這是要把責任推到牛忠孝身上，章曠的眼睛一亮，沉吟良久才搖了搖頭：「牛忠孝乃何軍門心腹愛將，為人處世一向忍讓謹慎，這麼說有失公允。」
推卸責任是必須的，蒙正發出的卻是個餿主意，牛忠孝跟隨何騰蛟十幾年，深得他的信任，他是什麼性格何騰蛟也一清二楚，往他身上潑髒水肯定沒用。
「牛協臺一向忠勉，這個大家都是知道的，但他有些護短，過於放縱部下的將領。」蒙正發心領神會，立刻改了稱呼，稱牛忠孝為牛協臺，他眼珠轉個不停，又想出一個主意。
「觀察為求全勝，以恭義營守備汪克凡為偏師，自領大軍走雋水河，水陸並進合攻通城匪寇，不料汪克凡畏敵如虎，躑躅不前，還丟了羊樓洞要隘，致使我軍側翼遭到水匪偷襲，才引得全軍大敗……」
蒙正發對整個作戰計劃進行了篡改，按照這個說法，章曠雖有失察之責，但汪克凡貽誤戰機，才是此戰失利的罪魁禍首。
只要章曠按照這個調子運作一番，其他的將領為了推卸責任，肯定樂於讓汪克凡來當這個替罪羊，把水攪渾之後，哪怕牛忠孝出頭替他辯解，也架不住三人成虎，眾口鑠金……
至於汪克凡守住羊樓洞的可能，根本就不用考慮，水匪剛剛打敗了官軍主力，必定會乘勝進兵羊樓洞，汪克凡那點人馬怎麼可能抵擋得住！
「聖功此計大妙，待脫困之後，我立刻向何軍門上疏請罪，當然，更要請命嚴懲那些驕兵悍將，害群之馬！」章曠來了精神，站起來轉了兩圈，又皺眉說道：「此舉有悖忠厚之道，本帥也是不得已而為之，僅此一次，下不為例！」
「對汪克凡這種奸佞之輩，不用顧忌什麼手段，觀察趁此機會整肅三軍，捲土重來，自然能剿滅宋江水匪，為何軍門分憂……」
蒙正發說的露骨，章曠沒有理會他，轉身向牛忠孝離開的方向追去。
他對汪克凡本來就抱有成見，戰前軍議上一場爭論，使得兩人之間的矛盾徹底公開化了，那個時候，他就有意對汪克凡下手，只是礙於牛忠孝的反對才沒有實現。
沒想到汪克凡一語成讖，像他當初預言的一樣，章曠真的打了個大敗仗。
這樣的人，簡直就是襯托自己愚蠢的存在，他終於理解了袁紹殺田豐的心情，除掉汪克凡的心情更加急迫。不拔掉這個眼中釘，肉中刺，他就會永遠活在別人的恥笑中。
……
敗兵們翻山越嶺，吃盡了苦頭，終於在第七天的傍晚回到了崇陽。見到縣中文武官員之後，章曠首先打聽汪克凡的訊息，許秉中等人卻都是憂心忡忡，不知道羊樓洞的戰況如何。
必定是敗了！甚至是全軍覆沒，連逃回來報信的都沒有！
章曠心中暗喜，回到營廨草草用飯，連夜寫了一封萬字長疏，第二天天剛亮就派蒙正發前往武昌府，將疏文帶給何騰蛟。事關重大，他親自送到東門碼頭，對蒙正發千叮嚀萬囑咐，直到航船離岸才放下心來，施施然信步回城。
剛進東門，城中突然鞭炮震天齊響，一陣高過一陣，無數百姓喜氣洋洋，滿街奔走高叫，都在說著同一件事——汪克凡，在羊樓洞打敗了水匪宋江！
怎麼可能？！
章曠目瞪口呆，痴痴愣了半晌，才急火火地對手下人叫道：「快，快去碼頭租條快船，把蒙公子追回來！」