在日本人飽受反噬劇痛的同時，德軍夏季攻勢的初期進展可謂意氣風發。
日軍受難日的當天，也就是6月22日那一天。曼施坦因的部隊把蘇德兩軍對峙的前沿從一週前的伏爾加頓斯克又往頓河大灣方向推進了近百公里，逼近了頓河拐點處的河港卡拉奇，把自己的部隊與斯大林格勒之間的距離縮短到了120公里。雖然越靠近斯大林格勒，蘇軍的防線就越來越密集而且開始可以依靠頓河和伏爾加河兩道大河依險而守，不用和此前一樣忍受德軍優勢裝甲兵力和優勢制空權情況下的平原衝擊作戰，德國人的進攻步伐也在越來越靠近頓河大灣拐點時變得攻擊遲緩下來。但是無論如何，曼施坦因每天還是可以看到自己的部隊穩固的突進，就算慢一點，那也夠了。
6月22日，克萊斯特大將的a集團軍群圍困了俄羅斯高加索邊疆區的首府斯塔夫羅波爾，一旦這裡被攻下之後，德軍下一步的目標就是北高加索的核心重城格羅茲尼了。目前斯塔夫羅波爾還沒有被徹底攻下來，但是那種四處洋溢的優勢氛圍已經讓克萊斯特大將有一些飄飄然了——過了北高加索邊疆區，進入印古什加盟國和車晨加盟國後，這些地方的山地民族似乎比烏克蘭人還要仇恨俄羅斯族，那種簞食壺漿給王師帶路的盛況在打出烏克蘭邊境後克萊斯特大將已經有半年沒見過了，想不到還可以在這裡重溫。人心士氣如此，蘇聯人在北高加索就是想不輸也難啊。
不過，曼施坦因和克萊斯特平推地圖的攻勢也只能算是中規中矩，並不是什麼了不得的階段性突破。在外高加索方向，維勒安部長和莫德爾元帥的突破才是決定性的。
6月20日拂曉，當科茲洛夫麾下第45集團軍下屬6個nkvd師和3個普通步兵師與土耳其軍隊22個師的攻擊部隊在薩爾普山口死戰搏命對峙不下的時候，德國人出其不意的背後攻擊來臨了。
一支由1艘戰列艦、3艘戰巡艦、8艘重巡洋艦和數十艘輕型戰艦組成的炮擊艦隊從塞瓦斯托波爾軍港出擊，經過連夜航行到達了已經被肅清一空的巴統港外海洋麵上，並且在天明前根據白晝空中偵察提供的座標開始了持續3個小時的猛烈炮擊。斯徒登特中將的2個傘兵師在火力準備的同時落在了薩爾普山口和巴統港之間的丘陵緩坡地帶，並迅速完成集結形成了一支阻擊力量。
科茲洛夫中將立刻命令薩爾普山口的蘇軍防禦部隊北返救援巴統也已經來不及了，踏著清晨的第一縷陽光，莫德爾元帥麾下第9集團軍的2個軍已經在登陸艦的幫助下在巴統港北部的海灘地區上岸了，隨著上陸德軍規模的增加，蘇聯人已經失去了反撲的機會。
巴統港內只剩下了1個師外加一個海軍陸戰旅的兵力，在德軍優勢攻城兵力和近距離直射的巨型艦炮群面前，這座本就不是當作要塞而是當作油港經營的城市只撐了3天就陷落了。蘇軍第45集團軍9個師的部隊從‘據險而守’變成了被德國人和土耳其人切斷在山區峽谷中。
同樣的情況，在高加索山的另一端同樣上演了——也就是在亞塞拜然首都，瀕臨裡海的巴庫方向上。
只不過因為科茲洛夫中將對於巴庫的重視尤甚，即使分兵在阿斯塔拉和法爾薩巴德兩處山口堵截隆美爾的大軍攻入亞塞拜然，也不忘在巴庫油田留下第46集團軍小半個集團軍的兵力防守巴庫，所以與襲擊巴統一樣直接在巴庫實施登陸作戰無疑是往敵人重兵集結的重鎮上一頭撞死的不明智行為。
搞情報出身的維勒安部長又怎麼會不知道蘇軍的部署？又怎麼會幹出不明智的傻事？所以，登陸還是需要的，只不過不會直接選在巴庫，而是選在了瑪薩雷。
瑪薩雷是南高加索山東段北部瀕臨裡海的一個小港口，除了港口外還有大段的海岸緩坡地形。位於阿斯塔拉瀕海山口北部50多公里的地方，可以說和薩爾普山口與巴統港的關係差不多。維勒安也沒指望隆美爾直接登陸一戰搞定巴庫油田區，那不現實。可是稍微推進五六十公里繞過山區最險要的隘口地帶還是可以接受的。
為了掩飾在瑪薩雷登陸的真實企圖，在登陸戰役之前，維勒安還指揮中東戰區的德國空軍部隊出動戰略轟炸機群對巴庫油田進行了持續兩天的高空轟炸，6月22日當天，則派出了剛剛被修復了七八成的‘旳裡雅斯特級’戰列艦從裡海恩澤利港出擊，對巴庫進行了開戰以來的第二次大規模炮擊——當然，是在數百架德軍ta－152戰鬥機和me－262噴氣式戰鬥機的保護下實施的。蘇聯人為了絕地反擊掛點了兩百多架孱弱的‘蚊式’轟炸機和伊爾－2攻擊機、拉格－5戰鬥機，仍然沒能擊沉這兩艘奇葩到極點的戰列艦。
在海空力量集中猛轟巴庫，把油田要塞和蘇軍軍營重新炸個稀巴爛的同時，一番幾乎是複製了莫德爾元帥的短程登陸、繞過高加索山脈沿海險要地帶的作戰，在巴庫西南170公里、阿斯塔拉山口北面50公里的瑪薩雷上演，箇中過程自然是無需贅述也乏善可稱——一言以蔽之，這些作戰方法在戰術上完全沒有任何出彩之處和新穎性，完全是打了蘇聯人對於這種新式登陸戰的措手不及。在此前蘇聯人的軍事思維慣性中，登陸總是要想方設法避免的，除非是為了攻陷島嶼或者深遠防禦的半島不得不為之，很少有敵人為了沿海突進三五十公里就組織一次登陸而不是靠人命強攻直接從地面推進。
可是德國人偏偏就用出了這個招數，這個戰法也確實只幫助德國人的地面戰線推進了區區三五十公里——只不過這三五十公里，卻是南高加索山最為險峻的三五十公里罷了，完全值得德國人大費周章組織兩次登陸去包夾。還把科茲洛夫中將麾下三分之一的兵力堵死在了薩爾普山口和阿斯塔拉山口兩處依山傍海的險隘之中。
蘇軍在外高加索的形勢，已經變得處處漏洞、岌岌可危。
……