賀六放下手中的行李，轉頭看著李如柏：「有什麼事你就說。自家人，何必吞吞吐吐的？」
李如柏試探性的問：「岳丈大人，您跟戶部的人熟不熟？」
賀六道：「熟啊。戶部三個堂官，尚書馬森，左侍郎王國光，右侍郎楊思忠，跟我都挺熟的。」
李如柏道：「那您跟這三位大人手底下的胥吏熟不熟？」
有明一代，表面上戶部的頂樑柱是三位堂官。其實不然，戶部真正的頂樑柱，是為數眾多、無官無品的胥吏。
戶部三堂官下，設十三省清吏司。每司設一名郎中，一名員外郎、兩名主事。再加上廣儲司、照磨所、茶馬司、軍儲倉。。。整個戶部正七品以上的官員，加起來也不過百人。
僅憑這一百多人，管理大明兩京一十三省數目浩大的收入、支出，顯然是不可能的。
真正具體經辦各地錢糧收入、支出的，是戶部上千名無官、無品的胥吏。
都道是閻王好見，小鬼難纏。又有諺曰：縣官不如現管。這些胥吏，雖然身份卑微，卻權力極大。往往那些二三品的地方督撫，見到他們都要禮敬三分。因為這些人隨便在錢糧賬冊上改幾筆，督撫們就會遇到天大的麻煩。
戶部一任，不過三年。鐵打的戶部，流水的官兒。可胥吏們卻往往在戶部一干就是十年，二十年。他們精通戶部的各項事務，官員們離不開他們。
百年的老猴兒能成精。這些胥吏，會幹事，更會撈銀子。敲詐、勒索地方官員，是他們的家常便飯。
李如柏一提胥吏的事，賀六立馬明白了三分。他道：「怎麼，你在軍餉核銷的事上遇到了麻煩？」
李如柏點點頭：「戶部的陋規。軍餉核銷，要拿出三十取一的好處，給經手的胥吏。遼東我父帥的糧臺上，就常年存有一筆銀子，專門孝敬戶部的那些小鬼兒！我父帥常說，想做大事，就不能得罪小人。不光是我父帥，戚大帥、俞大帥也都是這麼幹的。」
李如柏說的是實話。即便是俞大猷、戚繼光、李成梁這些邊鎮悍將，遇到那些無職無品的胥吏，亦是要低頭的。沒辦法，他們手裡的精銳都是募兵制招募而來的。胥吏們在賬冊上緊緊手，他們手下的弟兄恐怕就要捱餓。
賀六道：「嗯，你現在是密雲游擊將軍，雖然品級不高、帶兵不多，卻也是一營統兵主將。亦是要跟胥吏們打交道的。怎麼，戶部的胥吏為難你了？」
李如柏點點頭：「小婿初次獨當一面，有些事考慮的不甚周全。朝廷發下來的餉銀，全讓我如數發給手下弟兄了，糧臺上沒有多餘的銀子。兩千人雖不多，可吃喝拉撒、軍餉糧草一年下來亦是一筆大數目。足有十萬兩之巨。戶部經辦密雲大營軍餉核銷的，是一個肖桂的胥吏。肖桂跟我要三千兩銀子的好處，我竟拿不出來。」
白笑嫣在一旁插話道：「我的好女婿啊，你沒銀子，香香有啊。香香嫁給你，帶過去四十萬兩的嫁妝。你讓香香幫你掏這筆銀子不就是了？寧得罪閻王，別得罪小鬼。我跟戶部王侍郎家的三夫人打麻吊時，曾聽她說過，即便是戶部的三位堂官，都拿手底下的胥吏們沒辦法！他們跟地方官兒、武將們成年累月內外勾結做下的腌臢事太多。查辦一個胥吏，倒要牽扯出一大串封疆大吏、統兵大將來！」
李如柏道：「我知道香香有錢。我爹亦寫信給我，說我這邊要是缺銀子，可以找他要。可我已經是一營游擊了，再使夫人、父親的銀子，未免太丟人了。一來二去，去年冬該核銷的軍餉，一直拖到了現在。那個肖桂找人帶話給我，說超期四個月，再要核銷，需打點他一萬銀子！軍餉核銷最多能超期半年。也就是說，兩個月內，我不解決這件事，就要丟官罷職了。」