劉裕道：「當時桓衝尚在，怎容他隨便殺人？」
屠奉三道：「如她出身望族，事情鬧大，桓玄會很麻煩。只恨她是寒門之女，桓玄根本沒有任何顧忌。」
劉裕心忖縱是望族之女又如何，不是一樣難逃桓玄的魔掌嗎？
屠奉三籲出一口氣道：「由那一天開始，我雖然有過很多女人，卻從沒有像那趟般動過心。只有紀千千令我想起她，她們有很多地方非常酷肖，特別是她們的笑容和眼神。」
劉裕聽得發起呆來，如非他親口說出來，誰想到屠奉三有如此多情的一面。而屠奉三肯向他傾訴心事，顯示他已視自己為知己。
這個想法稍沖淡了他內心因王淡真而起的痛苦。
每個人都有一個故事，成為藏在心底裡的秘密，可以告訴別人的會經過過濾，是淨化了的事實。他不相信屠奉三初戀物件的美麗樣貌，能和紀千千傾國傾城之色作比較，但卻深深明白到存留在屠奉三記憶內，那女孩子的美麗倩影是沒有任何人可以替代的。
為分散屠奉三的心神，也可使自己不用去想王淡真，劉裕問道：「你和聶天還如何發展到現今勢不兩立的田地？」
屠奉三目光回到他臉上，凝神看他好一會兒後，現出一絲令人生出寒意的冷酷笑容，道：「我是因長兄被聶天還所殺，然後發奮做人，最後披甲上陣，全力與聶天還周旋。現在你該明白我因何在曉得桓玄與聶天還勾結後，立即對桓玄死心，再不視他為友。」
劉裕一呆道：「桓玄是逼你造反。」
屠奉三仰望星空，平靜的道：「我是抱著最壞的打算回江陵去看究竟，我已有為族人收屍的心理準備，因為我太瞭解桓玄，桓玄的缺點很多，但也有不可以忽視的專長，就是他的斷玉寒和軍事上的天分。人人以為在荊州最心狠手辣的人是我，但我知道在這方面我實遠比不上桓玄，他只會做最應該做的事。在他面前，任何疏忽，都會招來殺身之禍，他是絕不會容許你有翻身的機會。」
劉裕冷哼道：「他不是想將你趕盡殺絕嗎？你現在還不是活得好好的嗎？」
屠奉三微笑道：「江海流的下場又如何呢？我是沾了你的運氣，才能坐在這裡與你暢談心事。自成立振荊會後，我便以為自己再交不到真正的朋友，想不到先有慕容戰，現在則多了你和燕飛，確是異數。」
劉裕欣然道：「你肯視我為知己，是我的榮幸。」
屠奉三嘆道：「真正的朋友得來不易，但也令我害怕。」
劉裕不解道：「好朋友有什麼好害怕呢？」
屠奉三苦笑道：「人是會變的。我和桓玄自小便是玩伴，一起讀書、一起習武，玩樂更是出雙入對，我從不視他為主子，他也沒有把我當作僕人。那時大家沒有機心，更沒有利益上的衝突，大家知無不言，言無不盡。他一直憤憤不平司馬氏對他們桓家的壓抑，我是完全站在他的一方。」
劉裕斷言道：「我和你的生死交情是永遠不改變的。」
屠奉三雙目神光閃閃的打量他，沉默片晌後，現出苦澀的笑容，道：「我絕不會懷疑劉兄此時此刻說話的誠意。但人確是會變的，隨著權勢地位的不同，人會相應作出改變，也難以走回頭路，以前那一套再不適用，當你為保著眼前的一切，會不擇手段，其他一切將成為次要。」
劉裕欲語無言。
比之淝水之戰前的自己，他也變了很多。之前的他很單純，滿腔理想。現在的自己仍是那個劉裕嗎？
道：「我認同屠兄的見解，但我永遠不會變成像桓玄那樣的人。」
屠奉三點頭道：「因為你們基本上是南轅北轍的兩個人，出身更是天壤之別。你們現在的處境亦大有分別。不過隨著你不斷往上攀升，有一天你會到達他的位置，你再不能只憑自身的喜惡作決定，必須為全域性著想，到那麼的一天，你會對我今夜說的話有全新的體會。」
