京西賓館大堂，傅平安在沙發上靜坐著，一位陸軍中校軍官走到他面前問道：「是預備役上士傅平安麼？」
傅平安立正敬禮：「首長好，我是傅平安。」
中校伸出手：「你好，我姓葉，葉明，負責你的後續接待，拿上行李，跟我走吧。」
傅平安和中校握手的時候，留意了他的臂章，是總裝備部的人。
中校帶著傅平安上了一輛軍牌奧迪，沿著長安街向東開，路上和他攀談，問他是不是不常來北京。
傅平安搖搖頭，上一次進京也是授勳，結束之後就返回守備區了。
中校扭頭端詳著這個士兵，年輕的中士有著和同齡人不相符的沉著，到底是經歷過戰火考驗的英雄。
「想怎麼玩？我來落實。」中校說。
傅平安的目光掠過天安門、人民大會堂，五星紅旗獵獵飄揚，廣場上游人如織，他說：「我想看一次升旗。」
「好嘞，馬上安排。」
奧迪車最終停在一處緊鄰故宮的四合院門前，老式的四合院經過改造，換成黑色大鐵門，車可以開進去，小院鬧中取靜，還有勤務兵照顧飲食起居，傅平安不懂北京的房價，但是也能想象這處宅子比京西賓館或者其他任何高階賓館都要高階多了，是花錢也買不到的待遇。
中校公務繁忙，先行離去，勤務兵小李負責接待工作，這個小戰士比傅平安還小兩歲，山東人，忠厚勤快，他和傅平安嘮嗑，炫耀自己的從軍歷程，他們家鄉數十年來為北京特供兵員，小夥子高中沒畢業就被接兵的幹部帶到北京，軍訓完了分配到各單位，運氣好的能進海里，差點的也能在人民大會堂執勤。
「我這樣實力不行的，就只能在首長家裡工作了。」小李樂呵呵道，「不過輕鬆很多。」
傅平安說我也跟首長當過公務員，兩個人的距離頓時拉近，小李和他身材差不多，拿了一套便裝給他換上，帶他出去遊覽故宮，傅平安問小李，這宅子是誰家，和葉明什麼關係，小李說這是中央分配給我們老首長的住所，首長這會兒在301住院，葉明是我們首長的孫子。
「這是私人接待了？」傅平安很不解。
「不，他們這些人，公私已經分不開了，連命都是國家的，哪有什麼私人的事情。」小李神氣活現的補充了一句，「身以許國，再難許家，葉明到現在還沒結婚呢，太忙，找不著媳婦。」
葉明雖然忙，依然沒忘了傅平安，晚飯時間，他派人把傅平安接到香山附近一個大別墅，這裡高朋滿座，眼前晃動的都是電視上的熟面孔，葉明換了便服，手端一杯香檳酒帶傅平安到處逛，傅平安眼花繚亂，忍不住問道：「這麼多明星，得花多少錢啊，我們淮門舉辦音樂節，花了老大代價請來的明星，沒有這一半多。」
「有錢的地方政府開堂會，和京城有權的大戶人家開堂會，能一樣麼？」葉明露出些許不屑。
忽然背後傳來熟悉的聲音：「小傅，這麼巧！」
回頭看去，竟然是一姐，兩人在這個場合重逢，又讓一姐對傅平安的身份有了新的認識，這個弟弟，確實不簡單。
傅平安對這種豪門生活有種天然的排斥，他並不喜歡這些，葉明敏銳的察覺到，先行帶他離去，去三里屯、工體隨便逛了逛，早早回去休息，第二天還要起早看升旗。
每天的天安門廣場升旗儀式都有無數來自全國各地的人參觀，他們凌晨三四點鐘就聚攏在廣場周邊，擠在地下通道中，等待著日出一刻。
升旗的時間並不固定，是根據每天日出的時間來的，葉明神通廣大，幫傅平安弄到最好的位置，掛著照相機跟著升旗儀仗隊一起走，全程跟拍無死角，當國旗衛隊從金水橋上出來的時候，戰靴鏗鏘，刺刀閃亮，他忍不住淚目了，如果戰友們都在就好了，這就是我們用生命捍衛的祖國啊，看遠處欄杆外熙熙攘攘的人群，他們享福的享受著和平時光，他們可曾知道，有人為之付出了生命的代價。
升旗儀式結束後，傅平安收到一份特殊的禮物，一個紫檀木的盒子，上面的金字是「中華人民共和國國旗」開啟來，裡面金色絲綢襯托，寫著紅字：天安門廣場升國旗儀式專用旗，長5米，寬3.3米。
盒子裡擺著一面疊好的國旗，附帶編號和日期，傅平安注意到，日期是去年的八月十五日，也就是自己和戰友們在374島上血戰的日子。
葉明告訴他，天安門廣場的旗杆上，每天飄揚的國旗都是嶄新的，一面五星紅旗只懸掛一天，降旗後摺疊起來，寫上日期和編號，當做貴重的禮物贈送給重量級的人士。
「這面國旗已經贈送出去了，是我討回來的。」葉明說，「這面旗幟，應該屬於東山守備區三團九連全體戰士，屬於黃姚武，屬於潘興，屬於高小波，屬於祝孟軍，屬於你。」
傅平安鼻子一酸，原來還有人記著他們。