壽陽城卻是面門全非，城門吊橋均被拆掉，護城河不但被截斷水流，還被沙石填平，只差未有放火燒城。可以想象城內沒留半鬥糧食，箭矢兵器更不在話下。
這邊八公山近山腳處築起數十座箭壘，依山勢高低分佈，最低的離淝水只有數百步的距離，像守護神般緊扼淝水最淺闊可以涉水渡河的區域。
敵人雖擺出一副陣容鼎盛的姿態，可是劉裕卻清楚對方人疲馬乏，無力應付己方於此時渡河突擊。
苻堅不戰而得壽陽，原先的配合部署立出問題，梁成的軍隊明晚方可渡淮登上洛澗西岸，所以苻融必須待梁成站穩陣腳，始可進行東西兩路夾擊孤立的峽石城大計，只從這點看，謝玄已處處占上先機，控制主動。
謝玄負手而立，淡淡道：「示人以強，適顯其弱，示人以弱，反顯其強。苻融啊！你仍是差上─點兒。」
劉裕聽得他這麼說，心中更明白因何謝玄被推崇為南朝自祖逖、桓溫後最出色的兵法大家，只看他臨敵從容和洞察無遺的智慧氣度，便知盛名無虛。幸好自己也不賴，不過自己是深悉敵人的狀況，高下自有分別。
謝玄道：「小裕把整個過程給我詳細道來，不要有任何遺漏。」
燕飛踏足野草蔓生、通往荒村的小徑，心下打定主意，要繞過荒村，繼續東行。
正要離開小徑，忽有所覺，往道旁─顆大樹瞧去，那棵大樹於樹幹離地丈許處，有金屬物反映日照的閃光。
燕飛定神一看，心頭劇震，離地躍起，把砍入樹身的東西拔出來，落回地上去。
燕飛心中暗歎，他手上拿著的正是龐義的砍菜刀。他顯然依足自己的指示，專揀荒野逃難，可是到達此處卻遇上變故，不得不擲出護身的砍菜刀，且沒有命中目標，看來凶多吉少。幸好附近不見血跡屍體，尚有─線希望。
他把砍菜刀插在腰後，改變方向，沿小徑入村，希望在村內找到的是受傷躲藏的龐義，而非他的屍身。
劉裕說罷，靜待謝玄的指示。
謝玄凝視壽陽，點頭道：「小裕你做得非常好，不負劉參軍對你的期望。從你敘述的過程，可看出你福緣深厚，未來前途無可限量。此戰若勝，我對你在軍中將另有安排。現在我立即升你為副將，你要繼續努力，好好辦事。」
劉裕大喜過望，因為這等若跳過偏將連升兩級，何況謝玄擺明會盡力栽培他，忙下跪謝恩。
謝玄再次把他扶起來，欣然道：「這是你憑著智慧和勇氣爭取回來的，尤其在回程時探察清楚梁成─軍的動向，更是此戰勝敗關鍵所在。」
劉裕站定，仍有如在雲端的舒暢感覺，自加入北府兵後，他一直努力不懈，就是希望能出人頭地，而一切努力在此刻終得到美好的成果。
謝玄忽然皺眉思索，好─會後問道：「在你眼中，拓跋珪是怎樣的─個人？不要誇大，也不要因他是胡人蓄意貶低他。」
劉裕愈來愈明白謝玄與其它高門名士的分別。白漢末以來，月旦品評人物的風氣大行其道，至今不衰。江左名門品評人物，不要說是胡人，只要非是高門之士，便心生輕視，至於胡人，一概以低文化的蠻族視之。像謝玄這樣特別提醒他，已可見謝玄的獨特處。
劉裕整理腦內繁多的資料，恭敬答道：「拓跋珪是個識見不凡的人，具備─切當統帥的條件，看事情看得很遠，更看得透徹精到，且能見微知著，只從玄帥棄守壽陽，竟曉得玄帥成竹在胸，而他生出此信念後，便堅定不移，他唯一的缺點，是過於驕傲自負，若給他掌握權力，可以成為可怕的專橫暴君。」
