德國人的推進速度不快,但是很有力,幾乎每小時可以往前壓迫兩百米到三百米,第一天的戰鬥結束後,就蠶食了大約2公里縱深的瓦萊塔外圍防禦圈。
英國人和俄國人的防禦相比——或者說世界上所有除了俄國以外的國家和俄國人的防禦相比——最大的特點就是缺乏俄國人那樣對於防禦縱深的追求,除了德國人自己懂得在小縱深的範圍內依靠多次彈性防禦提升對縱深的利用率以外,英法等國在這方面做得都不怎麼樣。
這一點移到馬耳他是非常致命的,畢竟馬耳他全島也只有十幾公里的半徑,瓦萊塔全城只有5公里有餘的縱深而已,一旦外圍要塞因為堅固程度不足以倚被德國人逐步侵蝕,很快就會陷入危機。
18日的戰鬥結束後,英軍僅剩下8000人的防禦部隊,幾乎失去了所有外圍固定炮。德國人的步兵甚至可以直接在城區外圍的高地上使用「坦克殺手」無後坐力炮以拋射姿態覆蓋瓦萊塔全城,密集地火力把英國人徹底壓到抬不起頭。4號坦克甚至可以從潛望鏡裡精確瞄準直接用75mm炮射擊中央古堡的裝甲射擊口;瓦萊特灣兩翼海岬上的山壁坑道網路也隨時都有可能被暗處飛來的火箭彈直接打進洞口,炸死一窩負隅頑抗計程車兵。
島上英軍有計劃的抵抗持續到了2月20日,在德軍突破了中央古堡和兩翼海岬的制高點後,英軍守軍指揮官古利特少將率領2000餘名殘兵投降了德軍,但因為德軍之前的無線電壓制和對島上通訊裝置的著力摧毀,仍有不少與大部隊失散後各自為戰的英軍小隊無法得到及時投降的訊息,仍然堅持游擊下去,這至少短暫地救了他們一命,讓德國人也不得不再花上一週的時間慢慢肅清這些已經成為無本落葉的殘兵——馬耳他島上的英軍見識到了德軍太多的新武器,維勒安部長已經指令不可以留下戰俘,反正也就剩下兩千來號人,實在是算不得什麼。
……
幾乎是同一時刻,遠在埃及的亞歷山大港,亞歷山大上將的英軍中東戰區司令部於2月24日投降,城中原本集結的15個師的英聯邦及以色列殘兵在拼死抵抗半月後終於被德軍圍殲,奧金萊克和本古裡安已經提前穿越沙漠撤退到了南蘇丹,英軍尚有兩三個師的人馬一路往西退卻,試圖防禦託普魯克和昔蘭尼加拖延時間,最後在3月初被徹底肅清。
3月1日,納賽爾「上校」在德國人的支援下宣佈成立獨立的埃及,他本人擔任埃及武裝力量總司令,納吉布中將擔任埃及「總統」。埃及領土西起西奈半島,東接義大利的北非領地利比亞。而且,納賽爾還對目前仍然掌握在英國人手中的蘇丹地區宣示了領土主權。
稍作休整後德軍以古德里安中將的南翼叢集作為後續「跑馬圈地」的主力,古德里安中將把所有4號坦克和追獵者殲擊車統統留在了埃及,只是把曼施坦因手中的psw-234美洲豹輪式裝甲車、sdk7裝甲運兵車和卡車都借調過來減輕進兵的後勤負擔。隨後以少量兵力輔以提供補給的空軍力量,對南部的蘇丹進行了千里圈地之行。為了加強在東非大裂谷和尼羅河中上游的行軍能力,德軍徵用了大量駱駝和馬匹,並大量啟用柏柏爾騎兵和貝都因騎兵等阿拉伯部隊,配發以大量德軍山地師使用的75mm輕型步兵炮以加強其火力。
古德里安帶著阿拉伯人和非洲當地徵召的衣索比亞人用了一個月的時間奔襲了兩千多英里,把東非地區的英國勢力徹底驅逐消滅。整個蘇丹地區被重新併入埃及,成為了埃及的領土——事實上蘇丹本就是19世紀時英國人從埃及手中割裂出去的尼羅河上游土地而已。
烏干達和肯亞地區被併入了一戰時德國失去的東非殖民地——坦尚尼亞,重新建立起以坦尚尼亞、烏干達和肯亞組成的德屬東非,這片大多還屬於蠻荒之地的土壤沒有引起希特勒和德國高層開發的慾望,只是簡單派屬了一些殖民官員管理。並重點規劃了蒙巴薩、馬林迪和桑給巴爾三處印度洋東岸的重要港口的後續建設修復計劃,為帝國海軍未來在印度洋上獲取中繼點提供保障。
在西面的戰場上,隨著馬耳他的陷落,之前因為猶豫不決沒有撈到足夠好處的法國人終於鼓起勇氣——既然已經和英國人宣戰了,還有什麼好前怕狼後怕虎的?在絕對的利益面前,仇恨和顧慮又算得了什麼?和英國人開搞難道不比和德國人開搞可以撈到的好處多麼?尤其是見識了德國人真的有實力打破全球的殖民秩序時,繼續死命去維護這個秩序不如從這個原有秩序中獲利最多的國家身上多剮下來一點肉才是硬道理。
於是,法國人趁火打劫進攻了茅利塔尼亞,整個西非洲的英國殖民勢力被拔除,西非洲只剩下西班牙和法國兩國平分天下——嗯哼,其實還有一個被米國人解防的黑奴掌權國賴比瑞亞。
英國人在非洲的殖民勢力範圍被徹底趕到了南非地區,中間與德、法、比殖民地間隔著目前還中立的葡萄牙領地,赤道以北的非洲,再也看不到米字旗和喬治旗的飄揚。