在「瑪麗王后」號的甲板上，布朗。瓊斯船長和年逾七旬的退役海軍元帥羅傑。約翰。凱斯攀談著，言語之間試圖寬慰那個看上去已經有些神經質的老元帥。
沒錯，這個羅傑。約翰。凱斯就是那個已經退役十年，前段時間還被丘吉爾派去擔任比利時國王利奧波德三世私人軍事顧問和聯軍聯絡官的海軍元帥了。在利奧波德三世和丘吉爾徹底決裂之後，羅傑。凱斯就被丘吉爾再次賦閒起來，直到這一次——因為米國人對於英國人在弩炮行動中對法國人一夜翻臉的做法非常不滿，丘吉爾更是在短期內被威爾基總統列入了援助的黑名單，所以為了這次假借加拿大海軍名義實施的購艦護航計劃不過於刺激米國國內的保守勢力，丘吉爾不可能派出任何知名的現役海軍將領去協調這次行動，只好把羅傑。約翰。凱斯元帥再次抬了出來幹這件髒活兒，而那5艘從米國海軍現役序列裡買來的巡洋艦上，指揮官都還是加拿大海軍的軍官。
「你不瞭解的，德國人究竟有多麼可怕，我總覺得他們似乎是無所不知一樣，開戰以來，皇家海軍屢屢受到重挫，曾經千年不敗的艦隊居然在一年之內淪落到如此地步，我還能相信這個世界上還有什麼不可能發生的厄運呢，唉。雖然我們出擊的時候德國人來不及安排，但是整個哈利法克斯港那麼大，德國人的間諜肯定可以發現這3艘巨輪什麼時候消失的，這麼大的目標，就算德國人的間諜是瞎子也不可能看不見，說不定我們進入哈利法克斯港的那一天德國人就日夜緊盯我們了。」
「這是不可能的事情——我們在哈利法克斯停留的時間只有短短四天，而且出航時間直到出擊的前一天才通知的那些被召集的加拿大飛行員和機組、地勤人員。德國人的間諜就算有通天本事，也不可能在這麼短的時間裡混進來。至於你說的德國人會知道我們的出航時間，這一點倒是避免不了的，那麼大的船消失了肯定瞞不住，不過北大西洋那麼大，德國人就算在這片海域撒50艘潛艇每艘的行道間距都起碼超過50海里。何況以潛艇的航速德國人在3天內就算是連夜部署最多也只能展開三分之一的搜尋網罷了。再退一萬步講——就算德國人的潛艇發現了我們又如何？33節的極速已經比那些大航程慢速魚雷都快了，德國人的潛艇找不到攻擊機會的。」
「如果被潛艇發現了，他們至少可以動用轟炸機。」
「這倒是個威脅，」布朗。瓊斯船長點頭沉吟了一番，繼續說道，「不過我們的目的地僅僅是貝爾法斯特，那裡距離德國人設在設德蘭群島的機場的直線航程已經達到了德國人fw－190系列作戰飛機的半徑極限，實戰中這是不可能的——除非德國機群的飛行路線不怕從蘇格蘭的領土陸上穿過。因此就算我們被發現了，能威脅到我們的也只有失去戰鬥機護航的水平轟炸機罷了，到時候部署在北愛爾蘭的空軍戰鬥機一定可以掩護我們的。」
羅傑。約翰。凱斯元帥什麼都沒有說，只是靜靜地聽著，試圖讓自己的心情漸漸平復下去。半晌，才吐出一個指令：「不管怎麼說，讓水上飛機完成補給後繼續彈射起飛偵查吧。我們需要確保我們周圍200海里內都安全無恙。」
