劉裕問道：「離廣陵還有多遠？」
心中想的卻是如何可神不知鬼不覺的和王淡真在途中開溜。北府巡兵的出現雖增加了難度，幸好沒人會有防範之心，只要王淡真乖乖合作，他仍有把握辦到。
彭中答道：「快馬跑兩個時辰便成。唉！」
劉裕心不在焉的問道：「為何唉聲嘆氣？是否剛輸掉餉銀？沒錢逛寨子？」
彭中道：「去你的娘！是安公病倒哩！」
最後一句話像一盤冰寒的水照頭澆下，劉裕全身打個寒顫，失聲道：「安公病倒了？」
彭中點頭道：「安公前天在後園栽花，忽然暈厥，到我離城時仍未醒過來。大家都不看好安公的情況。」
劉裕羞慚交集，彷如從美夢中甦醒過來，面對的是殘酷的現實。
自己還算是男子漢大丈夫嗎？謝安怎樣待自己？謝玄如何一力栽培他？
而他劉裕則在謝安、謝玄最需要人手的時間，因畏死畏難想做開小差的逃兵，攜美私逃？
他不但會令謝玄傷心失望，更使謝玄沒法向王恭交待。王淡真乃建康世家大族的著名美女，此事必定惹起高門的公憤，指責謝玄管教無方，尤其是劉裕乃謝家另眼相看的人。其後果的嚴重，誰也難作估計。
這種行為，是對謝家落井下石。
還有對孫恩和聶天還的仇恨。
他可以逃避人世，但可以逃避來自深心內的譴責嗎？
彭中訝道：「你的瞼色因何變得這般難看，安公或者可以吉人天相，忽然又好轉過來呢！」
劉裕正經歷最強烈的內心掙扎，喘息著道：「你們留下來。」
彭中摸不著頭腦道：「留下來？」
劉裕知自己語無倫次，搖搖頭似要把紛亂的思緒搖走，沉聲道：「我是說你們負責護送王小姐到廣陵去，我則乘馬趕返廣陵，到廣陵後再找齊眾兄弟好好喝酒。」
彭中點頭道：「好！我讓一匹好馬出來給你。」
接著湊近點壓低聲音道：「廣陵可不同建康，你回去後得儘量謙虛低調。聽說上頭很多人不滿玄帥對你大力提挈，認為你在資歷和功勞上仍未夠瞧的。」
劉裕暗歎一口氣，道：「上頭很多人是指哪些人呢？」
彭中進一步降低音量，耳語道：「最不服的當然是以何謙為首的派系將領。不過據聞劉爺亦在妒忌你，只有孫領認為玄帥沒有看錯人。」
劉爺便是北府兵參軍劉牢之，是劉裕的頂頭上司，軍中慣以劉爺來稱呼他。至於孫領就是劉牢之麾下大將孫無終，劉裕是由他一手提拔，可算是劉裕半個恩師。
劉裕早猜到會有此情況，更令他感到若要在北府兵混下去，便不得不借助曼妙對司馬曜的影響力。
順口問道：「你和其它兄弟又怎麼看我劉裕？」
彭中肅容道：「在軍中誰人不服你老哥。你更是淝水之戰的大功臣，不過上頭的人怕你攀過他們的頭，所以故意貶低你的功勞。若我不是站在你的一邊，根本不會提醒你。」
又再放輕聲音道：「玄帥看人或者仍會有偏差，可是安公看人怎會看錯，現在人人都在心底下支援你，只要你再幹幾手漂漂亮亮的事出來，誰還敢說餿話。」
劉裕心中升起希望，謝安的影響力可不是說笑的，自己或許仍有一線機會。
想到這裡即坐言起行，立刻從車廂鑽出來。
彭中吩咐手下讓出戰馬，關心的道：「你的傷勢如何？聽王管家說，他們是從路旁把你抬上馬車的。」
劉裕飛身上馬，笑道：「你看我像受過傷的人嗎？」
彭中笑道：「只要我把你從孫恩手底下逃生的訊息傳開去，保證可轟動廣陵。你該怎麼謝我？」
劉裕心情稍有好轉，哂道：「酒可以請你喝，嫖則必須自資，這是規矩。」
眾北府兵齊聲鬨笑。
劉裕心忖自己乃最明白他們好惡的人，不像久居高位，與他們疏離脫節的劉牢之或何謙。淝水一戰早奠定他在軍中的地位，謝安的首肯更是自己能否坐上北府兵大統領的關鍵。
謝安的看法，不但可以影響北府兵，更可以影響民眾和高門權貴。
只要自己不犯天條。
想到這裡，暗抹一把冷汗。
一失足成千古恨，自己差點因兒女私情誤了大事，辜負了所有人對他的期望。
蹄聲響起。
王淡真在十多名家將隨侍下往他們馳來，神色平靜，似沒有發生過任何事。
眾人連忙施禮致敬。
王淡真客氣地回禮，盡顯高門貴女的修養氣度。
最後目光落在馬上的劉裕處，訝道：「劉大人因何不留在車內休息呢？」
劉裕差點敵不過她明亮的眼神，道：「請小姐見諒，我要先一步趕回廣陵，彭中將會沿途為小姐打點一切。」
王淡真嬌軀微顫，其它人都沒注意到，只有劉裕看在眼內，差些兒又改變心中壯志。加上一句道：「安公病倒了。」
王淡真「啊」的一聲，驚呼失色。
劉裕曉得再不離開，大有機會永遠回不到廣陵去。
拍馬前行。
轉瞬奔遠百多步。
在車隊前方的過百北府騎兵，見到劉裕齊聲歡呼致敬，向他們心目中的英雄喝采。
劉裕揮手道別，健馬放開四蹄，沿驛道縱情飛馳。
突然而來的熱戀，又突然之間結束。
孤身上路，正是他目前處境的最佳寫照，王淡真將會成為他生命襄最難忘的傷情片段，前路則是漫長而艱苦。
沒有人可以幫助他，只有倚靠自己的努力，他的理想方可望有一絲實現的機會。