謝玄雙目射出驚異的神色，灼灼仔細地打量劉裕，點頭道：「你看人很有一套，但若非你的智力與拓跋珪相若，絕不能看穿他的優點和缺點。在你心下，當一個統帥需要具備那些條件呢？」
劉裕暗呼厲害，不得不把壓箱底的本事掏出來獻醜，他很想說就像刺史大人你那樣子，又怕謝玄怪他拍馬屁，只好道：「照卑職淺見，統帥為千軍萬馬的組織指揮者，必須知已知彼，在瞬息萬變的戰場上作出臨危不亂的領導和決策，譬諸如怒海操舟。而在邊荒集內，拓跋珪正表現出這種特質，特別他以背頂著塌下的爐灶，已顯出應變的急智。而當卑職因覺過於艱難而放棄送信予朱大人，全賴他堅持反對，最後才能完成任務，事後卑職想起來也很感慚愧。」
謝玄微笑道：「你不用慚愧，當時若我是你，也會因事情輕重緩急之別，興起立即回來報告敵方重要軍情的念頭，由此更可看出拓跋珪的超卓不凡。」
接著仰望夜空，續道：「拓跋鮮卑族驍勇善戰，代國雖亡，拓跋鮮卑在塞外餘勢猶在。拓跋珪所領導的盜馬賊群，縱橫西北，苻堅莫奈之何，我也聞其名久矣。若給拓跋珪統─拓跋鮮卑諸部，必將異軍突起，成為北方不可輕視的一股力量。」
劉裕點頭道：「只看他─直與慕容垂有連繫，而慕容垂也一直有收之為己用之心，便可見其人有不凡之處。不過我敢肯定慕容垂是養虎遺患，拓跋珪絕不甘心屈於任何人之下，即使是慕容垂。」
謝玄再次以驚異的目光打量他，語氣卻溫和可親，淡淡道：「小裕你又如何呢？」
劉裕暗吃─驚，忙道：「卑職只是以事論事，不敢有存異心。」
謝玄灑然一笑，柔聲道：「每個人年青時都該有大膽的想法，我何獨不然，不過隨著年紀漸長，─些不切實際的想法會逐漸扔棄或改變過來，現在我只希望能振興晉室，讓人民有安樂的日子可過。」
劉裕暗忖，這正是我不佩服你的地方，成大事者不但不可以拘於小節，還要去除婦人之仁。像燕飛雖可親可敬，卻不是爭天下的料子，且亦沒有那種居心。要像他自己和拓跋珪那樣的人才可與共論英雄。
謝玄道：「千軍易得，─將難求。像你這種人才，我謝玄絕不會讓你埋沒。路途辛苦，你今晚好好休息，由明天起，你跟在我身旁，好好學習。」
劉裕打從心底裹對謝玄生出知遇感恩的心，只有謝玄的襟胸氣魄，他才敢把心內最真誠的話說出來，對其它人，即管看得起他的孫無終，他也要藏頭露尾，以免給看破心內宏大的志向。
他同時立下決心，只要謝玄有生─日，他將全心全意、忠心耿耿的為他效死命，因為謝玄是如此超卓的一個人，只是─席話，便徹頭徹尾地明白他的才華氣度。
當他施禮告退，謝玄忽然輕鬆地道：「這是─句閒話，小裕你告訴我，現在最想做的是甚麼事呢？我當然不是指倒頭大睡。」
劉裕赧然道：「仍是和睡覺有關，是摟著個漂亮的妞兒好好睡一覺。」
謝玄大笑聲中，劉裕往落城的石階走去，經過胡彬時，胡彬探手和他緊握一下，令他心中充滿暖意，知道已贏得此名重要將領的交情，對將來前程更是有利。
落石階時，他想到的是燕飛這位難忘的戰友，若非有他，他豈會有現時的風光。