帶來了……啊，還有您所需要的籍與種子。
當然，您卑微的奴僕還沒有達成你的全部願望，但，慷慨的、勇敢的國王陛下，您的奴僕為了達成您的這些願望，已花光了自己所有的積蓄。我能不能請求您的慷慨，同意我租用你的船遠航非洲，以便使我乾癟的錢袋充實起來，也能更完美地達成您的願望。」
王祥對胡商瞭解不多，基本上他沿用朝廷官方對胡商的分類法，也就是沒有分類法，見到這樣打扮的人都統稱「胡商」。他感覺到，眼前這個胖子胡商似乎是高翼的舊相識，當他出現時，連一旁的水軍都督高雄都沒做出攔阻的姿態。
高翼與他聊得很起勁，他甚至置不斷圍攏過來的官員不顧，只管與這名叫馬努爾的胡商聊天。
「我記得，你說你是阿克蘇姆王國的人，這趟海路來回至少需要一年工夫，你怎麼這麼快就回來了？你帶來的真是鑌鐵匠人嘛？」高翼皺著眉頭問。
「當然，睿智的國王，我給你帶回來的是兩組匠人——天竺最好的塔爾瓦刀匠與錫蘭最好的克力士刀匠，國王陛下，您可以懷疑我的能力，但您不應該懷疑我的誠信，他們絕對是當地最好的工匠，為了勸說他們隨我來此，我花光了所有的積蓄……」
「等等……塔爾瓦？印度塔爾瓦導彈護衛艦，啊，對了我想起來了，這麼說你只到達了錫蘭，那些工匠們會冶煉烏茲鋼嘛？」，高翼截斷對方的話，反問。
天竺是印度古稱，這是隨佛教傳入中國的稱呼。錫蘭就是斯里蘭卡。而塔爾瓦刀與日本武士刀、馬來克力士劍、大馬士革鋼刀並稱為世界四大名刀。它也與大馬士革鋼刀一樣，是採用烏茲鋼製成的一種花紋鋼刀。
中國古代，鑌鐵一詞指的就是黑色的烏茲鋼。烏茲鋼是用印度鐵礦石冶煉出的——用其它鐵礦石冶煉，都不是正宗烏茲鋼，最多隻能算是仿製品。
塔爾瓦刀刀身經長時間的摺疊、緞打、燒煉，天然形成了千奇百怪的花紋，如高山、如流水、如龜裂、如魚腸。由於每一把刀劍的鍛造過程都不一樣，形成的花紋也形態各異，決不重複。
至於馬來克力士劍，便是馬來西亞等東南亞土著使用的一種蛇形劍，據說它也是一種花紋鋼，但高翼不曾目睹。它的鑄造技術在後世已經失傳，被稱為「失傳的奇蹟」。據記載，它能把西班牙火槍，連槍管帶槍身一刀砍成兩段。
按照馬努爾的說法，他趕到錫蘭之後，買了自己的船，用所有積蓄賄賂了印度與錫蘭官員，購買了各50名工匠，然後僱了一艘錫蘭船抵達鄞州，與高翼的留守人員接觸後，一路摸向了建康。
後來，他恰好在長江口遇到幾艘返航的三山快船，便說起自己受高翼委託，到錫蘭購買貨物的事情，而後，他被熱情的船長邀請結隊航行，順利抵達三山。
「當然，他們都是最好的匠師，國王陛下，天竺的鐵礦石是嚴格管制的物品，為了給他們準備原料，我好不容易才購買了五千斤礦石，你知道……」
「得了，馬努爾，你花了多少錢，回頭給我報這賬」，高翼再度打斷馬努爾的話：「我們先回府，把你的經歷細細告訴我。」
天竺嚴格管制鐵礦石，這是當然的，鐵器作為戰略物資，任何時候都是國家管制物品。但以阿拉伯人手中大馬士革鋼刀的數量來看，這種管制效果如何，可想而知。
漢王府上，文昭與高卉得到高翼返回的訊息，早早等在府門。遠遠見到高翼騎在馬上，與人邊走邊聊地的身影，高卉立刻撲上前去，抱住高翼的腿，將嬌嫩的臉龐貼上去，久久不語。
文昭雖然刻意矜持，但她的身軀也在微微發抖，見到高翼在馬上俯身，溫柔地撫摸高卉的臉龐，文昭清咳一聲：「阿卉，郎君一路辛苦了，先讓他下馬歇歇。」
高卉邁著小碎步，退後幾步，向高翼深深鞠躬：「您回來了，辛苦了，府中已備好熱湯，請郎君隨我來。」
這是典型的漢禮，是妻子迎候歸家丈夫的禮節——準備好熱湯，供疲憊的丈夫沐浴更衣。但現在，在胡人的摧殘下，北方已見不到這樣的禮節。王祥想不到在這遼東之地見到這樣全套的禮節，他眼一酸，差點掉下淚來。
王祥更想不到的是，按照原來的歷史，在數千年之後，這樣的禮節只能在日本與韓國才能有。甚至連端午節都要成為韓國的傳統節日。
高翼洗浴過後，設宴款待隨他到北方出生入死的同伴，同時召來馬努爾等人詢問詳情。至於兩位公主，則限於身份，不適合拋頭露面，故而沒出席。
當眾人剛坐到桌上時，馬努爾便遞來一本，迫不急待地說：「國王陛下，您大概不知道……
您大概不知道世界對秦尼斯達、對秦奈的瞭解有對多深，您大概不知道，在錫蘭匯聚了多少東西方的精華，您可以看看這本，這是200年前一個希臘旅行家寫的」，馬努爾獻媚地說。
「《厄裡特里亞航海記》？！」，高翼翻開這本羊皮，滿枝花花的羅馬字：「看不懂……」高翼說罷，又把扔給了馬努爾。
高翼此時的心情很好，真沒想到馬努爾能在這麼短的時間，給他拉來印度塔爾瓦刀與馬來克力士劍的鍛造師。這樣，加上日本武士刀的鼻祖——中國唐刀，三山等於湊集了世界四大名刀之三。他能不高興嗎。
在這種情況下，高翼也不在乎對方是否在隱約指責自己的無知。
「你瞧，這裡，這裡寫著：在秦尼斯達（tzinit）的內陸北部某處，有一稱為秦奈的大城，生絲、生線和其他絲織品由彼處陸運，過巴克特里亞抵婆盧羯車，另一方面又從恆河水道運至利穆裡……」
「你想說，秦尼斯達就是指我國，而秦奈就是指……」
「洛陽」，馬努爾說：「有人說，這是指當時的漢國（漢朝）都城洛陽，也有人說，那名希臘旅行家根本沒有深入內陸，根據發音，他指的應該是昌南（印度古代對中國稱呼cin，或者in，亦即後來的景德鎮）。」
秦尼斯達（tzinit）是印度古代對中國的稱呼，這個稱呼或者源於秦朝。
「那麼，你說這麼多，想說明什麼？」
「睿智無比的國王陛下，我想說的是：您卑微的奴僕之所以只到達錫蘭，不是出於怠慢，而是在錫蘭就可以滿足您的大部分要求。」馬努爾回答。