在病房外，李培文看到了眼睛紅腫的師孃，詢問師父的病情，師孃拿出一張確診單，原來師父不是普通的肺炎，而是肺癌。
「這回沒希望了。」師孃說，「還瞞著他呢，不敢說。」
「不能說，病人的心態很重要。」李培文說，同時下定了決心要去做一件事。
……
樹人中學還沒放假，操場上依舊閃動著少年們矯健的英姿，傅平安特地回學校表達謝意，皮亞傑在校長室裡接待了他，簡單恭喜之後，問他準備報考什麼院校，什麼專業。
傅平安說：「我想上北大，清華也行，總之是北京的大學，中國最好的大學。」
皮校長笑道：「是不是有什麼人在北大或者清華，一直是你前進的動力。」
傅平安並不否認，笑著點點頭，他腦海中出現谷清華的身影，曾幾何時，每次看新聞聯播出現北京的鏡頭，他就會想到谷清華，這並不是愛，而是一種對美好的人和事的嚮往與追求，他希望自己能像谷清華一樣優秀，而現在他做到了。
皮校長說：「是什麼讓你在這麼短的時間內，成績突飛猛進，能給我說說麼？」
傅平安便將自己在3374醫院接受過的培訓說了一下，只是隱去了保密部分。
皮校長恍然大悟：「原來你是受過高人指點，不得不說，優秀的老師起到的作用很大，除了一部分真正的天才可以完全靠自學之外，大部分學生都要靠老師的教導才行，高明的老師，和平庸的老師，教出的學生絕不會一樣，教材也一樣，編的好的教材，能讓學生理解領會的更透徹，你的成功，很難複製，我們不可能為每一個學生請一對一的家教，而且是那種頂尖的家教。」
傅平安說：「您說的有道理，以前我的成績一直在中流徘徊，在醫院裡跟那幾位老師學習時，就跟受了仙人點化一樣，任督二脈瞬間打通了，以前難得要死的數學題，刷刷就做出來了。」
皮校長說：「不能驕傲啊，我們的高考試題是很難，但是放在整個科學領域來看，數學和理綜的內容只是人類科學這座森林中的一顆小樹苗而已，我們的高考制度，是挑選思維和反應能力優秀的人，但我們的高考狀元，很多隻是接受過大量重複練習，擅長做題而已，是不是真正的人才，還要看以後，看他能不能把人類的科學邊界向外推進那麼一點點，就像牛頓、愛因斯坦，麥克斯韋所做的那樣。」
傅平安肅然起敬：「皮校長高屋建瓴，學生受教了。」
正聊著，李培文敲門進來，他滿面春風，笑容可掬，看到傅平安便問道：「這是要擺謝師宴麼，別忘了喊上我。」
皮校長說：「你來得正好，我讓食堂炒兩個菜，咱們喝一杯。」
李培文說：「那敢情好，好久沒聚了。」
傅平安說：「你們聊，我去看看東生。」
皮校長說：「一起吧，算是為你慶功。」
食堂小包間裡，三人對坐，桌上擺著花生米、松花蛋、拍黃瓜等冷盤，桌下是一件啤酒，酒過三巡，該聊的聊得差不多了，李培文忽然說：「皮校長，你挺喜歡穿白襯衣啊。」
皮亞傑笑道：「不是喜歡穿，是這麼穿不會出錯，我大小也是個校長，穿牛仔褲t恤也不合適啊，白襯衣，黑夾克，黑西裝，冬天再加個黑大衣，你沒見電視上大領導都這麼穿的，成熟穩妥，領導專用。」
李培文說：「可不，領導們都跟套娃一樣，穿的毫無個性，市裡的省裡的中央的，穿著打扮如出一轍，不過白襯衣這東西在幾十年前還是滿風騷的，我記得淮門八十年代有個外號叫伯爵的傢伙，就最喜歡穿白襯衣，對了，現在那個自稱淮門江湖大佬的王三寶，當年就是跟著伯爵混的小嘍囉。」
皮亞傑面色如常：「是麼。」
李培文說：「後來這位伯爵犯了案，殺了人，一逃就是二十多年，當年追捕他的警察都老了，快不行了，你說這人如果有良心的話，會不會主動投案自首？」