「這個好說，我們一直在這麼辦。」船長拍著胸脯答應下來，示意老元帥不要過於焦慮。「瑪麗王后號」等3艘巨輪每艘都是擁有2架彈射器和2部水上飛機吊車的，可以搭載4架水上飛機，和平年代這些水上飛機的用途是當巨輪在沿海行道航行的時候可以起飛向沿岸城市投遞郵件，免得巨輪在那些非目的港一次次停靠，不過到了戰爭年代，這些飛機都被作為偵察機充分運用了起來，水上飛機的效能侷限和數量限制讓凱斯元帥不得不把偵察半徑縮小到200海里，這也是他們這一次的編隊敢於在北大西洋上不帶空中護航力量就進行藍飄帶衝刺的原因之一。
……
丘吉爾和凱斯元帥的計劃綢繆非常嚴密，一切行動指令的秘密傳達和絲毫不留提前量讓德國人幾乎無從知道這次行動的真實路線——哪怕是此時此刻，那些從加拿大上船的飛行員都還不知道此次航程的最終目的港。
可惜的是，沒有德國間諜混進來不代表就沒有自帶乾糧的帶路檔。此刻，在曾經的法國巨輪「諾曼底號」上，一個被他曾經的同胞斥為賣鍋賊的船員、水手長尼古拉斯。凱吉召集了幾個之前被他力保下來的船員，還有幾個出身魁北克省的法裔加拿大飛行員，在凱吉的軍官室裡密謀著什麼。
「別以為你保下了我我就會看的起你！你這個給英國佬賣命的芻狗！」一個彪悍魁梧的法國水手拿著朗姆酒瓶罵罵咧咧地對著凱吉碎碎念，「讓。皮埃爾。卡索和那些英國佬幹架的時候，你是怎麼從背後出賣自己原來的兄弟的你自己清楚。不管你說什麼我都不會跟你乾的！要不是看在老船長的份上，我早就不想在這個骯髒的地方幹了。」
「若昂！我做什麼還不用你來教我！」凱吉不知哪裡來的力氣，一個箭步衝上前去把那個大個子的水手拎過頭頂，「我暫時給英國佬賣命只是想找個更好的機會報仇罷了！實話告訴你好了——我的兄長就在‘布列塔尼號’上，弩炮行動那天，他就死在‘布列塔尼號’的輪機艙裡，一起沉入了阿爾及爾的海底。」
「現在我要去幹一票大的，不怕死的就跟我來——我找你們之前也算是看過了，你們好歹也都是平時裡沒少被英國佬欺詐，你們的背景我也瞭解。孬種的話就趕快認慫。只要不出賣我們我隨便你們去留。」
此後的商議進行了十幾分鍾，沒有人知道發生了什麼。
然後，凱吉帶著幾個屬下來到了僅有兩個英軍持槍衛兵裝模作樣鬆懈防守的「諾曼底號」無線電室——被要求全程保持無線電靜默的艦船無線電室內靜悄悄的，只有門口的幾個應景的衛兵而已。
靠著凱吉一直以來藏在水手長室內的幾隻手槍和衝鋒槍，幾個法國人和法裔魁北克人把猝不及防的英國衛兵掃倒在地，隨後用消防斧砸開艙門衝了進去。在船上的英國人反應過來之前，用最大發射功率發出了一條簡短地電訊。
「法蘭西萬歲！」明碼電報的電波刺破凌晨的蒼穹，飛躍數千海里的洋麵，北至冰島，南至迦納利群島，整個北大西洋沿岸都可以感受到這個激越的電流躍動。
「不好！‘諾曼底號’因不明原因突然打破了無線電靜默！」。在「瑪麗王后」號的監聽室裡，一個英國海軍情報官第一時間發現了這個異動，並且大驚失色地通報了凱斯元帥，其他幾條巡洋艦上的指揮官顯然也監聽到了這條訊號。
「上帝啊！那些人瘋了麼！」面無人色的凱斯元帥癱坐在地上，「快！指揮‘鹽湖城號’立刻用副炮轟擊‘諾曼底號’無線電塔和天線桅杆！」
隨著倉促凌亂的炮響，「諾曼底號」的無線電塔和天線桅杆在2000碼內的近距離炮擊中被整個削掉，連帶著半個煙囪一起炸的稀巴爛。但是已經被髮報出去的電文顯然已經覆水難收。