劉裕暗歎一口氣，老天爺因何教謝玄瞧上自己，將自己擺在這樣的一個位置呢？他現在確是全無退路，只有繼續朝目標邁進。
岔開道：「今次到江陵去，你準備從何入手呢？」
屠奉三淡淡道：「我會找幾個有用的人談話。」
劉裕駭然道：「不怕太冒險嗎？你憑什麼去打動桓玄的人？如被出賣，你肯定沒法活離江陵。」
屠奉三道：「憑的是桓玄反覆難靠的性情作風，未來情況的發展和我們將反攻邊荒整合功的事實。我並不要求立竿見影的成果，卻必須撒下種子。」
劉裕不解道：「未來的發展指的是什麼呢？」
屠奉三沉聲道：「只要劉牢之真的背叛了桓玄、王恭和殷仲堪的聯盟，桓玄今次肯定無功而退，這對他的聲威會造成嚴重的挫折。兼且兩湖幫和荊州軍今趟剿伐我們損兵折將，更令桓玄短期內無力行動。如這樣的情況發生了，老奸巨滑的司馬道子會如何利用這難得的機會呢？」
劉裕點頭道：「屠兄很有遠見。機會難逢，司馬道子不會錯過分化荊州軍的機會。」
屠奉三補充道：「司馬道子最懂玩陰謀手段，更從我身上明白到桓玄最大的弱點，就是太自我中心只顧己利的本性。這樣的一個人，在有選擇下，沒有人肯和他共事的。我也是看準此點，才到江陵去試試看。即使不能扳倒他，也可以令他暫時無力犯建康，為我們反攻邊荒集爭取多點時間。否則如讓桓玄一舉攻陷建康，我和你肯定死無葬身之地。」
劉裕感激地點頭，道：「有屠兄助我，是我劉裕的福氣。」
屠奉三欣然道：「還說這些話來幹什麼，說到底我是為了自己。不過照目前的情況發展，建康早晚會落入桓玄手裡。在我們來說，此事的發生當然愈遲愈好。」
劉裕道：「原來你仍保持如此悲觀的看法，我卻比你樂觀一點。劉牢之始終掌握著北府兵，對桓玄是不會坐視不理的。」
屠奉三道：「關鍵處在乎司馬道子這個人，以前有謝安、謝玄在，處處制肘他。現他大權在握，必定設法打造出一支新兵，又會盡力削弱北府兵，如此他和劉牢之之間將出現不能化解的矛盾。」
劉裕道：「如出現那樣的情況，對我們有利無害，只要我們重奪邊荒集，劉牢之便要轉而和我們妥協。」
屠奉三道：「確是如此。不過我要指出的是劉牢之的動向問題。桓玄能否封鎖大江、攻陷建康，關鍵處在乎北府兵的態度。」
劉裕道：「最壞的情況，是劉牢之坐視不理，任由桓玄收拾司馬道子。不過一天北府兵仍在廣陵處虎視眈眈，桓玄仍未敢坐上帝位。」
屠奉三哂道：「你太輕視桓玄了，如發生那樣的事，桓玄便有機會展其所長，以暗殺、恐嚇、賄賂、分化等種種手段，把北府兵完全癱瘓。到那時候，只有一個人有令北府兵回天之力，而那個人就是你劉裕。」
劉裕一時啞口無言。
屠奉三道：「我有一個請求。」
劉裕訝道：「為什麼忽然變得這麼客氣，大家兄弟，說什麼都行。」
屠奉三目光投往淮水北岸的邊荒，一字一字的緩緩道：「有一天劉兄成為南方最有權勢的人，請別忘記邊荒集，讓荒人繼續他們自由寫意的生活。」
劉裕愕然道：「你竟認為將來有一天我會毀掉邊荒集嗎？這是絕不會發生的事。」
屠奉三苦笑道：「我不和你爭論這個問題，總有一天你會明白我因何有這個請求。殺了桓玄，我亦沒有興趣求什麼高官厚祿、權勢地位，只希望有個棲身之所，而世上再沒有別的地方像邊荒集般適合我，我現在是為將來作打算。到哩！」
壽陽城出現在前方。
她再不是一座普通的城池，而是代表著漢族的盛衰和榮辱，也是一代名將謝玄能名傳千古的象徵。