「好好的誰會賣田？四弟又來哄我！真把我當成迂腐的夫子了？」汪晟的表情非常嚴肅：「快帶我去見嬸孃，我向她老人家磕頭謝罪。」
「好啦，好啦，你真的不用放在心上……」
兩人一起邁步進門，來到客廳落座，汪克凡又解釋道：「我們一家要搬去縣城，田產什麼的都是累贅，正好賣給族中長輩。嗯，我現在已是恭義營的七品把總，以後再不回橫石裡，還要那些田產幹什麼？」
「雲臺，你的好意心領了，不過是非曲直我心裡有數，不用多說。」
汪晟是個耿直的仁義君子，父親卻是個勢利小人，從小掙扎在這種困惑矛盾中，養成了一副內向、執拗的性格，一旦認定的事情不會輕易改變主意，像強迫症患者一樣執拗。
汪克凡閉上嘴巴，不和這個一根筋的傢伙抬槓，汪晟上下看了他幾眼，好奇地問道：「我剛才就想問你，為什麼一副武弁的行頭，莫不是要學班超投筆從戎？」
「不錯，我等自束髮起，既受五經四子書，學八股文應試科考，十餘年來流連於筆墨紙硯之間，卻不知天下已是荼毒亂世！我有志效仿漢家先賢，慷慨從戎，衞道安國，還大明一個朗朗幹坤！」
「四弟好大的氣魄！」汪晟饒有興致地問道：「能給我講講軍中的事情麼？越詳細越好，說仔細些……」
汪克凡點點頭，從在崇陽縣衙看到徵兵告示說起，把這幾天的經過見聞都講了一遍，汪晟聽得津津有味，有不明白的就反覆追問，每個細節都不放過。
「原來四弟並不是一時賭氣，投身軍旅其實抱負遠大！」汪晟的神色頗為興奮，又追問道：「招兵的事情可有具體打算，要我幫忙麼？」
「你是汪家長房嫡子，沒你幫忙可不成！來，咱們好好商量一下……」
汪克凡早有考慮，娓娓道出自己的計劃。
兩人正說的投機，大門外突然傳來一陣喧譁，洗翠慌慌張張地跑了進來。
「四少爺，您快去看看吧。外面來了好多莊戶，吵吵嚷嚷的要見您，攔都攔不住！」
……
大門外圍著幾十名莊戶，七嘴八舌對著守門的家人吵嚷著，為首的是個三十來歲的壯實漢子，滿臉絡腮鬍子，胳膊上肌肉虯結，一看就是長年強體力勞動鍛煉出來的。他被汪府的家人擋著，性急之下就想往裡硬闖，卻被他爹史鐵匠一把拉住。
「阿大，咱們是來向四少爺求情的，難道還敢鬧事不成？小心俺打斷你的腿！」
這壯漢是史鐵匠的長子，窮人家沒有大名，從小被叫做史阿大。他雖然身高體壯，卻不敢和史鐵匠頂撞，乖乖站定腳步，擠眉弄眼地辯解道：「阿爹，俺哪敢對四少爺無禮？但他們死活不讓進門，連四少爺的面都見不到……」
威風凜凜的一條大漢，臉上卻是一副受了委屈的小模樣，看上去倒有幾分好笑。
「急什麼？再等等……你看，四少爺不是出來了嗎？」
汪克凡和汪晟並肩來到門口，莊戶們轟的一聲圍了上來，呼啦啦跪倒了一片。
「四少爺，不能賣田呀！」
「是啊，以後的日子可怎麼過！」
「四少爺，府上真的要搬走嗎？能不能帶上我們？」
……
汪克凡連忙扶起史鐵匠，又向左右看了看，這些人都是自家的佃戶，仔細詢問一番，原來他們是為了汪家賣田的事情而來。
明末土地兼併嚴重，地租是莊戶最沉重的負擔，碰上刻薄的東家地主，就可能斷了全家的活路。汪克凡一家為人寬厚，汪旻卻素有盤剝惡名，這些莊戶擔憂將來的生活，都反對把田產賣給長房。
汪克凡嘆了口氣，施個禮解釋道：「各位鄉親，大家應該都聽說了，我父失陷在戰亂之中，至今下落不明，賣田搬家實有不得已的苦衷，請各位見諒！」
汪克凡態度誠懇，理由充分，莊戶們一時無話可說，互相商量了幾句後，推舉史鐵匠為大家再次求情：「四少爺，您一家搬去崇陽縣，我等還得在橫石裡苦熬過活，以後的東家不好相處，還請給以後指條出路！」
「嗯，我這裡倒是有個好去處，只要聽話賣命就能賺錢養家……」汪克凡打量著身材壯實的史家大，微笑問道：「史阿大，願意跟我去當兵嗎？」