鍾茗點點頭，餘下的也沒什麼好說的了：「去慈寧宮罷！」
老佛爺見了鍾茗，先問永琪情形如何，雖是聽了太醫院的回稟並坤寧宮的回話，老佛爺到底還是要聽鍾茗說一句才放心。
「謝老佛爺惦記了，永琪昨兒已退了燒，還進了碗粥，只是病去如抽絲，總不見得一日便能恢復如舊，可也沒有大礙了。媳婦覺著人參雖好，卻是大補之物，太熱，讓他們且先別用。」
老佛爺道：「這倒是了，可永琪畢竟體弱，不補不行，光靠著食補得補到什麼時候兒？取進貢的西洋參給十二阿哥！我這兒盡有呢。」
桂嬤嬤應了，知道老佛爺疼孫子，也不吩咐小宮女，竟親自去取了老佛爺的私房。一時拿來給老佛爺過了目，交給容嬤嬤收著。鍾茗替永琪謝過恩，又對老佛爺說：「忻嬪的日子快近了，依媳婦看，這幾日的請安且免了，老佛爺說呢？」
老佛爺看看忻嬪的肚子，又想想日子：「可不是，再不到一個月就是了，正是該小心的時候。」
忻嬪連連推辭，老佛爺道：「這也是為了孩子！你且靜養，孩子生下來再到我這裡伺候也是使得的！你有心就好。」
忻嬪這才謝過了恩。
老佛爺又道：「皇后，這幾日多虧了晴兒、蘭兒幫襯著我辦宮務，我看她們處事很妥帖。快過年了，事兒多，也讓她們跟著你多看看，跑跑腿也是好的，一會兒讓她們跟你回事兒，你再指點一下兒。」
鍾茗笑著應了：「正是這樣。」
過年這檔子事兒，頭緒繁多，要顧及的面也廣。好在乾清宮大宴這樣的事情不用後宮來管，自有乾隆指派了宗室之人操辦。鍾茗要做的，就是管一下後宮的過年事宜。說是管，不過是吩咐下去，自有內務府並宮裡各處執行，不過，這「管」的學問仍然很大。
掃塵之類的人手佈置、各處慶典用的東西、發賞、處理各種關係，都是要仔細的。好在如今宮裡的妃嬪不少，各有居住，她們的住所只要按份發下過年的用度，她們自會費盡心思地收拾好。鍾茗要特別注意的，不過是坤寧宮、慈寧宮並養心殿、重華殿、阿哥所與御花園等幾處。
慈寧宮交給晴兒自是妥帖的，晴兒本就於細務上想得周到，她又是知道老佛爺喜歡好的，又有體面不會有不長眼的給她出難題。蘭馨的進步也挺大，鍾茗聽著她吩咐下去某幾人做某事、過年用度的發放各有記錄，大是欣慰。
三大節裡，過年最是隆重，入宮請安的人也多。到了十二月，鍾茗雖不用自己拎著掃帚掃地、跑到門口迎賓，便是吩咐人做事、裝著笑臉兒接見請安的人，也累得一塌糊塗。還要抽出空來關心永琪的身體，永琪的精神還好，身體也恢復了，只是對於不許他再四處運動覺得有些掃興。
十二月十七，忻嬪產下一女，老佛爺有些失望，永琪卻很高興：「皇額娘，我要去看小妹妹！」
鍾茗黑線了，你是想出去玩兒了吧？「不許吹風，讓嬤嬤跟著！」
「庶！」答得又脆又響。
入宮請安的人，自是要給皇后送禮的，此外諸阿哥、公主也要進年禮。清人重如意，鍾茗的庫房裡便又多了一堆的各式各樣質地不一的如意，又有孝敬來的各種玩器、珠寶、字畫、古董、特產一類。鍾茗也要賞下年禮，卻不是每家都有，也不是每家賞得貴重了。鍾茗還要給老佛爺進年禮，以貴重如意打頭，底下一串是些喻意福壽安康的東西，賞給阿哥、公主們的東西里也有如意，還有自己孃家的、富察家的、親近宗室的賞賜裡也要有如意。
鍾茗第一次過年味如此足的大年，還是很歡樂的！發紅包、受朝賀、看煙火……乾隆給的私房錢居然還餘了一半兒，尚有底下人孝敬的各式年禮，把鍾茗的庫房都堆滿了。稟過老佛爺，給坤寧宮、慈寧宮、養心殿當差的人加了一月的月錢，也沒花鐘茗多少錢。陪老佛爺打牌，輸掉金瓜子一百二十六枚，轉臉又在陪自己打牌的人的身上折了回來。
再四確定永琪已經恢復正常了之後，鍾茗的心思又轉到蘭馨的婚事上來了。要不是有了皓禎這一檔子事兒，現在都該順手給蘭馨辦嫁妝了！又因著年節前後，各家勳貴入宮請安的多，能見到的人也多，鍾茗很想趁著這個時候多相看幾個人。
鍾茗左看右看，不由感嘆，無怪乎乾隆會偏愛富察一家了，這一家子的人也爭氣啊！長一輩的傅恆自不必說，小一輩兒的，哪怕是因為家族的名頭容易出名，也是自己跑前線、辦差使掙扎著出來的。加上孝賢皇后一支的風評還是很好的，鍾茗就想在李榮保的孫子裡給蘭馨找個額駙。沒辦法，其他的人家，她不熟啊！都進宮多少年了？年輕一輩知道的實在太少，自己孃家裡也沒合適的，只能這麼選了。說實話，如果不是知道皓禎的事兒，鍾茗也還覺得這皓禎是個好人選呢。這年月，婚姻還真是個運氣的事兒，既不能人肉搜尋也沒法兒自由戀愛。鍾茗打發人去仔細跟蹤了明瑞好一陣子，沒發現有什麼不良舉動後，這才慎重地詢問一下蘭馨的意見。
蘭馨聽到富察家，本能地一皺眉。鍾茗嘆道：「也不是非他家不可，只是咱們居於深宮，又上哪去找可意的人呢？我很不欲你遠嫁蒙古，這你是知道的，或者，你有什麼想法兒，直接跟我說。這事兒有多重要，想你已是明白了。」
蘭馨沒有立時回答，過了數日方有些眉目了。
正月十九，容嬤嬤神神秘秘地道：「皇后娘娘，和寧公主這幾日，有些……」