俗話說匪過如梳，兵過如篦，水匪過境劫掠財物，匆忙間總會有些疏漏，官軍卻是明火執仗地仔細搜刮，民夫、婦女、財物、牲畜……見什麼搶什麼，所過之處燒殺劫掠，寸草不留。
「老師不必擔憂，這次來的都是湖廣的兵馬，何軍門的督標營和恭義營，本鄉本土的不會太過火。再說了，我的部下就出自恭義營，軍紀如何，許大令還不知道麼？」
「唉，但願如此吧！」許秉中搖了搖頭，嘆道：「你手下士卒都是崇陽子弟，當然不會胡作非為，那上萬大軍良莠不齊，怕還是逃不過這一劫！」
「晚生投身軍旅，就是為了護衞桑梓，保我一方百姓平安，若是有人做得太過分的話，晚生絕不會袖手旁觀！」
汪克凡並不擔心，無論督標營和恭義營，都和左良玉的部隊不同，他們已經被何騰蛟訓練成了一群綿羊，最多有些兵痞作威作福，想學惡狼喝血吃肉，還真沒那個牙口。
「有云臺這句話，我就放心了。能忍的我自然會忍，若是鬧出什麼亂子，我到領兵大帥面前替雲臺打官司去！」
疑慮既去，兩人心無旁騖，商量為大軍準備營地糧秣的細節。
糧食的問題好解決。
縣裡剛剛收過秋糧，只需按照命令調撥一批，完成任務就行。許秉中唯一擔心的，就是官兵不能及時取勝，打成一場曠日持久的消耗戰，再反覆讓崇陽出錢出糧，無論如何也承受不起。
營地的問題比較麻煩。
按照朝廷多年來的慣例，除了主帥和少量親兵可以進城之外，大軍得在城外紮營，但要由崇陽提供必要的工具和磚石木料，以及搭建營地，搬運糧草的民夫。
這需要一筆鉅款，許秉中卻拿不出來，說著說著就發起了牢騷，把縣裡的牙行商賈都罵了一遍，痛斥他們不肯為縣中分憂，商稅銀錢少交了好多。汪克凡在這件事上不便插話，面無表情默默地聽著。
許秉中這才感覺不妥，話鋒一轉，罵到了縉紳士族身上。
「那些牙行商賈倒還罷了，可嘆我縣中士紳也不顧斯文禮義，一個個都變成了逐利之徒，有些鄉里大族更是枉法亂紀，為富不仁，惹出來的案子讓人著實頭疼……」
汪克凡插口道：「說到這裡，學生正要向老師求情，不知白霓鎮於婆一家的案子，其中可有通融的餘地？」
許秉中一愣：「你從哪裡聽來的，此事已經傳到武昌府了嗎？」
「老師誤會了，學生也是今天剛剛聽到些風聞，受人情所累，為於婆一家求情而已。當然，若是於婆真的犯了事，老師秉公而斷，學生絕無二話。」
「唉，若真是秉公而斷就罷了！」許秉中長嘆一聲，沉默片刻才緩緩說道：「這件案子，本縣確是判的不公，那於婆是冤枉的……」
於婆一家經營雜貨鋪子為生，這鋪子位於白霓鎮的繁華地段，生意興旺，白霓鎮大戶蒙家看上了這家鋪子，使出手段強取豪奪，還給於婆的兒子扣上一頂通匪的帽子，用私刑取了他的性命。
這件案子的案情並不複雜，白霓鎮位於崇陽西北，雋水河以東，宋江水匪根本沒有到過那裡，所謂通匪云云不過是莫須有的罪名，於婆的兒子不願把鋪子賣給蒙家，就被強安個罪名草菅人命罷了。
說起來，這還是當初宋江犯境時種下的因果，崇陽為了抵禦水匪，實行堅壁清野的政策，給了鄉紳豪門「相機決斷，肅靖地方」的權力，凡是通匪的亂民可由鄉里自行處死，不必交縣衙審理。
於婆的兒子死了之後，家裡的鋪子也因「販賣私鹽」被蒙家強佔，於婆祖孫三人到崇陽縣城來告狀，許秉中接下案子後，猶豫再三，判蒙家按市價贖買那間鋪子，再賠償於婆一家十兩燒埋銀子。
這無疑是偏向蒙家，但許秉中也有苦衷。明朝官府一向權不下鄉，鄉里計程車紳大族勢力很大，動用私刑的現象比比皆是，縣令也管不了那麼多。況且他當初有言在先，鄉里可以處置通匪的亂民，不可能為於婆一家翻案。
花點錢安撫一下，再嚇唬一場，把這件事壓下去就算了。
不料，於婆卻頗有膽色，拿錢收買不了，嚇也嚇不住，咬著要蒙家還鋪抵命，不死不休！