乾隆一進門就笑道：「朕倒來得巧了！」又對地下跪著的人道，「都起吧！」
鍾茗起身相迎：「真是巧了。」一面吩咐多添一副碗筷。
坤寧宮裡，各人有各人站的位置，兩溜雁翅地排著站好。乾隆瞄了一眼單崩立著的小太監，便知是在回話，隨口問道：「這吃飯也不消停？有什麼要緊的事兒要回？」
小太監吃乾隆一嚇，順嘴就道：「宮裡已經傳得風風雨雨，說那個姑娘和皇上是一個模子印出來的！」
乾隆大笑：「是麼？大家都這麼說？朕看也是……」極得意的樣子。
鍾茗立時截口道：「哪個再胡唚，只管鉸了他的舌頭去！」一面不等乾隆變臉發怒，對乾隆道，「皇上怎麼也這麼說？您這麼說了，下一步又打算怎麼做？」
乾隆只覺得火氣上揚，他是覺得帶回個私生女回來，皇后估計會不高興，自己也覺得這樣不是很好，是以過來安撫一下皇后，順便也讓皇后多照顧一下這個新閨女。不想皇后一上來居然說了這麼一段話，又想起早間在延禧宮的事，乾隆的心情晴轉多雲漸陰了：「什麼打算怎麼做？朕的女兒，難道能流落在外麼？自是要認了回來！」
鍾茗瞬間變了表情，換以極標準的皇后式微笑：「老佛爺知道了麼？老佛爺為您、為大清去祈福，結果祈出多少年前一段公案來，等她老人家回來，您要怎麼解釋？」
乾隆一頓，到底他還知道這種勾搭未婚少女，弄個私生女的事情不能拿到檯面上來說，原著裡也是以義女的名義認下的。乾隆還知道，老佛爺這樣的人最恨不守禮法規矩，最恨不守規矩的女人！
乾隆發熱的腦袋此時才涼了一點兒，看向鍾茗：「那朕也不能讓骨肉流落在外！」
鍾茗笑道：「皇上這是打算認下了？我也不說什麼，原就是您的骨肉，不可不認，可是這認，也要講究個方法的，總要讓人挑不出毛病來才好。您這麼先嚷開了，不稟過老佛爺，可不是正理。後宮裡、整個皇家，涉及家務事，總還是老佛爺說的算的。況且，我看這孩子也很大了，也到了指婚的年紀了，越發要驚動老佛爺才是。您這麼先認下了她，倒把老佛爺晾在一邊了，能成麼？就算老佛爺現不在京裡，也要稟明老佛爺才成。尋常百姓人家，也沒有不讓老太太先知道的道理。先認下了，一時痛快了，到了後面，還不是孩子自己受顛簸？雖說是自己孫女，老佛爺自己認下的，不比您先認了再告訴老佛爺，更得老佛爺的心麼？說句不中聽的話，這麼些年都過來了，還在乎這幾個月麼？到時候，以老佛爺的名義認下她，不是比您自己衝在前頭，名聲更好麼？這樣也顯得您重視老佛爺的意見，老佛爺自然要待她不同。」
「罷罷罷，朕一句話，倒引出你這一串子來！」乾隆哭笑不得，「是這麼回事，老佛爺出面，是最好不過了。只是一想到這麼些年，朕都沒顧及到她們母女……」
「人都已經到宮裡了，還能虧待了她不成？只是名份上要等幾個月就好，正好，趁這段時間讓她熟悉一下宮裡的生活，老佛爺回來了，也好喜歡她。再者，還有她母親，她一個女孩子孤身出現，她母親怎麼樣了？她母親又要如何安置？這麼些年她們母女是怎麼過來的？受沒受欺負，有沒有人照顧？有人照顧的，要不要還回去？這些都不要先思量清楚了？」
乾隆咳嗽一聲，臉上微紅：「她不是還沒醒麼？太醫說，總要過幾天才能醒過來，想問也沒地方問。」
鍾茗故意埋怨道：「這姑娘倒也罷了，可她母親……」覷一下乾隆的臉色，「別瞪我！我就覺得她不知輕重！好好的，早些上京，她自己也好有個名份，孩子沒生下來的時候，咱們怎麼著也能找個理由把事兒給弄圓滿了。那會子正是孝賢皇后當家，最賢惠寬慈的一個人，怎會容不下她？倒白白讓孩子揹著不好的名聲長到大，不定受了多少委屈！在宮裡生下孩子，至少也是個和碩公主，現在呢？！明明是龍種，卻入不了玉牒！以後指婚啊什麼的，這檔次就要降下來，這額娘當的，可真不稱職！不知道心裡在想些什麼！」
乾隆一噎：「是朕的不是，把她一個人扔在外頭，許是怨了朕了。」言罷長吁短嘆了起來。
鍾茗心裡翻個白眼，非常懷疑乾隆的「龍腦」抽了筋！「怨望」啊！這罪名扣誰頭上都是一輩子翻不了身的，乾隆這個皇帝居然覺得虧欠了誰？有清一代拿這個名頭整治了多少人？不管是朝臣還是宮妃，頂著這個帽子的都沒啥好下場，乾隆卻愧疚了？
「那也該為孩子多想想，這下好了，這麼些年過去，閨女找上門兒來了，咱們就是怕是入不了玉牒了，只能另入籍冊，皇上打算怎麼辦吧？」
乾隆是不會讓私生女入另冊的，大戶人家，有個外室、弄個私生女，也沒什麼，只要別引得家庭糾紛就成了。可皇帝不成，他關係到天下最大的權力，他必須以身作則。在尋常人那裡算是風-流韻事，頂多是不守禮法、放-蕩，到了皇帝這裡，只有四個字荒-淫無道。皇帝的血脈，豈是能隨便拋灑的？是以有王公貴族、宗室覺羅有私生子鬧出來的，皇帝卻是從來沒有承認過一個私生子，私生女也沒有。皇帝也不能想幹什麼就幹什麼，尤其是一個一心想要好名聲想得快魔怔了的皇帝。
乾隆倒是有法子：「認來當義女好了，照你說的，先將養好了，問明她孃的事兒，把這些年的事情處置好，熟悉一下宮裡，待老佛爺回來，認下她，」說完，極誠懇地看向鍾茗，「這事是朕魯莽了，還是你想的周到，這孩子以後是要在宮裡生活的，指婚什麼的，確要看老佛爺的心意，」頓一頓，「這事是朕做得不好，你別往心裡去，你是皇后，多擔待些。過兩天她醒了，親自去問她情由。」
鍾茗道：「還有一事，孩子的母親，您要怎麼處置？若接進宮裡，得先過了老佛爺那一關，老佛爺答應了，還要準備個說得過去的身份才成。秀女應選總在十三到十七之間，猛然冒出個三、四十歲的妃嬪……」
乾隆沉默了：「先安頓了孩子罷……」
「也好，您瞧放在哪裡合適？」