永瑆與永璇是同母所出，永璇便請旨要永瑆今天一塊兒去阿哥所休息了，永琪就跟著鍾茗回坤寧宮，見紫薇來，打了個千兒又跟皇阿瑪、皇額娘告退，回自己房裡睡了，一面走還一面打哈欠。
鍾茗也想打哈欠，見到紫薇來了，也只能忍下了，憋得兩眼泛淚花。聽了紫薇的回報之後，鍾茗嘆氣了，會賓樓都出來了，這日子什麼時候是個頭兒啊！依稀記得接下來一段日子，所有問題的根源都在這裡了吧？可憐的柳家兄妹，辛辛苦苦地混日子容易麼？弄個大雜院被迫解散，弄個酒樓成了反動據點，香妃的青梅竹馬是在這裡遇到的，小燕子的哥哥也是這裡遇到的，酒是在這裡喝醉的，千里出逃這裡是策劃地，還因為到這裡聚會〔1〕誤了接老佛爺回宮被老佛爺惦記上了。
乾隆沒心情去感嘆，回答得很直接：「去什麼去？老佛爺要提前回宮，正在這幾年，你抓緊些把規矩、人情都弄熟了才是正經，皇后，多費心了……」說得有點心虛了，要不是弄出個真假格格來，老佛爺斷不會提前回宮，弄得大家措手不及。現在皇后這樣忙，還要費心，乾隆老臉不由一紅，心裡更氣小燕子了。皇后能做到這樣已經很不容易了，當然紫薇也很努力，才能把言談舉止弄得如此像模像樣，現在人已經準備好了，只剩下對付事了，小燕子又出么蛾子。
「元宵前開張？」鍾茗一面揉著脖子一面看著紫薇，「老佛爺元宵節前就要回來了，時間太緊，早跟你說過，皇家親戚多，哪怕只揀要緊的認，也要些功夫的！」
「可是，女兒……曾經多得柳家兄妹照拂，如今得皇阿瑪、皇額娘憐惜入了宮、心願得償。他們的生意開張的時候，女兒不去露個面……」
「這宮裡哪有格格拋頭露面的？」鍾茗站著張開雙臂讓青蛾和小凌子卸身上的配件、除去大衣裳，看一眼一臉為難的紫薇，「元宵節前開張，也不用剛過初一就出門罷！你這樣，先讓金鎖出宮，幫襯他們兄妹些銀兩，好收拾他們的生意，」轉臉對容嬤嬤道，「派兩個小丫頭跟著，既然薇格格得過人家的恩惠，咱們也不能慢待了人家，紫薇現在手頭沒什麼私房，先支我的私庫裡的東西，去拿五十兩銀子，算是紫薇的賀禮，給那個妹妹一套金頭面、兩匹杭綢、一百兩銀子，算是我答謝他們照顧紫薇的。」
金鎖與容嬤嬤都肅手道：「庶。」
乾隆插嘴道：「高無庸！賞柳氏兄妹兩百兩銀子。」這對兄妹沒鬧過事，沒出過頭，乾隆依稀有印象的是，大雜院是他們倆撐起來的，收養了不少老人小孩兒，所以對他們的印象還不壞。
「紫薇，你也不用急，不是還沒粉飾好屋子麼？他們正在忙著，你一個姑娘家現在去倒是耽誤他們的時間來迎你。不如到他們開張了，再去到賀，先讓金鎖帶話，就說是我說的，見過老佛爺，你可以出宮一次。也罷，到時候我為你求了老佛爺的恩典罷，正正經經地出宮一趟。」與其攔得人心生怨，不如抓在自己手裡。倒是便宜小燕子，也能借著同樣的理由出宮去。
紫薇一想也對，這樣兩不耽誤，面面周到，心裡暗暗有些佩服了。乾隆睏得要命，明日還有正事，新年新開始，一定要養足了精神，明天萬不能出紕漏的，心裡很不耐煩，見鍾茗說得很周到，一擺手：「甭擔心，照你皇額娘說的去做！咱們銀子也到了、心意也到了，最後人也會到，還要怎的？！」
紫薇這才帶著金鎖與眾嬤嬤跪安。
次日大朝，新年稱正旦，正是三大節裡最重要的，鍾茗也要受朝賀的，各色婦人齊來朝拜。剛起身，永琪就拉著紫薇，命嬤嬤帶著十格格來討紅包。鍾茗笑著發了，才得以脫身參加大典，臨動身前又賞了坤寧宮上下，聽了滿宮上下的吉祥話。
鍾茗受賀畢，又留下公主、相熟的宗室婦人、有頭有臉的命婦說了一會兒話才讓散。獨多留了一會兒傅恆夫人，因為和嘉下嫁的日期正定在正月，為表重視，還要多商量一點東西。
這些都做完了，才得閒吃飯休息。乾隆那裡更忙，各項繁雜之事、祭拜之儀也忙了個人仰馬翻。
過了初三，鍾茗換下朝服，改穿旗袍，帶著紫薇去「串門子」。要串門的對像也就是純貴妃一人而已她雖然病情有所好轉，身體仍弱，撐完了大典就回宮休息去了。舒貴妃、令妃、慶妃、穎妃等，鍾茗已經招呼她們晚一點再過來坤寧宮打葉子牌玩。
翊坤宮裡，紫薇倒沒受什麼冷遇，一是要給皇后面子，二來紫薇長相不壞，行止有度，並不惹人討厭。只是心裡仍有些惴惴，鍾茗曾囑咐過她：「你身上有母喪，在宮裡有些忌諱，所以我不讓你四處走動，只這純貴妃，到底得親自來見才成。」紫薇生怕自己招了忌諱，也分外小心。
「我帶紫薇丫頭來給你看一下，免得你再跑一趟，」鍾茗擺手不讓純貴妃起身行禮，「本來應該早點讓她給各宮磕頭的，只是這丫頭小心，不敢逾越。又因著小燕子那個事兒，我倒與皇上商議，先讓她學了規矩再與大家見面。」