十六歲，是一個覺得自己能日天、日地的年紀。
萬曆帝雖是天子，卻也是一個不知天高地厚的毛頭愣小子。
他常常想：治國有什麼難的？只要張先生把治國的權柄還給朕，朕輕輕鬆鬆就能給天下帶來一個太平盛世！
張鯨的冷言冷語一番挑撥，萬曆帝怒不可遏。
萬曆帝做了一個決定：朕要跟張先生賭這口氣！
第二天，承天殿早朝。
萬曆帝道：「有事奏來。」
刑部尚書洪朝選道：「啟稟皇上，刑部主事何心舟錯斷冤案。臣這個刑部堂官有失察之罪。臣自請皇上責罰。」
萬曆帝問：「哦？這個何心舟是如何錯斷冤案的？」
洪朝選答道：「皇上。順天府地面，有一楊姓富戶暴病而亡。他死後，留下了三千兩銀子的家財。他的大兒子為獨霸家財，惡人先告狀，說自己的弟弟氣死了父親。於是，兩兄弟便打起了官司。從順天府一直鬧到了刑部。何心舟經手此案，他辦事糊塗，竟判了楊家老大勝訴。楊家老二氣不過，投井尋了短見。大理寺複查此案，發現老二的確是冤死的。臣管著刑部，竟未發覺屬下辦了這麼大一個冤案，著實有罪。」
萬曆帝道：「哦。這麼說來，洪愛卿你的確有失察之罪。朕看，就罰你三個月。。。」
萬曆帝本來想說「罰你三個月俸銀」。「俸銀」二字還沒說出口，張居正便打斷了他的話：「啟稟皇上，小民百姓爭奪家產，本來就不是什麼大案子。洪尚書未關注此案，也是情理之中的。臣以為，您不該懲處洪尚書。另外，內閣已經下令，褫奪何心舟的官職，發配大同充軍，並抄沒其家產。」
萬曆帝心中暗罵：朕難道連自己任命的刑部尚書的俸祿都不能罰了麼？
嘴上，萬曆帝卻道：「哦，既然張先生已經做出了決斷。就按你說的辦吧。」
眾臣在早朝上稟奏了七八件事。張居正一一替萬曆帝做出了決定。張居正看時辰差不多了，他朝著馮保使了個眼色。
馮保高聲唱喝道：「有事奏來，無事退朝嘍！」
萬曆帝卻猛然從袖中掏出一份黃摺子聖旨。他將黃摺子遞給馮保：「馮大伴，你將聖旨宣給眾臣聽。」
馮保愣了，張居正亦愣了！
自萬曆帝登基以來，他的所有聖旨都是張居正和馮保這兩位輔政大臣代擬的！
唯一的例外，是清流言官們攻擊張居正奪情不孝的時候，萬曆帝自作主張下旨：「今後膽敢有人再以奪情之事攻擊張先生，一律殺無赦」。六年來，萬曆帝只有那道聖旨沒有徵求張居正和馮保的意見。
已經快要散朝了，萬曆帝突然掏出一封內容不詳的黃摺子聖旨，這讓張居正和馮保措手不及。
馮保用詢問的目光看了看張居正。
張居正輕輕點了點頭。
馮保開啟黃摺子，宣讀道：「有上諭。歷代先皇皆以孝治天下。朕常思陳、李二位太后養育之情。為二位太后盡孝，實乃朕之本份。朕為弘揚孝道，特命戶部撥銀三萬兩擴建清漳湖，以供二位太后夏日避暑之需。」