蒙正發卻上前兩步，向著於婆一家深深一躬：「舍弟犯下如此大罪，正發慚愧不已，願加倍賠償老夫人，明日送來四百兩紋銀。」
他說完這句話，也不管還在行刑的蒙正揚，低著頭穿過人群，自顧去了。百姓們看他一臉愧色，都起了同情心，覺得這件事怪不得蒙正發，一起讓開了道路。
「第二件案子，隆茂昌販賣私鹽案，下面帶被告，隆茂昌掌櫃胡xx……」呂仁青的聲音又響了起來。
胡大官被帶上來之後，嘴裡叫個不停：「小人冤枉！許大令，隆茂昌每年為縣衙捐納數百兩銀子，不該受此冤枉！章觀察，您是識得小人的，不能見死不救呀！」
章曠前些日子剛剛收過他的厚禮，聽他話裡有話，臉色立刻就是一變，向許秉中使了個眼色，有衙役上前啪啪幾下，用竹板掌嘴，胡大官口中滲出一道鮮血，說話的聲音變得含糊不清。
許秉中的臉上卻露出不忍之色，明朝的田賦都要上交，縣衙裡的收入大部分來自商賈牙行，這胡大官原來也是縣衙的座上客，現在的樣子實在慘了點。
但這都是胡大官咎由自取，他摘了「為富不仁」的牌子，還想藉著章曠的勢力陷害汪克凡，汪克凡一直隱忍不發，一旦反擊過來，卻是勢不可擋的霹靂手段。也不知他從哪裡找來的證據，經過恭義營這幾天的落實，每一條，每一件都是板上釘釘，哪怕是天王老子來了，也沒法替隆茂昌翻案。
有了證據，案子判得很順利，胡大官極其手下分別收監杖責，枷號示眾，隆茂昌被查封，所有財物罰沒充公。
一眾牙行商賈噤若寒蟬，膽戰心驚地看著滿臉鮮血的胡大官，再偷偷看下汪克凡，看下章曠，低下腦袋，大氣也不敢出。
京良捧著一本新做的功果簿來到他們面前，讓每家牙行商賈一一過目，再過幾天就是農曆新年，明年每個月的功果銀都標註的清清楚楚。
還好，比第一次的數目少多了，各家牙行商賈多的一百兩，少的三五十，都在承受範圍之內，雖然仍有些肉疼，但在這個當口，誰敢說半個不字。
「各位賢達鄉鄰，湖廣地方不靖，從明年起，各鄉各里的大戶人家也要捐納一定數目的功果銀，用以整軍練兵，護境安民……」汪克凡終於對士紳動手了，農民軍和清軍即將進入湖廣，抗清戰爭將壓倒一切，不怕得罪這些士紳。
當然，汪克凡並不準備和整個士紳階層翻臉，而是要與他們中的大多數合作，利用他們的力量和資源……
黑魚擠在人群中，一直看到審案結束，轉身向恭義營走去，此時的他，臉上已沒了迷茫的神情，眼神清澈而堅定。
周國棟等人一直跟著看熱鬧，有個問題憋了很久，和汪克凡回到軍營後，終於有機會問出來：「雲臺，蒙家的罪行可不止這一件，憑咱們掌握的證據，可以把蒙家連根拔起，就是那蒙正發也脫不了干係。莫非……你還是忌憚章曠，對蒙家手下留情？」
「呵呵，今天這件事後，已經把章曠得罪狠了，我又何必手下留情。」汪克凡笑道：「我忌憚的不是章曠，而是其他的縉紳富戶……」
如果對蒙家下手太狠，就會引起其他計程車紳富戶的警惕和不安，甚至引起強烈的反彈。殺掉管家蒙全，和於二郎一命抵一命，在分寸上把握的正好，其他的豪強大戶看到這樣的結果，多半會選擇合作，而不是魚死網破的對抗。
這段日子以來，汪克凡拳打腳踢，生生闖出一片自己的天地，但同時也得罪了一大批人，有文官有武將，還有士紳商賈，江湖勢力，除了最底層的百姓之外，幾乎是四面樹敵。
他沒有剝削普通百姓的渠道，部隊要生存，要發展，就會和各種各樣的利益集團發生衝突，在這種複雜的局面下，只有採取更加靈活的鬥爭策略，才能在夾縫中走得更遠。
沉默片刻，汪克凡突然抬起頭，對周國棟說道：「馬上要過年了，我想去通山一趟，拜見令尊令堂兩位老人家。」
通山縣，是周國棟的老家。
李自成，死於湖北通山縣九宮山。