因為威遠侯戰敗，崔家和崔家嫁出去的女兒都悄然沉寂下來。誰都知道，現在連向來最得皇寵的太子殿下都因為崔家被皇帝訓斥過，其他人自然也都夾起了尾巴做人，絕不給皇帝找到繼續削弱崔家的藉口。
崔皇后身體不適，深居簡出，將後宮的主理大權交給了四妃共同處理。秦府崔氏也開始吃齋念佛，不再折騰秦羿的姨娘小妾庶子庶女了。
而戰爭時期，靖遠伯這個北方兵馬大元帥自然是萬眾矚目的，就連皇帝也多寵了趙貴妃幾分。此消彼長之下，趙貴妃在後宮的勢力迅速膨脹。
如今，皇帝不過初一十五去皇后宮裡轉一圈兒，有時候甚至會因為政務繁忙或者身體不適而留在勤政殿休息。但一個月裡，皇帝總有五六天會歇在趙貴妃的鳳鸞宮中，坐實了她後宮第一寵妃之名。
趙貴妃已經三十五歲了，在後宮裡，這個年齡的嬪妃基本上都無寵了，畢竟後宮別的不多，年輕美麗的女人永遠不缺。像韓德妃、齊賢妃、周惠嬪這一個年齡段的嬪妃，好多年前就基本上無寵了。就是錢淑妃，今年才三十歲，這幾年皇帝也很少寵幸。
當然，現在皇帝去得最多的還是顧美人那裡。另外，還有兩個低份位的常侍一個月裡總有幾天承寵。這兩人一個姓蘇，一個姓姚，本是前年採選進宮的宮女，十七八歲的年紀，正是兩朵含苞欲放還帶著露珠的鮮花。因為出身民間，身份低賤，所以份位不高。
鳳舞不時能從鳥兒們那裡聽到後宮的八卦，似乎很多宮女羨慕那兩名承寵的常侍，羨慕皇帝的寵愛。但鳳舞卻知道，皇帝對那兩個常侍根本沒有用情，不過是將這兩個女人當做他洩慾的工具而已。
從顧美人得寵，份位卻遲遲沒有晉升，鳳舞就看出來了。皇帝應該是不想再有高份位的嬪妃了，免得影響朝政的平衡。按說，顧美人出自永寧侯府，這出身甚至比趙貴妃都高，生育了六公主，又得寵，怎麼都應該升到正三品的九嬪之位才對。但皇帝卻一直沒有表示，顧美人自己也沒有為自己求過。
相比之下，皇帝對王麗嬪倒是真有幾分感情的，不然也不會有多年盛寵，還容忍了王麗嬪之父好幾年。只不過，現在王麗嬪雖然偶爾還能有一兩次寵幸，皇帝卻完全是看八皇子和五公主的情面，往日的盛寵已經一去不復返了。
最後，鳳舞總結，皇帝的心最是捉摸不透，所以為了自己未來的幸福，等她長大了，還是要遠離皇宮才好。
崔皇后雖然一直裝病，杜嘉麟還是在半個月後搬回了東宮。這一次，崔皇后一點異議都沒有。如今崔氏敗落，也只有太子在皇帝面前似乎榮寵還在，為了兒子的前途，其他的她都可以捨棄。
不過，重新回到東宮的杜嘉麟似乎又長大了不少，甚至每個月還要悄悄出宮兩次，連鳳舞都沒帶。雖然鳳舞沒有跟杜嘉麟明說自己能指揮動物，但杜嘉麟心中肯定是有數的。所以，鳳舞也不好意思派鳥跟著，那不就等於監視了麼？雖然她很可能也是出於關心和保護。
不過，竟然要瞞著她，究竟是什麼事呢？
鳳舞將疑問寫在眼睛裡，也不說話，就那麼眼巴巴地看著杜嘉麟。
杜嘉麟看著鳳舞這個樣子，到底扛不住，主動交代道：「我讓太子哥哥幫我從他軍中、以及各地的孤兒中挑選了一些人接受訓練。小舞，我要保護你，保護自己，得有自己的人才行。你說得對，這世上誰都可能靠不住，哪怕是父母兄弟。所以，我們只能靠自己。不過小舞你別怕，我的就是你的，等這些人訓練好了，以後誰也不能再傷害你了。」
這麼早就知道自己培植勢力了？這成長速度，果然是快啊！只不過代價也確實不小。她都差點死了好幾次了。
鳳舞眨眨眼睛，似乎緩了一會兒才真正明白過來。她忽然問他：「九殿下，之前你說這世上你只信任兩個人，太子殿下和我，現在你還信任我們嗎？」崔皇后和三皇子該不會把他心裡最後一點信任也折騰沒了吧？
