他們所在的縣城，乃是個偏僻的小縣，驛站坐落於城外。如同這個縣城一樣，驛站也是年久失修，殘破不堪，上下樓都要擔心樓梯隨時會斷裂。幾盞燈籠有氣無力的在風中晃盪，發出昏黃的光芒，空中朔風凜冽，天色陰沉，多半晚上要下雪。
雖然楊承祖自己並不在意，但是家裡其他的女人，可做不到那麼釋然。楊承祖這次出京，家中的女眷跟出來一多半，就連戲班子都帶出來好幾個。整個驛站裡到處都是女人唧唧喳喳的說話聲，紅牡丹忙上忙下的分派著房子，教訓大家遵守秩序，把樓梯踩的嘎吱做響。
驛丞和幾個雜役見這麼多美人跑上跑下，全都看花了眼，如果不是確認驗過文牘，簡直以為來的是個混帳王爺。否則的話，誰又有那麼大的排場，帶這麼多美人到處晃盪？
么娘與青青帶著兩個丫鬟以及二十幾個女衛收拾利落，在大廳里布防，看著這孤零零的驛站，總覺得心裡不安生。楊承祖笑著安慰著她們，告訴她們可以放心休息，保證不會有問題，自己走到了外面。
他這支車隊的護衛眾多，不可能都住在館驛裡，圍繞著這座驛站，護衛們紮好帳篷，形成了一道道警戒線。火頭軍忙著埋鍋造飯，一條天神也似的大漢，自己佔了一個角落，將草料用鍘刀一下一下，鍘的細碎。
聽到有人過來，這大漢的身子僵住，手緊放在鍘刀柄上，身子彷彿一張緊繃的弓，隨時都可能激發出去。楊承祖咳嗽兩聲「別緊張，是我。許狀元，我不是說了麼，你的罪過已經免了，我會保舉你個前程，這種粗活，讓下面的小校去做就好。有誰讓你做這活？告訴我名字，我會去教訓他。」
那大漢的身子漸漸放鬆下來，繼續用鍘刀鍘著草料「楊緹帥，許某是個待罪之身，能給我一個將功折罪的機會，是小人的造化。其他的，在下不敢奢求，至於這些活，沒什麼，多做點累不著。這些草料要餵我的馬，那牲口口刁，別人鍘的草料，小人不放心。」
楊承祖笑了笑，看著他在那裡鍘草，等到他將草鍘完了，又隨著他一路來到樹邊餵馬。「這腳力看著不錯，看樣子得算寶馬良駒了。」
「當初鬧白衣賊時，賊首劉七的坐騎，後來亂軍裡我將他射落了馬，奪了這匹坐騎，可惜他卻被部下救走了，又多活了一段時日才死。這馬
倒是著實不錯，這幫山東馬戶，手上有好腳力，朝廷也收不上來。緹帥請看，這畜生多棒，不過可惜了，它是北方的牲口，怕是吃不慣南方的水。」
楊承祖上前，輕輕的摸著馬身上的鬃毛「許泰，你曾經是武狀元，如今卻只能做個白丁。心裡有什麼不舒服的只管說，想罵的只管罵，不過你也別灰心，這次下江南之後，我保舉你個前程。」
這昂藏大漢，就是當日的武狀元許泰，如今本該發配雲南充軍，還是武定侯郭勳賣楊承祖面子，把他混在京營裡。這次楊承祖南下，就把他也派來做個護衛。
聽到楊承祖這麼說，許泰忙搖頭道：「小人不敢！如果不是緹帥搭救，小人現在怕是就要去雲南那等遠瘴地了。我是個武人，嘴笨，不會說什麼，總之緹帥說什麼，小人就做什麼。」
「言重了，來來，我帶了點酒和吃的，不要嫌差。」他笑了笑，拉著許泰回了帳篷，這裡早已經坐了一個年近五十的老將。身材相貌倒是不像許泰這麼威風，但是其起身迎接時，身體所表現出的協調，卻讓許泰確定，這老人絕對是個技擊高手，手段未必在自己之下。