箭在弦上，不得不戰！
傳下軍令之後，恭義營很快來到了西門前。
崇陽的城門沒有用來加強防守的甕城，這幾天在門洞後挖了一條七尺深的壕溝，壕溝後築了一道街壘矮牆，當做城門失守後的第二道防線。
八百新兵踏過壕溝，在門洞前列隊，等待城門開啟，身後的衞所兵撤掉了壕溝上的跳板，用刀車拒馬封死了矮牆的缺口。
利用牛忠孝調撥的弓箭火銃，汪克凡麾下裝備了幾十名弓箭手和火銃手，他們順著馬道登上城頭，和孟寶手下的弓箭手匯合，面朝城外一字排開。弓箭手摘弓調絃，將箭羽小心撫平，取出扳指戴在拇指上；火銃手則給鳥銃填藥裝彈，點燃火繩，默默等待開火的命令。
汪克凡接過一支鳥銃，向著許秉中點了點頭，然後把鳥銃端在肩上，瞄準了一名正在城下耀武揚威的水匪騎兵……
「當——」
隨著一記清脆的槍聲，水匪騎兵一頭栽下馬去，戰馬受驚揚蹄狂奔，那水匪的右腳卻卡在馬鐙中，拖出十幾米才甩了下來，屍體一動不動，已經不成人形。
槍聲就是命令，城頭上的火銃手和弓箭手一起射擊，立刻又打倒另一名水匪騎兵，剩下幾個僥倖沒被擊中，連忙撥轉馬頭向後逃去。
轟的一聲，城頭上爆發一陣歡呼喝彩，雖然只消滅了兩名敵人，青壯們的膽氣卻是一壯，指著狼狽逃竄的水匪騎兵放聲笑罵。孟寶一揮手，幾個嗓門大的青壯站了出來，放聲大罵城下的水匪，張口閉口不離下三路，句句問候杜龍王家中的女性，妙語連珠，狗血噴頭，把剛才受的腌臢氣全部奉還。
水匪大呼小叫半晌，本來就有些口乾舌燥，損失兩名騎兵後，氣勢上又輸了一籌，在城上城下這場罵戰中，不由得落了下風。
士氣一洩，水匪的陣型隱隱有些鬆動。
「開城門。」
趁著水匪驚疑猶豫的間隙，汪克凡帶著弓箭手、火銃手轉身下城。守門士卒奮力推動絞盤，緩緩吊起千斤閘，移去頂門閂，推開了兩扇高大厚實的鐵包松木城門。
城門開，戰場現。
與城樓上一覽無餘的視角不同，水匪大軍此時看來更加密集，刀槍如林，人影層疊，大旗巢車巍然而立，號角陣鼓響徹雲霄。見到崇陽城門開啟，水匪陣中令旗揮舞，亂轟轟地調整著隊形，有些悍勇的還向前蠢蠢欲動，想要衝上來搶奪城門。
即將展開生死搏殺，新兵們默默無語，只把手中的長槍用力握緊，再握緊，表情動作都有些僵硬，正在這個時候，身後的矮牆上突然冒出了一群老幼婦孺，為首的正是汪克凡的母親劉氏，傅詩華和洗翠站在她的身後，其他也都是橫石裡跟來的鄉親。
「娘，你來做什麼？」
汪克凡愕然發問，劉氏卻沒有理會他，朝著眾軍遙遙福了一福。
「今日之戰，有我無賊……若勝，以美酒獻以諸君，若敗，我等願在此引頸就戮，血濺城頭！」
沉默，沉默中卻孕育著爆發。八百名新兵熱血上衝，像突然甦醒的火山，一起挺起了胸膛，昂首面對父老相親，昂昂然不能自已。
汪克凡單手舉起鳥銃，振臂高呼：「賊寇犯我崇陽，我等俱是湘楚子弟，今日必與賊決一死戰，保家衞鄉！」
「決一死戰，保家衞鄉！」八百人齊聲應和。
「今日之戰，有我無賊！」
「今日之戰，有我無賊！」新兵們一起發出怒吼，聲震天際。
軍心可用。
「恭義營，隨我出城殺敵！」汪克凡指著城外密密麻麻的水匪，慨然下令。