雨果。埃克納得到莫比亞斯贊助後大半年,隨著法本化學改良後的高強度複合材料的應用,齊柏林飛艇煥發出了新生。
雖然一開始雨果因為對杜邦和波音的事件而心有餘悸,但是因為贊助方莫比亞斯的強烈要求,以及法本化學的嚴密測試,雨果選擇了相信對方。法本化學提供的塑膠和樹脂材料諸如abs/ppr/upvc等的強度和輕質性遠遠超過了杜邦當年的成果。這讓雨果的飛艇在進一步減輕飛艇自重,提高有效載荷方面有了很大提高。
1931年6月15日,最新的lz127「格拉夫。齊柏林」號飛艇的試飛即將在埃森郊外的航空基地展開。巨大的飛艇從比戰列艦船塢更巨大的機庫中被移到了空曠的場地上。包括希特勒和維勒安,還有戈培爾等人都參觀了這一次壯舉。
新的飛艇長度超過230米,氣囊寬度和高度也超過了30米,使用寶馬v12發動機,最高速度可以達到90節——僅僅就體積而論,這已經相當於歷史上「沙恩霍斯特」號戰列艦的長寬了。雙重氣囊總共擁有超過26萬立方米的氫氣容積和320噸的總浮力儲備。因為複合材料取代了大量的鋁合金骨架(幾條艇體主龍骨因為強度的需要,仍然採用了新型的超硬鋁合金),艇體自重從220噸降低到了不足140噸。也讓艇身有效載重提高了數倍,突破了100噸。
當然,這100多噸裡面還有幾十噸得分給燃料,不然的話飛艇的那幾臺寶馬v12引擎就要徹底趴窩了。但是總的來說,這個資料也已經非常可觀了——1932年投產的容克52型運輸機的載貨量只有區區兩噸,在後來的戰爭中都不得不扮演到處救火的運輸角色,這種飛艇已經可以超過五十架次運輸機的運載量了。
「元首,全部準備就緒,可以試飛了。因為是首次試飛,所以為了謹慎起見我們並沒有搭載太多人員,飛艇機組人員只有6名,外加幾名空氣動力學工程師,剩下的載積我們會使用配重物進行模擬。」
「很好,開始試飛吧。我相信你們一定會成功的。」
沉重的飛艇錨被投擲到了地面上,發出砰然的轟響,巨大的飛艇開始緩緩升空,manv12引擎也隨之開始轟鳴。飛艇平穩地上升到了3000米的高度,然後以70節的測試航速進行了一次半徑五十公里的巡航。這一次的航行,因為航程較近,為了飛行安全著想,防止燃料過載狀態下著陸,所以只攜帶了幾噸燃油。飛艇的艙室裡面被堆放了整整一百噸的配重物。
隨著飛艇的降落,在場的人發出了一陣沸騰的歡呼。希特勒為首的諸人都迎上前去。
「雨果博士,雖然這種東西不能用於戰爭年代了,但是我們很期待它在民用空運領域可以做出更多的貢獻。」
「我們會的,元首,維勒安也有很多新的專案,可以發揮飛艇的巨大用途,我們不會讓齊柏林伯爵的遺志蒙塵的。」
「我要接見一下本次試飛的機組人員,他們都是德意志民族的精英。」
「好的,我這就去安排。」雨果。埃克納應聲答道。
很快,幾個年輕人被帶到了希特勒的面前,可以看出他們眼中都滿懷著敬仰與期待。
很快,他們就讓希特勒感到了一陣震驚。因為機長居然是一個年僅19歲的捲髮少女。而那位空氣動力學工程師也一樣非常年輕。