今次無可逃避地陷入與陳公公的決戰，劉裕有更深刻的體會。
對比之下，焦烈武和陳公公的身手高下立判。與焦烈武之戰，雖然勝得辛苦，可是開啟始他便感到對方有隙可尋，能憑優越的戰術，利用焦烈武心靈的破綻，把他擊倒。
可是這回對上陳公公，劉裕卻清楚感到陳公公的精神修養是無隙可覷，就像自亙古以來存在的高峭山嶽，任由狂風吹打，也難以動搖其分毫。
為何自己竟會生出這種感覺？是否自己的氣機感應更為精進，還是因為對方是養精蓄銳，再不會像上回般對自己掉以輕心不過無論如何，在氣勢對峙上，他劉裕己屈居下風，故而生出無法擊倒對方的頹喪感覺。
劉裕心中響起警號，明白如果苦戰無功，這種失敗的感覺會成為致命的因素。
只恨明知如此，仍沒法改變事實。
陳公公的氣勁完全把他籠罩，在他銳利閃耀的眼神下，劉裕感到被眼前可怕的敵人看個通透，便像赤身裸體般難堪。
陳公公雙目紫芒趨盛，顯示他正不住提眾功力。
劉裕暗歎一口氣，勉力振起鬥志。
「錚」！
厚背刀離鞘而出。
陳公公發出尖厲的笑聲，忽然整個人離地上升數寸，一拳隔空擊至。
劉裕面對生死關頭，瞬刻間精神晉升到無人無我的狀態，厚背刀先高舉過頭，然後分中劈下。
「蓬」！
刀鋒拳勁交擊，發出低沉悶雷般的勁氣撞擊聲。
劉裕低哼一聲，往後挫退三步。
陳公公落回地面，雙手反剪背後，悠然道：「果然稍有進步，難怪能收拾焦烈武，不過比起本人仍有一段距離。劉裕你信不信我可以在十招之內取爾的小命？」
劉裕聽得精神大振，雖然擋得非常辛苦，且差點受傷吐血，不過卻知自己能擋他全力一擊，已使對方暗吃一驚，故不敢乘勢追擊，以免自己拚命反撲。故在言語上削弱他的鬥志，希望能令自己生出逃走之意，不再力圖死拚。
陳公公當然不是怕自己會殺死他，只是本能反應，怕會在自己臨死的反撲下受傷，那便太不划算。
想到這裡，劉裕往後急退。
陳公公冷笑道：「蠢人想逃嗎？」
眨眼間竟足不沾地的橫過十多丈的空間，兩手前移，從寬袖內探出，化為千百掌影，鋪天蓋地往劉裕攻未。
劉裕哈哈笑道：「誰才是蠢人呢？」
倏地改後撤為前街，厚背刀化作長芒，直破入對方凌厲的掌影裡去，以簡對繁，充滿壯士一去兮不復還的情懷，完全是有去無回，同歸於盡的姿態。
以陳公公之能，仍不能對他此刀視若無睹，右手先縮入袖裡，揮袖抽擊刀鋒，另一手化掌為爪，伸張不定，令人沒法把握其意圖。
劉裕冷喝一聲，刀往下沉，令陳公公充盈勁氣的一袖拂空，然後往他左爪挑去，連串動作一氣呵成，妙不可言，正是「九星連珠」的變招，更是他出道以來，最精微入神的傑作。
如果不是在此掙扎求存的極端情況下，加上過去幾天日夜苦練刀法，絕使不出如此巧妙的刀法來。
陳公公喝道：「找死！」
左手爪化為手刀，狠劈在劉裕刀鋒上。
「砰」！
氣勁爆響。
劉裕這招占上主動的便宜，逼對方應招，雖被震得血氣翻騰，卻知此是生死一線的時刻，就借對方反震的力道，移到陳公公左前側，不單避過陳公公反拂過來的一袖，還一刀朝陳公公右肩橫掃過去，心中生出在沙場幹軍萬馬中衝殺突圍的慘烈感更是沒有留手與敵偕亡的凌厲招數。
