這都是實實在在的功勞，人群中響起不少附和之聲，不過腦子快的已經覺得不對——正在祭拜城隍的時候，知縣大人怎麼跑題了？
許秉中故意停頓一下，臉色變得沉重：「可惜的是，闖賊爪牙襲擾武昌府，恭義營的糧餉已經斷了，無奈之下打算離開崇陽。」
「那怎麼行呢？」於三郎第一個叫了出來。
「恭義營絕不能走！」蘇漢章也挺身而出。
不少士紳富戶都是議論紛紛，擔憂不已，宋江就在通城，杜龍王還在羊樓洞，恭義營如果走了，崇陽可就完了。
但是，更多的人都沉默著，聽出了許秉中話裡的潛臺詞。
看到他們戒備的神色，許秉中心裡暗自搖頭，這些人利字當先，讓他們掏出真金白銀可不是一件容易的事情，汪克凡恐怕籌不到多少軍餉。回頭想想汪克凡的態度，鄭重其事的，報的希望還很大，等下兩邊說僵了，一定要約束著他，別做下什麼出格的事情。
「諸位，要想留下恭義營，還得靠父老相親慷慨解囊，縣裡這個月的功果銀都不要了，交給汪千總充作軍餉。」
許秉中打定主意，今天不管怎麼說，最少也得給汪克凡湊上幾百兩銀子，免得恭義營真的拔腿就走。
紛雜的議論聲突然停止了，場中詭異的一片沉默。反應再慢的人此刻也明白過來了，許秉中繞來繞去的，是要讓在場計程車紳富戶們掏錢。
緊接著，又猛的響起一片附和之聲。大家都算得很清楚，功果銀總數不過二三百兩銀子，這筆錢本來就要捐給縣衙，讓恭義營拿去又有何妨？
「應該的，這是我等的一片心意！」
「汪千總功勳彪炳，理應重酬！」
「鄙號隆茂昌，願捐功果銀二十兩！」
宋大官突然冒了出來，把功果銀直接翻了一倍，立刻招來周圍一片怒目相對。他卻渾不在意地微笑著，上前來到許秉中和汪克凡面前，俯身得意地作了個揖。
眾人心裡都暗暗後悔，這宋大官果然狡詐，只用二十兩銀子就出了個大風頭，卻搞得大家裡外不是人。
許秉中卻是一喜，既然有人帶頭，其他人也得跟著多捐銀子，當下笑著點點頭。
「宋大官果然重義輕財……」他準備好好表彰一下宋大官。
「不錯，宋大官果然重義輕財，但二十兩銀子還是太少了。」汪克凡突然插話，打斷了許秉中。
許秉中、宋大官，臉上的笑容都突然愣住了，一起扭頭看著汪克凡。
「雲臺，你什麼意思？」許秉中儘量壓低聲音，卻壓不住心中的怒氣，貪心不足蛇吞象，這不是幫倒忙嗎？要不是眾目睽睽之下，他就差罵一句蠢材了。
「汪將軍，我縣的功果銀舊例為十兩銀子，二十兩銀子可不少！」宋大官卻故意扯高嗓門，二十兩銀子對他來說不算什麼，這個人卻丟不起，既然這汪克凡不識趣，那就反手甩他一巴掌。
「貴號隆茂昌生意興隆，每個月的利潤都在四五百兩上下，這個月又從恭義營賺了一筆，只拿二十兩是不是太少了？」汪克凡心平氣和，講事實，擺道理。
「這個，汪將軍有些誤會……」宋大官不由得一驚，嘴裡胡亂支吾著，心裡卻猛跳幾下，彷彿突然落入陷阱的獵物，感到一陣陣莫名的恐懼。
汪克凡怎麼知道隆茂昌的底細？看來他早有準備，暗中調查自己，要拿隆茂昌開刀！
「好教汪將軍得知，鄙號盈利遠不足五百兩，大部分現銀也送到了武昌府分櫃，現在賬上真的沒錢，二十兩銀子已是竭盡全力……」宋大官到底是大牙行出來的掌櫃，待人處事都頗有經驗，心神稍定後就開口反擊，不但咬死了沒錢，話裡話外還抬出武昌府，暗示隆茂昌的背景深厚。
我不跟你硬頂，但就這二十兩銀子，你愛要不要。
「沒現銀麼？沒關係的。」汪克凡的笑容很親切：「我這裡有一本功果簿，宋大官先畫個押就好。」
隨著他一聲吩咐，京良應聲上前，捧著一冊賬本模樣的功果簿舉到宋大官眼前，宋大官定睛一看，立刻失聲叫了起來。
「五百兩？！汪將軍，鄙號確實沒有這麼多錢呀！」
轟的一聲，偏殿中眾人幾乎炸了窩，士紳牙商們都被嚇了一跳，五百兩，這個數字太過驚人！
一家隆茂昌就要五百兩銀子，別人又該捐多少錢？士紳牙商們立刻同仇敵愾，一起把矛頭指向汪克凡。有人軟語相求，有人冷嘲熱諷，有人直言斥責，還有人給宋大官撐腰打氣，決不能在這功果簿上簽字畫押。
許秉中在一旁又氣又急，這樣子鬧下去肯定一拍兩散，豈不是全搞砸了！
強壓怨氣正要相勸，汪克凡卻又開口了。
「宋大官既然不願畫押，那也不勉強，這件事以後再說吧。」
他淡淡撂下這句話，竟然就此放過了宋大官，轉過身來到許秉中面前，笑吟吟地說道：「時辰不早了，請城隍老爺動身巡街吧。」
「哦，巡街，先請城隍老爺巡街……」許秉中雖然莫名其妙，但一場風波消於無形，也是求之不得。
不過，這汪克凡虎頭蛇尾的，到底在弄什麼玄虛？