通城地方富庶，如果順利攻佔縣城，糧餉軍需都不成問題，還能趁機發一筆財。眾頭領都是躍躍欲試，就連剛剛打了敗仗的杜龍王都忍不住，聲稱要一雪前恥，再次請命擔任先鋒。
但是，宋江卻拒絕了他。
「此戰事關緊要，許勝不許敗，本帥要親率大軍出征。」宋江接著說道：「杜賢弟剛剛打了一場惡仗，不如留在羊樓洞和石門，順便收容失散的兒郎……」
原來這才是宋江的底牌，竟然要把自己踢出通城之戰，杜龍王怒衝衝剛要發作，卻聽宋江又慢悠悠地說道：
「杜賢弟放心，我絕不會虧待了你營中的兄弟，每日所需的糧草都會及時送來，你就放心留在這裡……羊樓洞和石門一線關係我軍退路，杜賢弟一定要小心把守，萬萬不能有失。」
這番話乍一聽親切體貼，其中卻隱隱暗含威脅和敲打，杜龍王呆呆愣了片刻，才幹澀地應了一聲。
「是。」
……
杜龍王走後，二當家浪翻雲湊到宋江面前，眉開眼笑地說道：「大哥果然神機妙算！哼哼，杜龍王那廝打了敗仗還那麼神氣，我早就看他不順眼了，他那副吃癟的樣子，看著真是痛快極了！」
浪翻雲是宋江本寨的二當家，十七家水匪聯軍之後，他擔任軍中的一名坐營官，但對宋江的稱呼還是習慣江湖口吻。
「呵呵，一個目光短淺的粗胚，不用放在心上。」宋江得意地一笑。
在十七家水匪中，杜龍王的實力僅次於他，平日裡桀驁不馴，很難控制。不過經過這場大敗之後，杜龍王的實力大損，只要順勢加以打壓，以後再掀不起什麼風浪。
「大哥，杜龍王心懷不滿，又是個敗軍之將，把他放在羊樓洞，不會捅什麼婁子吧？」浪翻雲提醒道：「萬一那汪克凡來攻打羊樓洞，杜龍王怕是守不住。」
羊樓洞地處要衝，是聯絡臨湘和通城的交通中樞，水匪如果要退回洞庭湖老巢，就得從這裡經過。
「沒關係，羊樓洞的地形不利於防守，真要是出了意外，咱們大軍從臨湘和通城兩面壓過來，立刻就能奪回鎮子。」
羊樓洞的周圍是一片山谷，地形低窪，無險可守。而且此處百姓逃散一空，軍糧補給不易，築寨屯兵的成本太高，又增加了防守的難度。
「老二，眼光要放長遠一點！」宋江又躊躇滿志地說道：「攻佔通城只是第一步，咱們還要繼續招兵買馬，等到實力夠了就去攻打嶽州府，到時候臨湘和通城連成一片，羊樓洞就不用守了。」
燕雀安知鴻鵠之志，二當家還是格局太小，當今天下風起雲湧，正是英雄出頭之時。就像江南四鎮之一的高傑，原來也是草莽出身，現在卻貴為大明興平伯，一方諸侯。
這個世道，手中有兵就是草頭王，如果能佔領嶽州府，背靠洞庭湖，宋江就有了討價還價的本錢，無論投靠李闖還是被朝廷招安，都能升官發財，受到重用。
「大哥，咱們不去崇陽報仇了嗎？」浪翻雲問道。
「要做大事，一時的勝敗就不要斤斤計較，左良玉幾十萬大軍，咱們現在還惹不起。」宋江籲口氣，又說道：「不過這幾日往武昌府多派些探子，盯著大順軍和官軍的戰事結果，要是大順軍得勝了，咱們也去湊湊熱鬧。」
宋江看不清天下大勢，卻有一顆熱衷投機的心，如果大順軍真的佔領湖廣，當然要趁火打劫，及早投靠。
兩人議定完畢，命斯養撤下稀粥和糠麩餅子，換上酒菜肉食。吃喝一氣，酒足飯飽之後，宋江提高聲音說道：
「傳本帥軍令，全軍即刻啟程，直搗通城！」
……
通城縣位於雋水河上游，坐船到崇陽不過半天的路程。
前幾天水匪進攻崇陽，通城的官吏百姓都鬆了一口氣，後來聽說水匪吃了敗仗，更是以為躲過了一劫。不料事態突然急轉而下，水匪調頭來打通城，縣中立刻亂成一團。
更要命的是，縣令卜作文突然失蹤了。
下屬官吏到處搜尋，最後從一名親隨口中得知，卜作文去崇陽求救兵去了。