鍾茗分明看到老佛爺不高興地皺了皺眉頭，忽地悟了！這不是費厄沷賴啊！這是走秀啊，還是政治秀！
還是那句話，八旗再蠢，到底還是正規軍，現在還沒有爛透，斷不可能先冒頭出尖兒的都是權貴！分明是有規則的！就像是剪綵，要站正中的、地位最高的先下剪子才行。那位貝勒爺真是腦子進水了，哪怕你是貝勒，也沒這樣出頭的道理，皇帝的兒子還在一旁呢，等讓他們裡至少有一個出了風頭，你才能爭先好不好？木蘭之圍，本就是旁人把鹿等獵物趕到一起，然後才讓這些人射殺的，否則，沒有設圍的幫手，這些長在深宮高院裡的人能不能自己找到一頭鹿還是個問題呢！
〔沒規沒矩的東西！〕鍾茗幾乎能猜到老佛爺心中所想了。老佛爺當然更希望自己的孫子出風頭得誇獎，自家孩子好了，才有閒心說說某某家的姑娘漂亮、某某家的小子聰明。可一旦有人搶了自家孩子的風頭，老佛爺心裡不高興了。
至於乾隆，或許會為八旗子弟裡尚有勇武者感到欣慰而暫時忽略皓禎的無禮，只是不知道落在有心人眼裡，對這位一心向前、不懂半點人情的傢伙是個什麼評價了。
行圍回營，永琪就迫不及待地跑到他皇阿瑪還有他哥哥們那裡問信兒。
「給皇阿瑪請安，給諸位哥哥請安，」永琪馬馬虎虎地行了個不標準的禮就起身道，「皇阿瑪，兒子在老佛爺那裡聽說了，說您親手獵到了第一頭鹿是嗎？是嗎？」一個勁兒地問，一扭頭，看到旁邊抬著的鹿，「好大啊！我什麼時候也能獵鹿啊！」
看到永琪如此「上進」又等於是誇了他，乾隆面上光彩心裡也高興，兼之親手獵到了第一頭鹿，低頭看看自己兒子崇拜的目光，龍心大悅：「吩咐御膳房，把鹿肉做了，賞十二阿哥一條鹿腿！鹿尾和鹿角收拾了，都賞十二阿哥了！剩下的鹿肉分給老佛爺、皇后、各阿哥、格格，讓快馬送幾條燻好了的鹿肉送到宮裡賞給和敬、純妃、令妃，」又轉臉，「你們也都獵了不少東西，今兒晚上就吃獵到的東西！都收拾好了，配上菜！」
「庶。」
獨永琪得的那一份比別人的要多，不免有人私下眉眼交流一番。
晚宴的肉類有不少是今天的斬獲，大家吃著自己獵到的東西，別有一番滋味。
吃著自己獵到的東西，不免就說到今日獵場上的情形來了。蒙古王爺就誇皇帝實在是英武，皇帝回說蒙古勇士不凡。幾碗酒下肚，氣氛熱烈了起來，在座的人的感情彷彿也親厚了起來，互相吹捧的就不限於皇帝和王爺、臺吉們了。
便有人說起今天表現出色的禎貝勒了：「真是少年英雄。」「虎父無犬子。」等等言語，誇得位次並不靠前的皓禎面露得色又極力遮掩，連連謙遜。站得高就看得遠，座得高，看底下也同樣看得清楚。老狐狸們誇完人之後嘴角的那抹冷笑，眼中的不屑鍾茗看得清清楚楚。
換了鍾茗也會這樣做啊，不懂掩飾、不知道別人都在相讓還自以為得意、凡事要爭個先的人，總是招人想抬起腳丫子往下踩的，能照準了他的臉踩才是最好！這點涵養城府都沒有，有出息也是有限了，對這樣的人，實在沒必要有多少敬意。
乾隆喝了幾碗酒，來了興致，親賜了三碗酒給皓禎，高無庸端著托盤送過去。皓禎離席謝恩，一口一碗地幹了，滿堂喝彩。
「你今兒做得很好！」乾隆高興了，有人替他挽回了昨天多隆丟掉的面子。
「是賴皇上洪福，奴才方能有所收穫。」回答得也還不錯。
「你不是那個捉放白狐的麼？這回怎麼倒下了狠手了？」也有魯莽人，是蒙古的一個臺吉。大家都卯足了勁兒來表現，但是要讓最需要表現的人表演完了，才輪到大家下力氣。蒙古人自認為很給面子地先讓一步了，皓禎倒好，趁著大家相讓的空子揀了便宜，讓一直被清廷優容的蒙古人不高興了咱們是給大皇帝還有阿哥們面子，你算哪根蔥也值得我們讓？看吧，一向有憨直純樸之美譽的蒙古人，肚子裡也會有些彎彎繞繞的。
「祖宗遺風、君父之命，怎能辭避？敢不盡力？」回答得無可挑剔。
抿了口馬奶酒，鍾茗偏頭對蘭馨道：「這回他倒不憐惜那鹿了，是不是鹿沒求他的緣故？」
蘭馨一撇嘴：「沒了鹿，他怎有如此風光？想要風光，又怎會不盡力獵殺？至於慈悲心腸這回事兒……」也抿了口酒，不說話了。
鍾茗笑笑，抬高了一點兒聲音對乾隆道：「聽說，上次不是還有個富察家的福靈安也很出挑的麼？他怎麼不見？」
乾隆也不願意讓兩邊兒吵起來不好收場，給了鍾茗一個「插話插得很合適」的眼神：「是啊，傅恆。」
「回皇上，犬子現在兆惠麾下歷練。」傅恆起身回道。鍾茗看過去時，見傅恆回話並不慌張卻又顯得極恭謹，嘴角沒有肉渣，聲音清晰，顯然不是嘴裡含著東西回話的。就是說，他是在沒有吃東西吃到一半的時候回的話。是湊巧呢，還是掐準了回話的點兒？大學士，果然是要有一套的。