但他們實在欺人太甚，五兩銀子的安家費已經不少，每個人還有兩匹布，這樣的招兵條件絕對不算差，而且每月還有一兩半的餉銀，足夠養活一家老小。
不是招不來兵，而是這些軍將不願意招罷了。
明朝末年軍中吃空餉已成慣例，不但主將要吃，各級將佐也是層層盤剝，軍中缺員普遍超過一半，六成七成的也不罕見，而且會堂而皇之的公開承認，就連崇禎也無可奈何。
這些軍將到恭義營任職，都把吃空餉，喝兵血當成了發財捷徑，補齊兵員侵犯了他們的利益，所以才一齊鬧事，抵制招兵。
「諸位，諸位，本將對天銘誓，絕無私吞軍餉之意！」牛忠孝攤開雙手，無奈地解釋道：「營中還有六哨空置，是因為沒有合適的哨官，本將在此承諾，如果誰能招募到足額的青壯，無論隊官什長，哪怕是普通士卒，一律提升為哨官！」
正己才能責人，牛忠孝雖然沒聽說過這句話，卻懂得其中的道理，要想讓這群軍痞老老實實地聽命，首先得補齊那空置的六哨。
何騰蛟對恭義營寄予厚望，練兵之法脫胎於本朝名將戚繼光的戚家軍，全營採用四四編制，十二人為一什，四什為一隊，四隊為一哨，哨官統領二百餘人，由正七品武官把總充任，算是正兒八經的軍將了。
牛忠孝開出的這個賞格不算低，換來的卻是一片牢騷怪話。
「當哨官好呀！可惜沒那個福氣。整整兩百人到哪找去？」
「別扯了，老子費盡了力氣才招了三十多人，誰能再招兩百人？吹他孃的狗屁吧！」最先說話的那個高大哨官頗為驕橫，汙言穢語脫口而出，引來一片笑聲。
牛忠孝氣得發抖，一拍桌案怒喝道：「胡大海！也不看看這裡是什麼地方，一再口出不遜，你眼裡還有本將嗎？」
「協臺，息怒，怒大傷身啊——！」叫做胡大海的哨官仍是蠻不在乎，陰陽怪氣的，一副有恃無恐的樣子。
「你——！」牛忠孝想起胡大海的背景，一時氣結。
嗡嗡嗡，周圍響起了一片嬉笑議論，場面有些失控，牛忠孝熱血上湧，就想不管不顧先收拾胡大海，但猶豫了幾次還是無奈地吐出一口長氣。
「算了，今天就……」
突然，人群后響起一個響亮的聲音。
「啟稟牛協臺！末將願請命徵兵，請協臺號令！」
汪克凡分開人群，越眾而出。
如此尷尬的時候有人出來解圍，牛忠孝只覺得又驚又喜，甚至還有幾分感動，這個汪克凡不愧是知書達理的忠義之士，緊要關頭果然挺身而出。
「好！一哨兵，二百二十人能招夠嗎？」牛忠孝笑容滿面，語氣和藹可親。
「責無旁貸！」
「好！很好！我就委任你為第七哨哨官，負責徵召二百二十名青壯，以十五日為限，超期兵員未足，軍法行事！」忠義之士理應重用，牛協臺不吝高官厚賞。
「謝協臺……」汪克凡剛要躬身行禮，卻被旁邊一人打斷。
「等等！你是誰，是我恭義營的人嗎？」
跳出來的正是胡大海，魁梧的身軀騰騰上前兩步，像挑釁的鬥雞一樣抵住汪克凡，碩大的腦袋不斷向前壓了過來，呼吸之氣幾乎噴到對方的臉上，目光兇狠，似乎隨時就要暴起發作。
汪克凡平靜地看著胡大海，眼對眼，面對面，卻一步也不退。兩個人的臉龐幾乎要捱到一起，周圍的軍將們一陣鼓譟，紛紛大聲幫腔起鬨，氣氛驟然緊張起來。
「胡哨官不要鬧了，汪兄弟就是恭義營的，前兩天剛剛入營，現任……現任我恭義營提調官！」牛忠孝及時開口解圍。
明朝軍中也有提調官，類似於負責後勤的副參謀長，堵胤錫推薦汪克凡的時候，就想為他謀一個提調官，只是牛忠孝一直沒有鬆口，這會兒場面窘迫，卻一口叫了出來。
胡大海一愣，退後兩步上下打量著汪克凡。提調官可是個肥缺，多少人都眼巴巴地看著這個位置，隨便做點手腳就比吃空餉強，沒理由來當一個哨官呀？
這傢伙哪冒出來的，腦袋壞掉了？
「你是武舉出身？」胡大海盤問汪克凡的底細。
「不是。」汪克凡搖頭。
「武學的武生？」
「也不是。」汪克凡還是搖頭。
「巡撫衙門的武職？」肯定不是將門之後，也不是武舉武生，那隻能是何騰蛟的子侄親信，和牛忠孝類似。
「還不是。」汪克凡繼續搖頭。
「那你是做什麼的？」胡大海茫然不解，看汪克凡的打扮，倒像個讀書計程車子，難道要冒充儒將嗎？
汪克凡和氣地答道：「小弟從軍前是山谷書院的一名院生，庚辰年院試中的秀才，由武昌兵備道推薦加入恭義營。」
胡大海又一次愣住了，腦子有點短路。
秀才當兵？山谷書院的院生當哨官？這完全八不沾，根本連不到一起呀！
正在此時，旁邊有人叫了出來：「我想起來了，你是橫石裡汪家的人！為什麼要來恭義營啊？」橫石裡汪家名門望族，在湖廣的名氣很大，座中雖然都是武官，也有人猜到汪克凡的來歷。
汪克凡向著眾將一拱手，微笑說道：「國家不靖，小弟願提三尺青鋒盪滌宵小，以後大家同營為將，還請各位仁兄關照！」
冷場，又一次冷場。
眾將無不橫眉冷對，好像在看一個傻瓜。