水師船給猛撞在近船首的左舷處,登時撞破個大缺口,打了半個轉頹然傾滑開去,還多處起火,其中一張帆燃燒起來,一枝帆桅折斷,情況比起先前被撞的水師船更是不堪。
「隱龍」亦有三處著火,迅被救熄,船身另被從敵方投石機擲來的兩塊大石擊中,但損害輕微,沒法影響她強大的機動性和戰力。
高彥看得倒抽一口涼氣,道:「厲害!」
劉裕一邊運槳如飛,邊道:「司馬元顯沒得選擇哩!」
「隱龍」再次藉碰撞改向,變成直接向司馬元顯的帥船迎頭衝過去。
司馬元顯的帥船已成最後的把關者,沒法逃避,只好盡最後努力,正面迎擊敵人。
司馬元顯的帥船是「開浪船」和「廣船」的混合改良戰船,是建康大型水師戰船裡的至尊,名之為鳥艚,為一種大型的尖底海船,以鐵加木和樟木製成,船首船尾均裝上鐵錐,兩舷豎立竹排,排上留有箭孔、銃眼,以施放弓箭和火器,宜於衝鋒陷陣,不懼與敵直接碰撞,兩旁搭架搖櫓,以增加靈活性和速度。
論體積重量,在「隱龍」倍半之上,如兩船直接撞擊,雖然「隱龍」占上順流之利,然鹿死誰手,尚未可預料。
兩者迅速接近,由五十多丈拉近至三十多丈,帥船上的弩弓投石機,全蓄勢以待。
屠奉三正在掌握風勢,道:「今夜成敗,看此一擊!」
在他領導下,快艇轉了個急彎,繞往帥船,由於司馬元顯的帥船、「隱龍」均在全速的推進裡,依眼前採取的路線,快艇會繞到帥船的後方去。
燕飛訝道:「我們豈非會錯過兩船相碰的最佳擄人機會?」
屠奉三瞥「隱龍」一眼,胸有成竹的道:「看!」
眾人連忙瞧去,一時都看呆了眼。
「隱龍」的風帆正在移動,不但速度減緩下來,還往南岸斜彎開去,此時「隱龍」剛進入司馬元顯帥船的火箭射程內,帥船箭矢蓄勢發射卻差點全部落空,只有三枝射至「隱龍」蒙上生牛皮的擋箭板上,當然毫無殺傷力。
高彥脫口道:「郝長亨要逃跑哩!」
屠奉三更正道:「不是逃走,而是要施展聶天還親傳的‘正面彎撞法’,不要眨眼。」
帥船上所有人的注意力全集中在「隱龍」身上之際,快艇來到帥船後,再破浪繞急彎,整條快艇傾斜起來,浪花直濺上來,人艇皆溼,就那麼轉往帥船右側舷稍後十多丈許處,全速追上去。
「隱龍」果如屠奉三所料的,又從外檔轉彎回來,且速度遽增。
兩船再不是正面硬撼,變成「隱龍」的鐵船頭斜斜向逆流疾駛的帥船撞去,如依目前的走勢,雙方速度方向不改,帥船會被「隱龍」攔腰撞個正著。
兩船的距離已不足二十丈,根本不夠時間讓司馬元顯作任何改變。
帥船上的投石機來不及改變投向,全派不上用場,只有人手射出的火箭,及時朝「隱龍」射去。
「隱龍」火箭亦如雨發,數十枝火箭齊投往敵艦。
一時間雨船的上空全被一道道火痕填滿,煞是好看,火豔而激烈。
兩船紛紛起火,在短兵相接下,連風帆也難以倖免。不過如帥船被攔腰碰撞,將失去作戰能力,而郝長亨可從容逸走,再撲滅火頭。
快艇已來至帥船右舷的一邊,而「隱龍」則全速撞向帥船左舷,在時間上的把握上,確是無懈可擊,盡顯屠奉三水戰之技的眼光和手段。
燕飛和劉裕暗呼僥倖,如非有深悉郝長亨的屠奉三主持今次擄人勒索的壯舉,徒然有此良機,他們亦將眼睜睜的錯過。
屠奉三喝道:「彥少!全仗你哩!千萬不要被碰沉。」
高彥一聲得令,燕飛三人已收起船槳,同時騰身而起,直躍上帥船。
「轟!」
帥船劇震傾斜,硬被撞得橫移丈許,往小艇的一邊倒過去。
高彥剛把艇子劃開,以毫釐之差,避過被帥船像喝醉了酒、腳步不穩的巨人般撞沉之危,險至極點。
燕飛三人就在帥船被撞後的一刻抵達帥船右舷的竹排上,只見「隱龍」的鐵船頭磨擦著帥船已被撞破大缺口的左舷,發出尖銳木裂碎濺的難聽聲音,把船推得在江面往北岸搖擺顫震,使人感到撞船可怕和無情的威力。
這邊廂的帥船,有十多人縱身而起,投往「隱龍」,冒險硬拼。
最惹燕飛等人觸目的是其中一位黃衣豔女郎,手中長劍化作長芒,比所有人均快一步的朝「隱龍」投去,看其身法劍勢,均臻第一流高手的境界。
三人想不到司馬元顯一方竟有如此高明的人物,無不心中僥倖,如有她在旁,他們要活捉司馬元顯的大計說不定要功虧一簣。
劉裕喚道:「楚無暇!」
燕飛和屠奉三都心中同意,只有楚無暇才厲害至此。
帥船上火苗處處,船上戰士東歪西倒,指揮台上人人立足不穩,司馬元顯在十多名將士簇擁下,本應是威風凜凜,此刻卻是狼狽不堪,亂成一團。
沒有人注意到燕飛三人已在身旁。
「隱龍」的指揮台上,郝長亨左右立著的正是任青媞和曼妙兩人,另外尚有十多名兩湖幫的高手,見敵人撲過船來,立即迎戰。
燕飛見機不可失,喝道:「動手!」
三人不約而同,把手內的煙霧彈,向主臺上的司馬元顯投去。
「噗!噗!噗!」
煙霧彈爆開,化為一團一團紫色的煙霧,分別擴散,登時把指揮台完全籠罩。
此時「隱龍」早擦著帥船尾舷移向下流滑去,兩船分開,帥船逐漸回覆平衡,不過混亂的情況卻有增無減。
驚惶的叫聲中,燕飛三人從船舷掠往指揮台的濃煙裡去,痛哼慘呼聲不住響起,三人全力攻擊,片晌燕飛發出撤退的叫聲,提著被點穴昏了的司馬元顯,從煙霧裡沖天而起,傳音叫道:「本人燕飛!司馬道子若想要回他的兒子,就好好聽我的吩咐。」
說罷大鳥騰飛般投往右舷,足點竹排頂時,劉裕和屠奉三同時躍至,三人以竹排借力,再投往高彥劃回來的快艇上去。
「隱龍」此時已遠去,不過「隱龍」上的激戰仍在劇烈地進行著,欲罷不得。