九月底，太子在視察了各地的秋播補種的收成之後，終於放心地帶著九皇子杜嘉麟準備啟程回恆京了。卻不料，剛剛鬆懈下來的太子殿下因為這段時間太過勞累，在北方寒冷的秋風秋雨中病倒了。
皇帝看到太子治蝗賑災的詳細奏報，神色莫名，既激動、震撼、欣慰，又有些猜忌和猶豫。但當他收到太子病重的訊息，所有猜忌猶豫都不見了，只剩下擔憂。
宮中最好的御醫以最快的速度被送至戎州給太子治病，但是當御醫趕到的時候，太子殿下已經好多了。
戎州是與韃靼交界的一個州，大夏在這裡有駐軍二十萬，領兵之人便是皇后之父，太子殿下的外祖父，威遠侯崔驥。
現在，崔驥就在戎州府衙中與杜嘉瑾下棋。杜嘉麟和鳳舞在一邊看書寫字。
「外公，您頭髮都白了了，也該回去享享清福了。不如這次跟我一起回恆京吧！」杜嘉瑾勸道。
崔驥看著裹在一席銀狐披風中，俊美雅緻如仙人一般的太子，慈藹地笑笑，說：「外公老啦，也想回恆京享享清福了。只是你舅舅……唉，外公還真是不怎麼放心他啊！今年韃子遭了災，只怕明年會有戰事。等這場戰事了了，外公就請旨回恆京養老吧！」
杜嘉瑾白皙如玉的手指捏著一顆黑玉棋子輕輕放在棋盤上，意有所指道：「外公一心為國，我自然是知道的。您把一生都獻給了邊關，獻給了大夏，如今年紀大了，也該享福了。您別總記掛著邊關，邊關有我大夏二十萬精兵，韃靼就是來了咱們也不怕。再說，您也要給年輕人表現的機會嘛！就算不放心舅舅，不是還有其他將領麼？」
崔驥一聽，不由面色一變。他用不贊同的目光看著太子道：「太子殿下別的都好，就是心太慈了，殊不知你把別人想得太好，最終只怕是要在那些小人手中吃虧的。」
杜嘉瑾微微一笑，不以為意道：「我以誠待人，問心無愧。相信他人也會待我以誠的。」
崔驥聽了杜嘉瑾的話，不由扔下棋子拍著大腿，一副恨鐵不成鋼的神情道：「糊塗！你當這世上真有那麼多好人？這世上的人，哪個不是逐利的？你待人以誠，只怕人家正好利用你的信任和仁慈，反而讓你落入萬劫不復之地！別的不說，皇上九位皇子，除了和你一母同胞的三殿下和九殿下，其他的幾位殿下你都要防著！歷朝歷代皇子爭儲的血腥還少了……」
「咳咳，」杜嘉瑾看著原本在窗邊寫字，此刻卻豎著耳朵偷聽他們說話的杜嘉麟和鳳舞，及時攔住了崔驥這些大逆不道的話，小聲道，「外公慎言。二弟四弟對我都很敬重，七弟八弟還是孩子，也都是懂尊卑心純善的。外公實在多慮了。」
崔驥也看了杜嘉麟和鳳舞一眼，不以為意道：「九殿下也不小了，讓他聽聽也沒什麼。那個孩子是你救的，對你感恩戴德，應該也不要緊。」
而後，崔驥又苦口婆心地勸道：「外公之所以一把年紀了還苦守邊關，還不是為了你？若是我們崔家失了兵權，你和你母親的位置還能這樣穩固？你這個孩子啊，還是把人心想得太好了！唉……」
杜嘉瑾神色依然淡淡的，他又掃了杜嘉麟和鳳舞一眼，這才小聲道：「外公說的這些我自然不會不知。但除了這些，我還知道，父皇之所以一直寵著趙貴妃，就是因為您手中的兵權。至於其他幾位皇子，您完全不必擔心。他們都會是我的好弟弟。」
崔驥看著杜嘉瑾淡然的神色，想著他剛才的話，不禁若有所思。他見這個外孫的機會不多，但恆京的密諜每個月都會送訊息過來。從訊息上看，太子就是一個品德完美堪為表率的君子，可是崔驥知道，君子是不能當太子的，就算現在是，以後也必不能長久。歷來能坐上皇位的人，哪個不是心狠手辣滿手血腥的？
可是，這個外孫在太子的位置上已經坐了十年了，現在看來依然十分穩固。
難道，那些仁慈寬厚都是表象？他這個外孫，其實心中有數不為人知？
也是，太子是皇帝和自己女兒生的兒子，皇帝就不說了，當初要不是他夠狠，能當上太子繼位登基？再說自己的女兒，還沒出閣的時候就將府中的姨娘以及庶出的弟妹們壓得死死的，又能在詭異黑暗的後宮裡坐穩皇后之位，還平安生下四個皇子，帶大了三個，那也絕不是一般女子能做到的。
有這樣一對父母，太子會不懂心計？
想到這裡，崔驥不得不再次想起先前太子的話。讓他交出兵權回京養老？難道這真的是皇帝的意思？
崔驥想了想道：「現在向皇上請旨來不及了，外公就再在邊關守一年吧！明年我就請旨回恆京。這邊關，你要是覺得你舅舅不合適當統帥，另外找個人也行。我這些年也培養了不少好苗子，等會兒我寫個名單給你。」
杜嘉瑾微微含笑點了點頭。
只要外公手握重兵，父皇就不會放心，必然要用其他人牽制崔家，反而給他養出一個對手來。朝中局勢，最重要在於一個平衡，若崔家交出兵權，其他外戚也別想掌兵。
父皇對崔家去了猜忌之心，心裡便只會記得當初的擁立之功，以及與母后二十多年的夫妻情分，對崔家只會優待。至於他這個太子之位，要坐穩其實不難……
窗邊，杜嘉麟聽得微微蹙眉，鳳舞聽得若有所思。
晚上，杜嘉麟輾轉反側睡不著。鳳舞跟他一個被窩，自然也被他吵得睡不著。
「九殿下，您怎麼了？今晚湯喝多了？」要尿尿？
「不是，小舞，我很擔心……」
「嗯？擔心？你擔心什麼？」鳳舞小聲問他。
「我擔心太子哥哥。」杜嘉麟一副心情沉重的樣子。
「太子殿下病已經好多了，聽說御醫就要到了，我們再過幾天就可以啟程回恆京了吧！」戎州實在太冷了，鳳舞有些想念恆京的氣候了。
「小舞，今天我外公的話你也聽到了吧？我覺得外公說得很對，害人之心不可有，防人之心不可無。可是太子哥哥對人太過信任了，萬一有人背叛他……」
鳳舞其實也覺得威遠侯崔驥的話很有道理，但她也隱約猜到太子殿下絕不是表面上看起來這麼溫和無害。可她只是個六歲的孩子，自然不能懂太多。所以，她聽了杜嘉麟的話便一臉震驚道：「怎麼可能？太子殿下這麼好，誰會背叛他？」
杜嘉麟輕輕哼了一聲道：「三哥還是我一母同胞的哥哥呢，也會算計我，傷害你……總之，身居高位尤其不可輕信於人，萬事還是多做防備的好。反正，天底下我只信任兩個人，太子哥哥和你……小舞，我們永遠都這樣好，好不好？我會一直對你好，相信你，保護你，你也只喜歡我一個，永遠不離開我，好嗎？」