陳公公「咦」了一聲笑道：「這招不賴啊！」
左手縮回袖裹，以兩袖先後抽擊往劉裕的刀鋒，接著往後退開。
劉裕給他第一袖抽得真氣渙散，再無以為繼，哪還敢擋他第二袖，甚麼乘勝追擊更是提也不用提，唯一可以做的，就是借勁旋開，向相反方向退左。
旋勢驟止，厚背刀遙指對手。
陳公仍是神氣十足，卓立三丈之外。
劉裕生出失敗的感覺，縱然他不願意承認，亦知明年今夜將是自己的忌辰。
甚麼「一箭沉隱龍」，此情此景下只是諷刺和笑話，他從來都不是真命天子。
陳公公實勝他不止一籌。
換了是燕飛親臨，要擊敗這個老太監仍是絕不容易。
陳公公微笑道：「劉兄似乎技止此矣！對嗎？」
劉裕整隻持刀的手臂痠麻起來，自知己是強弩之未。當然只要尚有一口氣在，必不肯甘心受死，改以雙手握刀，高舉過頭從容道：「等你真殺了我再得意也不遲。」
陳公公冷笑道：「死到臨頭，還敢嘴硬？讓我先將你闈割，然後廢去你的武功，再弄瞎你的雙眼，看你還硬」
話音忽然中斷，露出警戒的神色。
劉裕心忖這傢伙又使詐了，會否是變成太監者都有點異於常人，明明佔盡上風，仍要折磨對手，又要以陰險手段愚弄人呢兩人此時置身於石灘上，離岸四、五十步，除了亂布的大小石頭外，一棵樹木也沒有。最接近的疏樹林，在劉裕後方千步之外，令劉裕縱然有心，也沒法施展他獨門的逃生本領。
陳公公鎖緊他的氣勁，剎那間大幅增強頗有撲噬而來之態。
劉裕心中一動，曉得他開始要全力出手進擊，再不像剛才視他如逃不掉的囊中物般，打打說說地試招，力圖逐漸瓦解他的戰力和鬥志。難以想見的雷霆萬鈞之勢，即將如狂風驟雨般強攻而來，直至分出勝負生死才會罷休。
這種以硬碰硬的方式，對居於上風的陳公公並不划算，究竟是甚麼原因令對方舍上策而用下計呢？果然陳公公尖嘯一聲，雙手張開，全身寬袍「霍霍」拂動，兩手收入闊大的袖內，配合他頎長的體型，便像個十字形的怪物，腳不觸地似的往他直移過來，速度驚人至極點。
他每接近一些，壓體而未的真氣便加強了少許。劉裕可預知當這強勁大敵臨身的一刻，所作的攻擊會是如何凌厲、如何難以抵擋。
更清楚自己的氣機感應實大有進步，對方雖看穿自己，他劉裕亦可先一步從氣勢變化掌握對手的意圖，在察敵先機方面是扯平了。不過優勢仍是偏向陳公公的一方，因為他的招數全在陳公公的掌握中，而他卻摸不清對方縮在袖內兩手的招數，只覺感到必然非常難捱。
這時他的右手經不住行氣運功後己回覆常態。於此要命時刻，忽然一個意念湧往心頭一「九星連珠」刀招的微妙處在於借對方的力道改變位置，那同一樣的方法是否可以用於「天地一刀」之上呢？想到這裡，陳公公己不到丈半外，兩手開始合攏，勁氣加強。
劉裕大喝一聲，厚背刀閃電下劈。
刀鋒刀氣疾吐，硬撞往對方壓體而來如牆如堵的驚人真氣。
「波」的一聲，刀氣猛撞陳公公的真氣，劉裕如被長風颳起的落葉，往後瓢飛，倏忽間把兩人的距離從丈半拉至近四丈。
劉裕r譁j的一聲吐出一蓬鮮血，卻是全身一鬆，知道脫離了陳公公的氣感交纏，所以些許犧牲是完全值得的。
陳公公哪想得到他有此不惜受傷的脫身奇招，怒叱一聲，加速追來。