穿過進入後院的半月門，院內樹木蒼蒼，柔和的月色灑照著院內的水池石山、橋亭流水，配上夏蟲鳴唱的合奏，有種出塵的超然氣氛。
劉裕提高警覺，小心翼翼朝後門方向推進。轉眼間來到位於院心的竹林前，一條碎石小徑穿林深入，令人生出尋幽探勝的興趣。
於淝水之戰後，他曾隨謝玄回廣陵此府小住，謝玄最愛帶他到竹林內的小亭閒坐聊天，所以他對後院的環境非常稔熟。
過亭穿林後，便是與心愛人兒約訂終生的地點了。
劉裕的心灼熱起來，加快腳步。
方亭子出現眼前。
劉裕渾身劇震，頭皮發麻，不能相信自己一雙眼睛的呆瞪前方。
亭內有一人悠然安坐，正凝望著他。
竟然是謝玄。
以劉裕的機智和靈活多變，一時亦完全失去方寸，心亂如麻，不知如何應付眼前局面。他可以耍走任青媞，但對睿智如謝玄，卻是黔驢技窮。
他和王淡真私奔的事肯定已洩露出去，否則現時應在靈堂招呼賓客的謝玄，不會在這裹恭候他的大駕。
他想到宋悲風，想到謝鍾秀，洩密者不出他們兩人。
謝玄雙目射出複雜深刻的感情，語調卻非常平靜，淡然自若道：「小裕坐！」
劉裕發覺自己雙腳自然移動，把他帶到謝玄身前。
「噗！」
劉裕雙膝著地，熱淚盈眶道：「小裕有負玄帥栽培之恩。」
反手一掌，往天靈蓋拍去。
除一死謝罪外，他再想不出另一個解決的辦法。謝玄絕不會寬恕自己背叛他，他更愧對謝玄。
沒有了王淡真，他也不想活了。
謝玄像早知他會如此的閃電探手，抓著他的手腕。
劉裕力氣消失，軟弱的可怕感覺從心中湧起來，襲遍全身。
謝玄放開他的手，柔聲道：「你再多試一次，這趟我絕不會阻止你。」
劉裕剛從鬼門關處繞回來，已失去了自盡的勇氣和決心，泣道：「玄帥！」
謝玄雙目神光大盛，一點不似受傷的樣子，沉聲喝道：「別再哭哭啼啼哩！給我像個男兒漢般抹掉眼淚站起來。我不會阻止你去會淡真，只要求你靜心聽我說幾句話。」
劉裕心中生出微弱的希望，又心知肚明自己很雞如此面對面地背叛謝玄而去，在矛盾得想死的悽苦心情下，緩緩起立。
謝玄道：「坐！這是命令！」
劉裕只好在他對面坐下，隔著石桌垂頭無語。
他可以說什麼呢？
謝玄目光投往竹林上的夜空，平靜地道：「我將活不過百天之數。」
劉裕劇震臺頭，失聲道：「玄帥！」
謝玄迎上他充滿驚駭的眼神，從容道：「生死有命，非是人力所能改變。我能在死前遇上你，也是一種微妙的機緣。」
劉裕仍說不出話來。
謝玄閒話家常地輕鬆道：「北府多的是戰績彪炳的勇將，為何我獨看上你劉裕，你可知道其中因由嗎？」
劉裕茫然搖頭。
謝玄道：「因為你有劉牢之和何謙等人欠缺的英雄氣質。記得我曾向你說過，只有成為北府兵的英雄，你方可令手下將士為你賣命。」
劉裕慚愧垂頭，頹然道：「玄帥太撞舉我了，我根本不配玄帥的讚賞。我只是個臨陣退縮的懦夫。」
謝玄柔聲道：「若你是懦夫，怎敢孤身到邊荒集去，又於幾近不可能的情況裡，完成我交託給你的任務呢？」
劉裕慘然道：「我只是運氣好吧！」
謝玄拍桌笑道：「這是我看上你的第二個原因，就是因為你有出奇好的運勢。上慣戰場的人都曉得運氣是最重要的，風睛雨露莫不是運氣。」
稍頓續道：「你能遇上燕飛，便是一種難得的運氣。當然你本身的條件也非常重要，若你不是英雄好漢，燕飛是不肯與你攜手合作的。由淝水之戰開始，我一直在栽培你，我看人是不會錯的。建康一役，雖然沒有大興干戈，你已表現出一方霸主的英雄氣魄，兵不血刃的奪下石頭城，教人讚賞。」
劉裕慚愧道：「小裕不好，令玄帥失望。」
謝玄點頭道：「你從邊荒集這般逃命似的逃回來，確教我失望了一陣子。」
劉裕愕然道：「一陣子？」
謝玄微笑道：「很快你便會明白我這句話背後的原因。」
劉裕呼吸急促起來，喘著氣道：「我現在該怎麼辦？」
謝玄好整以暇的答道：「現在你有兩個選擇，一是從我身邊走過去，與淡真遠走高飛，從此隱姓埋名，追求只羨鴛鴦不羨仙的的生活；一是隨我離開，永遠不再見淡真。再沒有第三個選擇。」
劉裕心中感動，他明白謝玄的為人，說過肯讓他走，便不會違諾阻攔。
對謝玄來說，這肯定是一種犧牲。紙包不住火，當王淡真與他私奔的事洩漏出去，謝玄和謝家都要承擔此事的嚴重後果，其損害是難以估計的。
謝玄尚有百日之命，自己怎可以如此不仁不義，於此時此刻對謝家落井下石。
劉裕痛苦得五臟六腑扭曲起來，不住喘息。
謝玄現出一絲苦澀的表情，語調仍保持平和，道：「你自己或許不知道，你劉裕不但是我最後的希望，更是我們漢族唯一的希望。」
劉裕頹然道：「玄帥太看得起我哩！小裕何德何能？我能在北府兵內保住小命，已非常不錯。對北府兵統領之位，我是想也不敢想。」
謝玄輕描淡寫的道：「這兩句話不是我說的，是安公臨終前的遺言。」
劉裕失聲道：「什麼？」
謝玄深深地凝視他，沉聲道：「我死後桓玄必起兵造反，加上孫恩和兩湖幫之亂，南方將陷入水深火熱的大亂局。北府兵中沒有一個人可以應付如此鉅變，那時你的機會便來了。在太平盛世裡，在沒有人提拔下你會不得志。可是在戰火連綿的世代，只要是真正的人才，便有冒起的機會。不要小覷自己，你現在已成為淝水之戰的英雄，在年輕一輩的北府兵裡有舉足輕重的影響力，故如此招人妒忌。」
劉裕道：「玄帥……我……」
謝玄微笑道：「我把你調職到劉牢之旗下，只是個幌子，事實上我另有重任委託於你，小裕有興趣知道我託你去辦什麼事嗎？」
從這番話劉裕敢肯定宋悲風向謝玄說過話，道：「玄帥賜示！」
謝玄淡淡地道：「我要你去收復邊荒集。」
劉裕愕然以對。