杜嘉麟怔了一下，繼而不悅地瞪著她道：「小舞，我跟你說過很多次了，我的就是你的。我會永遠對你好，一輩子保護你的，我是很認真的！你怎麼可以懷疑我？」
好吧，她竟然懷疑一個孩子真摯的感情，她有罪。小舞羞愧地低下頭，但很快又抬起來，主動握住杜嘉麟的手道：「對不起，是小舞錯了，九殿下你對我這麼好，小舞不該問這樣的問題。」
杜嘉麟心裡的氣一下子就消了七七八八，他正要說不要緊，卻又眼珠子一轉，想了想才開口道：「你是在跟我道歉嗎？」
鳳舞點點頭，這不是很明顯嗎？她都說對不起了。這孩子，怎麼越來越難哄了？
杜嘉麟依然沉著臉道：「小舞你說過，做錯了事就要接受懲罰。我也要懲罰你，你接受嗎？」
啊？鳳舞詫異地看著杜嘉麟，他竟然要懲罰她？他捨得懲罰她？
可是，說出去的話，能收回來嗎？不能！所以，鳳舞只能點頭。
「小舞錯了，願意接受懲罰。」而後，她又可憐巴巴地望著他，她就不信他捨得懲罰她。
杜嘉麟立即眉開眼笑，大聲宣佈道：「今晚我要跟你一起睡！」
鳳舞瞪大眼睛：「……」
她居然中了他的圈套了？果然不愧是皇子啊，天生就有腹黑基因，就算平日裡看起來再純真無害，骨子裡也知道算計。哼哼！
「九殿下，小舞七歲了……」
「就一晚！再說別人也不知道！」
「可是，天氣都很熱了……」現在是六月好不好？不是寒冬臘月兩個人擠一個被窩可以取暖。
杜嘉麟瞪大眼睛道：「就罰你給我打扇！」
「……」好吧，這一次鳳舞是真的無語了。
再說北方的戰事。
當初威遠侯戰敗，其實很大一個原因是威遠侯世子狂妄自大貪功冒進，身邊又有韃靼的探子。但戎州陷落以後，韃靼燒殺搶掠，徹底激起了百姓的憤怒和戰意。
對百姓來說，只要能活得下去，他們都是很溫順的，但一旦有人威脅他們的生存，這些原本溫順的百姓也能爆發出強烈的置之死地而後生的戰意來。
於是，有了百姓的反抗，加上韃靼分兵將搶來的糧食和女人往草原上送，再加上各地援兵陸續抵達戎州，又有趙榮統一指揮統一行動，勝利慢慢向大夏傾斜。
但是，嚐到了甜頭的韃靼自然是不肯再退出戎州的。這麼肥沃的土地，能生產出這麼多的糧食，還有這麼多的人口，尤其有不少會冶鐵的工匠，都讓韃靼難以捨棄。為了奪回被佔領的土地，大夏也付出了極大的代價。
到了九月底，歷時四個月，經過幾十場激烈的交戰，韃靼終於被趕出了戎州，三雄關再次被大夏控制在手中。
可是，這個代價真的很大。
皇帝看到三雄關的戰報，甚至都不知道怎麼告訴趙貴妃才好。
靖遠伯趙榮雖然受了傷，倒是問題不大。可是靖遠伯世子極其兩個嫡子卻都在這最後一場戰爭中為國捐軀了。
靖遠伯因為常年駐守邊關，而家眷需要留在京中，本來就只有一個嫡子。而這個嫡子很小的時候就被封為世子，在世子也有了兩個嫡子之後，趙榮就將兒子帶去軍中歷練，與世子夫人分隔兩地，後面出生的便都是庶子庶女。
也就是說，現在趙榮不但世子沒了，連個嫡出的孫子都沒有了，雖然這場仗最後他打勝了，其實跟威遠侯崔驥一樣慘。崔驥本來就沒有嫡子，但好歹世子還留下了一個嫡子崔燦在。
不過，勝利也是巨大的。僅僅這最後一戰，趙榮就帶兵殺了韃靼五萬多人。當然，也是因為這一戰太過激烈，韃靼拼命反撲，趙榮的嫡子嫡孫才會遇害。
這四個多月來，韃靼死了十多萬壯年男子，而一旦三雄關再次被大夏控制住，他們再想打進來可就難了。所以，這一戰，真的是一場大勝利。
訊息的最後說，趙榮因為痛失兒孫，讓先鋒大將林峰帶著六千騎兵去草原上報復韃靼人去了。
皇帝沉默了一下，讓何公公將這八百里加急拿給太子看。