「方向256，距離700海里，‘射水魚號’發現日本艦隊！」企業號的艦橋內，艦內電話把無線電通訊室剛剛收到的電報轉給了哈爾西中將。
幾乎同一時刻，小澤治三郎中將在「大鳳號」艦橋內也截獲了對方的發報源位置，距離己方艦隊只有數十海里，應該是一艘美軍潛艇在確認了己方艦隊的位置後，選擇了蟄伏，待到己方艦隊離去後反方向潛行脫離己方的反潛搜尋網，然後上浮發報。
小澤治三郎似乎是嗅到了危險的氣息，讓艦隊調整航向再次逆風放飛了2箇中隊的艦載戰鬥機為艦隊護航，空中穿梭的戰鷹讓氛圍更加緊張起來。
客場作戰真是該死！米國人早就想好了把艦隊部署在這裡，保護他們的後勤航道。小澤和山本是扮演的是「劫糧」的角色，而且這是一起即將被打劫的人早就預料到的打劫；那麼，這就好比一齣《三國演義》中慣見的三流智將試圖劫營而對方早有準備的橋段，自然就不能怪別人在途中設伏了。
這些米國潛艇，肯定是早就每隔幾十海里放一個，靜靜地躺在附近的海域，一看日本艦隊經過立刻沉底保持安靜，就算日本海軍從德國人那裡獲取了一些聲納技術，對於這樣的對手還是沒有辦法解決的。
試圖保密艦隊的行蹤是不可能的，唯一的指望是儘快也發現米國人的動向，山本和小澤一開始的打算就是在互相發現的情況下利用堂堂正正的決戰解決戰鬥——己方的航母數量和戰鬥力、投放能力遠勝美軍，情報戰和偵察方面不用佔有先手，只要保持兩軍相若就可以了。
「右舷‘霞號’、‘初潮號’聲納發現異動！疑似美軍潛艇！」
一聲驚叫把小澤治三郎從沉思中驚醒，立刻從艦橋的舷窗往外看去，「大鳳號」的右舷已然有數艘驅逐艦惡狠狠地對著一處表面平靜的洋麵撲去。
不到2分鐘，海面上連續出現了2組不同的發射源，距離大鳳號約摸還有2000碼左右的距離，各自對著大鳳號扇面射出6道魚雷軌跡！在驅逐艦已經發現目標的情況下，居然還膽敢如此，實在是令人感慨米國人的鋌而走險。不過從另一個角度來看，饒是日本人的驅逐艦發現了動靜，才讓美軍潛艇不得不在潛伏到足夠近的距離之前就倉促動手，給了「大鳳號」閃避的時間
「左滿舵！」隨著艦長的一聲令下，「大鳳號」的舵機猛然打到底，四五萬噸的艦體猛然開始傾斜。「霞號」驅逐艦見已經來不及攔截，在接近對方潛艇發射陣位的位置上突然打橫過來，擋住了魚雷攻擊的主要角度。整整7枚位於扇面軌跡中部射向「大鳳號」的魚雷統統被「霞號」擋住了。
「轟轟轟轟轟轟轟」7聲巨響每一聲前後間隔不過3秒，一艘驅逐艦被7枚mark14重型魚雷擊中，立刻炸沉數段沉沒了。「初潮號」和另外2艘驅逐艦不甘示弱，衝到美軍潛艇發射陣位上方，對著緊急下潛的米國人投下了200多發深水炸彈。
海面翻攪，聲浪奔騰，柴油的汙跡和碎裂的木板鋼板殘片隨著深水炸彈的悶響陣陣翻湧上來，不過人們還來不及看偷襲的米國潛艇的下場，全場的目光就都被剩下那5枚中空扇面的魚雷吸引了。
「大鳳」號的體型實在是太笨拙了，制動非常緩慢，歪歪斜斜地左滿舵還是沒有及時剎住身形，50秒鐘之後，右舷前段因為轉向不及，最終被一枚mark14型魚雷命中艦首。
450公斤烈性炸藥在水線以下炸開，劇烈的壓強衝擊著水下裝甲，數萬噸重的軍艦也不由得為之一顫。
「快報告損失情況！還有敵情」小澤治三郎腳下略微一晃，很快就站住了腳跟，最新銳的「大鳳號」航空母艦皮糙肉厚，吸取了戰爭初期時航空炸彈和魚雷打擊的防護經驗，這一點小澤是深信不疑的，所以對於區區一枚魚雷的命中，還不至於讓他一下子驚慌失措。
大鳳號的飛行甲板水平鋼裝甲足有100mm厚度，與別國部分老式的戰列艦相比都要更厚，至於和戰巡比，更是完爆地球上所有戰巡——也就是說包括上起「胡德」、「金剛」，下至「敦刻爾克」、「沙恩霍斯特」和「阿拉斯加」這些各個時代代表了戰巡最高水平的傑作——足以扛住454公斤級別的俯衝轟炸航彈正面命中後仍然可以緊急搶修起降飛機，即使是907公斤級別的航空炸彈直接命中，也能保住下層動力層不被擊穿，僅損失飛行甲板和機庫。
魚雷裝甲部分，大鳳號全艦水下都是按照抵抗450公斤彈頭的魚雷標準設計的，一枚mark14最多是讓軍艦稍微進點水，關閉一兩個水密隔艙就沒事了。
「巡航極速從18節下降到16.5節，預估極速降至30節，應該是前部艙室破損進水導致的，目前已經關閉了兩處艙室，前航空燃油庫有油料洩漏。」3分鐘之內，艦長柳田大佐就彙報了戰損等情況。
「敵情已經清楚了，第4水雷戰隊擊沉了米國人3艘2400噸級的‘射水魚級’潛艇，我方損失了‘霞號’驅逐艦，那些米國潛艇應該是收到此前美軍潛艇彙報的航道和航向，從附近搜尋線緊急趕來埋伏的。其中兩艘在搶佔發射陣位時被我軍裝備的德制聲納發現其行蹤，在不可能進一步接近獲得更好發射陣位的情況下悍然提前發射了魚雷，另一艘當時選擇了蟄伏逃跑，但是還是被我水雷戰隊擊沉。」