「本縣又如何不知此中兇險，但諸位現在想走，就走得了嗎？先不說喪城失地之罪，就是那汪克凡也不會放我等離去。」許秉中的聲音嘶啞焦灼，可以想象他此刻焦頭爛額的神情：「再者說了，我等若是逃離崇陽，與喪家之犬何異？日後寄人籬下，嗟討求食而不得，何苦清名毀於一旦！」
文人士大夫最重名節，最重個人操守，還沒看到敵人的影子就棄城逃跑，不但會在仕途上留下難以抹去的汙點，許秉中自己在心理上也過不去這道坎。
（明末官員中雖然有很多投降變節的軟骨頭，但也不乏視死如歸，捨生取義的忠臣。根據幹隆朝編撰的《勝朝殉節諸臣錄》，自萬曆四十六年至康熙三年，有名有姓背明降清的「貳臣」有一百三十六人，但死於抗清殉明的忠臣孝子，卻多達三千七百八十七人。
這個數字也許不太準確，但滿清入關之後，奪取天下的過程絕不是一帆風順，而是經過一次次殘酷的戰爭，血腥的屠殺，殺盡了漢人的脊樑，留下大抵順服的奴才，對漢文化進行野蠻的閹割擷取，才把中華文明強行拖進二百多年的黑暗中。）
許秉中一抬頭，正好看到汪克凡來到大門外，心中突然多了幾分底氣，對眾人勸道：「闖賊流竄不定，未必會來崇陽，我等若一片孤忠死守於此，必可得上官體恤，百姓擁戴，只需堅守數月，待敵自去，豈不是奇功一件？……」
畢竟敵人還沒來，也未必會把小小的崇陽看在眼裡，冒險留在崇陽，還有僥倖過關的可能，高風險換來高收益，掙下一份實實在在的大功勞。如果現在逃跑，萬一李闖和清軍不來崇陽，就雞飛蛋打兩頭落空了。
但是別人卻不這麼想。
「堂尊此言差矣！」縣丞陸傳應連連搖頭，沒有看到汪克凡已經走了進來：「堂尊若慷慨赴死，雖可成就忠烈之名，但於國事何補？不如忍辱負重，留得有用之身……」
他只是個縣丞，和許秉中身份不同，天塌下來有高個子頂著，掙下功勞也得排在許秉中後面，犯不著拼命。
孟寶面朝許秉中，也沒有看到走進來的一群人，更沒有看到汪克凡一伸手，從花小弟的腰間解下了腰刀。
「對呀！留得青山在，不愁沒柴燒……」
他剛剛說到一半，眼前只見身影一閃，「啪」的一聲大響，一柄連鞘單刀重重拍在大案上。
「誰再打逃跑的主意，先嚐嘗我這口刀的厲害！」
汪克凡突然暴走，一聲大喝，那太監王洲被唬得腳下一軟，差點坐在地上。
「這位是省城來的王公公，率數百健兒與我等並肩抗敵，有這支虎賁之師相助，崇陽必定固若金湯，誰要是再敢擾亂軍心，一律送審案局軍法處置……」
汪克凡的厲聲恫嚇中，王洲驚訝地張大了嘴巴，一臉莫名其妙，想說點什麼又發不出聲音。
自從半年前率部來到崇陽之後，汪克凡一向沉穩有禮，大家從沒見過他發火的樣子，此刻突然翻臉，氣勢十足，六親不認的樣子，立刻鎮住了所有人。陸傳應等人想起他往日的種種手段，心中都是悚然而驚，乖乖閉上嘴巴，一言不發。
許秉中卻喜出望外：「王公公是楚王府上？若是王爺到了，我等該去迎駕才是……」
王洲點點頭，又連忙搖頭：「我是楚王府的，啊，但我沒打算……」
「王公公說了，他既然來了崇陽，就沒打算再走，誓死——與賊人周旋到底！」汪克凡突然高聲插話，打斷了王洲，他把那個死字咬的重重的，提起大案上的單刀，冷冷盯著王洲，王洲心中又驚又怕，一時竟然不敢開口否認。