這幾艘大船雖然打著明軍的旗號，卻是黑魚眼中不折不扣的獵物，他做水賊已經好幾年了，和明軍打過多次交道，哪怕是全副武裝的水師也不怕，何況這幾隻平常的運輸船。
趁著夜色悄悄摸上船去，能偷就偷，能搶就搶，如果能順便割上兩個當官的腦袋，也是一筆不錯的外快。宋江宋大王正在和明軍開仗，對明軍的首級懸賞豐厚，只要有證明身份的腰牌就能換來白花花的銀子。
……
汪克凡乘船離開武昌府之後，傳來了史可法督師淮陽的訊息，汪晟和周國棟等人聽說之後，無不憂心忡忡，大半夜的仍在議論不止，都沒有注意到窗外多了一個黑色的人影。
「秦檜在內，李綱在外，小人竊居廟堂之上，國將不國也！」汪晟面色異常沉重，史可法是清廉正直的代表，這樣的正人君子沒能擔任當朝首輔，反而被排擠出了權力中樞，大明還有復興的希望嗎？
「不錯，福王昏聵，史閣部早有七不可立之論——貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預有司……昏君當道，此乃亡國之象！」周國棟面色潮|紅，心情激動而痛苦，當著知交好友無所顧忌，竟然把攻擊的矛頭指向了即將登基的皇帝。
汪克凡獨自坐在旁邊，對著一幅地圖認真研究，沒有參與他們的議論。這次出兵太過倉促，敵情不明，戰況不明，準備不足，連這幅地圖都過於粗略，要做的功課實在不少。
巡按御史黃澍暗藏禍心，這八百新兵孤立無援，身處險境，所有這一切困難，兩世為人的汪克凡又怎會看不清楚。
周國棟卻不放過他：「雲臺，你怎麼像個沒事人一樣，難道不為史閣部著急嗎？」
「這件事不該咱們著急吧？」汪克凡的眼睛一直沒有離開地圖：「史閣部是清官，馬士英是貪官，可他們的治國之策沒多大區別，誰當首輔都是一樣的。」
史可法無疑是個清廉正直的君子，更是個慷慨赴死的民族英雄，但可惜的是，史可法並不是一個合格的政治家。
史可法出任督師之後，一直堅持「借虜平寇」的政策，對滿清報以幻想，對農民軍視為生死大敵，企圖效仿唐朝借沙陀兵平定黃巢起義，連真正的敵人都沒有認清……
他的治國方針和「閹黨」馬士英如出一轍，沒有任何高明之處。
「雲臺這話說的就偏了！君子聯袂而去，小人翩翩入朝，靠誰來輔佐社稷，復國安邦？」周國棟聲調漸高，對汪克凡的態度很不滿意。
「治國能力和個人修養是兩回事，君子和小人也不是簡單的黑白對立關係，每個人都有兩面性的，評判人物還是應當賢能並舉……」汪克凡耐心解釋。
這番話用詞雖然古怪，周國棟也聽明白了其中的含義，立刻反駁道：「雲臺此言大謬！賢為本，能為表，無賢者立身不正，縱有經天緯地之能，不過是禍國殃民之輩，為我輩所不取也……」
明末的風氣非常偏激，士大夫無限拔高個人的品德修養，以此作為衡量人的唯一標準，造就了一大批只會與「異己」分子劃清界限，以犯顏直諫、名動天下為榮的道德憲兵。這些人體用不分，只重節操不重才幹，束手空談心性，周國棟也深受影響。
客觀的說，周國棟的觀點並非沒有道理，但失於簡單和理想化，對社會的複雜性認識不足。汪克凡無意和這個明朝憤青展開一場大辯論，只笑著搖了搖頭。
「先皇登基時眾正盈朝，為何短短十七年就會亡國？」
「這個……」周國棟被問得啞口無言。
崇禎登基之後一舉掃滅了魏忠賢為首的閹黨，朝廷中的大臣全是東林黨的人，這就是崇禎初年所謂的「眾正盈朝」。不料大明江山從此江河日下，崇禎皇帝最後成了亡國之君，東林黨在其中難咎其責。
「好了，史閣部已經督師江北，你我就是在這裡罵上一夜，又於事何補？不如想想如何對付宋江。」汪克凡把目光又轉回了地圖，不給周國棟繼續爭論的機會。
有些道理必須要自己領悟，別人說的再多也沒用，點他兩句就足夠了。
「但是……」周國棟還想爭辯，艙外卻突然傳來一聲驚呼，還有跑動打鬥的聲音。
幾個人臉色都是一變，不約而同站了起來。