「這位公子，您看這個您有興趣麼？」一個滿臉滄桑的中年男人路過維勒安身邊，向維勒安兜售著一些小玩意兒。
維勒安聞聲轉過身去，看了一眼男人手中的物件。那是一個包在一塊破布中的暗金色物體，表面雕琢著古樸的鏨金花紋和琺琅瓷釉。看上去形狀就像一把鑰匙。
「這是……似乎是一個古代鐘錶的發條吧。」
「確實如您所見，您說的一點沒錯。我只是偶爾得到了這個東西，您有興趣開個價嘛。」
「這個確實不錯，但是，只有這個嘛？」維勒安有點失望，得到了一個看上去很有收藏價值的法條，卻找不到鍾，實在是太沒有意思了。
「當然還有，但是，鍾本身太過沉重了，您有興趣的話，可以和我回去看一下。」
「你是說，那個鍾，也是你個人的？那一定價值不菲，我實在難以想象現在的俄國還能找到拿得出錢來的人。」
「如果你還準備多嘴的話，那就別來了——我觀察了你好幾天，我相信你是個明白人，這年頭來俄國的外國人很多都是在本國混的不行，思想憤青偏激想要毀滅世界報復人類，那樣的人我們完全不會信任——希望你不會讓我們失望，如果你覺得靠把我舉報給布林什維克就能從他們手上拿到‘罰沒財物’的話，那麼我們會讓那些東西和我們一起去見上帝的！」
那個中年男人面露堅毅，神色卻耐不住透出一股不耐。
「嘿，不要激動。你如果真觀察了我幾天的話，你還會覺得我是捨不得那幾個小錢的人麼。何況，你剛才說了‘我們’這個詞——除了你，還有誰想見我。」
男人猶豫了一下，似乎是之前對維勒安的觀察給他留下的印象覺得這個人可以利用，一咬牙示意維勒安跟他走。兩人前後腳離開了古堡，但是遠遠間隔了幾十米，似乎知道要避開附近潛在的眼線。維勒安馬上反應過來，這些人可能不僅僅是文物販子，當然，也不排除只是非常謹慎的文物販子。那人每次拐過一個路口的時候，都會突然調整一下腳步的速度，如果不是一直跟著他的人完全看不出來，這樣可以儘可能避開偶遇的危險。
跟著男人七拐八拐走到一個殘破的農莊，維勒安敏銳地察覺到附近有些異動，暗暗開啟穿在裡面的幽靈作戰服上的紅外目鏡。
院子四周的草垛和煙囪上都有暗哨潛伏，而且都是那種伺機而動的準備姿態。
看來這些人不簡單，維勒安默默地想道，表面上仍然裝作一個熱忱的古玩商那樣不動聲色。走進了院子中央那間破敗的屋子。
「陌生人，歡迎來到烏克蘭。我想，我們有很多生意可以談一談。」一個面目慈祥卻又有著陰鷙眼神的老者從照壁的陰暗
「這裡是俄羅斯，不是烏克蘭，不是麼，不過我只是來談生意的，這些無所謂了。」
「也對，你瞧我，老是胡思亂想，別介意，我塊老糊塗了，庫克茨涅夫，今天你帶來的客人想看點啥。」
那個帶著維勒安進來的男人，也就是被稱呼做庫克次涅夫的傢伙對老者恭敬地回答，「我給他看了那座鐘，他似乎很感興趣。」
「那你就先帶客人進去看一下吧。」
「大人您不需要……」
「先去談生意好了，在商的時候，就要言商。」
「明白」庫克次涅夫好像對那位老者非常敬畏，聞言就無聲的走到牆邊，開啟一個隱秘的地下室，把維勒安引了進去。
啪，隨著一盞昏暗的白熾燈點亮起來，那個地下室的四壁反射出一股油畫一樣的色調。維勒安的眼前出現了幾件擺放的錯落有致的古物。有琺琅質瓷釉的盤子和花瓶，有青花釉的，也有彩釉的。從風格上看，這些瓷器的加工藝術應該是來自遙遠的東方，也許有些已經有三個世界的歷史，有些則有五個世紀。可是瓷釉描繪的內容卻完全和東方文化沒有關係，有天使、聖母，甚至是受難圖和古代家族的騎士紋章。
不過這些都不算什麼，那座與維勒安手中的機械發條匹配的座鐘，正靜靜地坐在房間的正中。
那是一座純金鑲嵌的大鐘，也許有用上百公斤重的黃金。兩隻威武的雄獅，把前爪搭在鍾架正中聳立的十字架最底層的橫木上，十字架上有三重橫木，上面描繪了耶穌受難的場景。十字架上三重橫木的木紋，聖盃的血跡，和雄獅的鬃毛，全部被黃金鏤刻地縷縷可見。
「你們真的是來和我談生意的麼，我不認為你們會誠心把這個賣給我。」
男人聞言，面部的法令紋痛楚地抽搐了一下，望了一望地下室的入口，然後艱難的把脖子扭到另外的方向上，「如果你出的價錢合適，就可以，不過這些都沒什麼重要的。」
「看來，你們真的是很需要幫助，我想我們可以開誠佈公的好好談一談了。」維勒安撿起一支琺琅釉的瓷盤，輕柔地抹娑著。