呼雷方苦笑道：「這又談何容易？」
王鎮惡道：「劉先生指的是全域性的情況，那包括北方的形勢、拓跋族的戰略佈置，只要慕容垂看準一個機會，便會以奇兵突襲，一戰功成。這正是他看中秘族的原因，因為秘族擁有天下無雙的探子和最可怕的刺客。」
慕容戰沉聲道：「邊荒集是一個沒有關防和完全對外開放的城集，對秘人更是防不勝防，這是我們沒法補救的弱點和破綻。」
劉穆之仍是神態輕鬆，微笑道：「我從不認為有不能補救的破綻，我們的方法就是人盡其才，物盡其用。」
慕容戰道：「我是畢生首次因有人反對我的看法而高興，究竟如何人盡其才，物盡其用呢？」
七個坐席，以半月形的方武設於廂房裡，面向四扇落地桶窗，讓人人可欣賞窗外建康宮城的風光。
劉裕居於主賓的中間席位，左方依次是毛修之、諸葛長民和郗僧施；右方是王弘、朱齡石、檀道濟。
眾人首先舉杯對飲，乾盡一杯。
酒至咽喉，劉裕立知酒中沒有下毒，雖說有高彥的例子在前，可是劉裕對自己是否確有抗毒的能力，仍是處於懷疑的不安心情，且能否在敵人發動前，把入侵體內的毒素驅散，仍是未知之數，所以酒中無毒，當然是好事。
王弘正容道：「今晚我王弘能邀得劉兄來此，並不是容易的事，大家該清楚明白我在說甚麼。而劉兄是不宜在此久留，為此我定下了今夜聚會的規則，大家必須嚴格遵守。」
這番話是劉裕和王弘事前商量好的，儘量減短劉裕在淮月樓逗留的時間，好讓劉裕能以最佳狀態應付敵人的刺殺，否則如劉裕飯飽酒醉，又因警戒的時間過長而鬆懈下來，均對劉裕有害無利。
朱齡石道：「我們當然明白，請王兄劃下道來。」
在這五位建康的年輕名士裹，劉裕印象較佳的是朱齡石和檀道濟，至於因何有此印象，則純粹出於直覺，沒有甚道理可說的。
王弘道：「今夜劉兄只喝一杯酒、不上菜、不服藥、不清談、不召妓，而各位每人只可以問一個問題，劉兄答過便離開，此後大家當作沒有見過劉兄。」
毛修之皺眉道：「我有滿腹疑難，希望劉兄能為我解決，一個問題怎夠呢？」
檀道濟笑道：「大道至簡。王兄開出只准問一個問題的條件，事實上充滿道法禪機的況味，更考我們問難的功力，其中趣味盎然，就看你的問題涉及的範圍。例如問我大晉今後何去何從，劉兄可能說到天亮仍未能脫身。哈！」
王弘笑道：「我的話仍未說完，就是問題絕不可以涉及朝代更迭的方面，否則今晚之會後，這裹的人都犯了殺頭的大罪。」
諸葛長民道：「道濟只是在說笑，我們會懂得拿捏輕重，劉兄和王兄可以放心。」
劉裕有點心不在焉的聽他們說話，因為一半心分了去聽廂房外的動靜，理該有最新的情報傳來，讓他可以掌握幹歸方面的情況。
王弘道：「好！大家清楚規矩了，誰先發問？」
郗僧施道：「我可不可以先解釋我們為何想見劉兄呢？如此劉兄在回答我們的問題時，才能心中有數。今夜說的話，只限於在這裹，不會有隻言片字傳出去。」
王弘向劉裕瞧來，示意由他決定。
劉裕不得不把心神收攏回來，點頭道：「好！你們為何想見我這個不得志的北府軍小將呢？」
諸葛長民道：「劉兄的聲望怎止於一個北府兵的普通將領，我和劉兄的同鄉兼同僚劉毅將軍頗為稔熟，從他處得知劉兄在軍內的令譽，是軍中之冠，劉牢之也遠未能及。至於原因我不說了，亦為了守規矩故不宜說出來。我們今夜是把心掏出來，希望劉兄信任我們。」
劉裕心中大訝，劉毅這為自己說好話，究竟是想害他還是捧他。如是前者，便是借捧他以轉移朝廷的注意了。
諸葛長民不敢說出來的，人人心申明白，就是劉裕升任謝玄繼承人的身分和「一箭沉隱龍」的讖言。
劉裕笑道：「諸位勿要對我期望過高。好哩！明白了！誰要問第一個問題？」
眾人你眼望我眼，都在猶豫應否第一個發問。
王弘道：「由劉兄點名如何？」
劉裕快刀斬亂麻的道：「就道濟兄吧！」
檀道濟欣然道：「本來人人想爭著說話，現在則變成人人惜字如金，因怕浪費了寶貴的問題。現在建康人心惶惶，既害怕天師道的燎原亂火燒到建康來，又怕桓玄作反，所以人心不安，希望可以有神奇的轉機，更懷念以前安公、玄帥在世時的太平盛世。唉！這話扯遠了，我想問的是謝琰是否像謝萬般只是另一個白望？」
又道：「我問這個問題是有用心的，希望劉兄能拋開顧忌坦言相告，令我們能知所適從，且使今晚的眾會言可及義，不致淪於空談。」
謝萬是謝安之弟，聰慧俊秀、善於炫耀，名聲雖遠比不上謝安，但在士林亦頗具名氣。當時有「攀安提萬」之說，意思是須攀登方可到達謝安的高度，攀登中則可提拉著等而下之的謝萬，於此可看到人們心目中兩人的差距。
謝萬雖是心高氣傲的疏狂名士，但對統軍卻一無是處。被朝廷任命為西中郎將、豫州刺史兼領淮南太守，仍不改乎時風流放誕的名士習氣，整日飲酒作樂，不把軍務放在心上，結果慘敗在胡人手上，單騎逃歸，被貶為平民，不久病故。謝安因此不得不復出東山，出掌朝政。
劉裕當然知道謝萬有甚內才，檀道濟以謝琰來比謝萬也不是甚好話，卻不明白何謂「白望」，問道：「白望是甚麼意思？」
王弘解釋道：「這是建康流行的用語，」白望「就是虛名、空名。與」白望「連在一起說的，就是」養望「，只要高談玄虛，飲酒放達、縱情背禮、成為名士，便有機會得到官職。」
毛修之道：「自漢末以來，當官的唯一途徑，便只這」養望「一法，故有所謂」選官用人，不料實德，唯在白望，不求才幹「。」
郗僧施道：「這叫」先白望後實事「，像安公和玄帥均是此中的表表者。但謝萬卻是徹頭徹尾的白望，道濟兄是害怕謝琰是另一個白望，那朝廷危矣。」
王弘道：「劉兄現在該明白我們建康六友都是有心人，不像其它只懂辯口利舌、抵抗現實的名士，我們仍希望能有一番作為。請劉兄放心直言。」
劉裕卻是心中為難，他如果說出不滿謝琰的言詞，傳了開去，會否被人指是忘本呢？他反不擔心這襄說的話傳到司馬道子耳內去，因為司馬道子早清楚他對謝琰的看法。
就在此時，他聽到外面傳來敲壁的暗號。
劉裕微笑道：「我先到外面打個轉，回來才答道濟兄這個問題。」
眾皆愕然。
只有王弘明白是為了何事。