京師，內閣值房。
寧波之亂的奏報，是以八百里加急的速度送到京師，放到了幾位閣臣的面前。隨著袁宗皋的病故，整個內閣又回到了嘉靖進京前的局面，嘉靖天子新近下旨，準備起用老臣費宏遞補入閣，不過人還沒到，眼下的朝政還是楊廷和等四人負責管理。
自洪武立國以來，倭寇就時有發生，不過也只是荼毒沿海村鎮，能打到縣一級，就已經是了不得的大事。像是這次，對於寧波這種重鎮的洗劫，卻是極為少有，讓幾位閣臣頗有些覺得面上無光。
當初武宗在位時，固然有窮兵黷武之嫌，但是國朝在軍事上，還算有拿的出手的業績。新君登基以來，先是壬午之亂，北虜賊圍了京師。剛到了第二年，東南又出了這麼大的問題，任是誰也不會高興。
毛紀手中託著一份下面上來的奏摺，頗有些無可奈何道：「換年號？這人是怎麼想的，難道東南的問題，是換個年號就能解決的？還有這個，彈劾楊承祖攜妻妾祭海神，觸怒神聖，故有倭寇之亂。老夫雖然也不喜歡這個人，但是用這種罪名，實在是太過荒唐了。」
「荒唐，比這更荒唐的，也許還會有。」楊廷和也頗有些氣憤的指著眼前的幾份奏摺，這次寧波事件，已被大多數言官定性為爭貢。
畢竟天朝上國，如果說是被一群倭寇殺進寧波，斬了提舉太監，又大肆燒殺後從容而去，面子實在沒地方放。說成爭貢，至少可以證明，這些人從態度上還是親近大明的，只是由於下面辦事人員出了問題，加上貢使自己的錯誤，才有了這種慘劇，可以保全一下顏面。
只有先保全了顏面，才能讓其他各國使節不至於小看大明，更不能讓人產生一種新君登基後，諸事皆不如前的想法，那樣不光是嘉靖，就是內閣也沒臉做人。
如果賴恩不死，這口鍋肯定是要扣在他頭上，但是現在他人已經死了，不但不好降罪，多半還要敘個功勞。這口鍋他不背，就得找個別人背，現在下面已經有人開始為追究誰的責任開始了爭論，楊承祖雖然不是浙江本地官員，但卻是天子寵臣，又主持祭海。祭來祭去，祭出了爭貢，自然就有人把火力對準了他。
楊廷和搖搖頭「金舜舉做了本兵，都察院就有點不成樣子，簡直是亂彈琴。現在不是忙著處置誰，或是撇清的時候，而是該做
事。倭寇於寧波燒殺一番，又乘船離去，焉知不會復來？若是再來上一次，又有多少軍民要受害？前者寧藩之亂，已令東南大受荼毒，其患未止，倭寇復來，我大明百姓當真多災多難。眼下依老夫之見，不是要懲辦誰，而是要想一想，該怎麼防範倭寇！喬希大曾任南京兵部，這東南軍事，他是最清楚的洋，可是他現在卻一語不發，什麼都不肯說，厚齋公，此事你怎麼看？」
在四人中，梁儲曾經隨駕徵寧王，到過南京，於東南兵備算是有資格發言的。他苦笑一聲，「喬希大的苦衷，老朽也能略知一二，他不是不肯說，而是不知道該說什麼。當初先帝南下時，看到東南的軍情，是氣的要殺人的。以南京四十九衛而論，額兵近三十萬，現在的實兵卻連十萬都沒有。那還是天子檢閱，從附近搜刮了大批青壯，現在的實兵怕是隻有五萬吧。若是戰，也要有可戰之兵才行。可是這無軍可用的局面，也不是他喬希大能做的了主，他又該說什麼。」
他又一指手中奏摺「至於彈劾寧紹兵備道、台州兵備道束手不救的本章，我也要說一句。他們在其位，被彈劾乃至被處罰，也是理所當然。可是他們，也冤枉的很啊。他們手上，怕是也沒兵可用，不是不救，而是有心無力啊。」